Biografie von Bass Reeves: The Slave Who Became a Legend

Bass Reeves: Der Sklave, der zur Legende wurde

Wenn von legendären Gesetzeshütern des alten Westens die Rede ist, kommen meist ein paar Namen zur Sprache. Den meisten Menschen sind die Earp-Brüder bekannt, von denen Wyatt der berühmteste ist. Pat Garett und Bat Masterson sind einige andere Namen, die als Synonym für den alten Westen gelten. Es gibt jedoch einen Mann, von dem nur wenige wissen, dass er genauso viel Anerkennung verdient wie all die anderen Gesetzeshüter. Bass Reeves wurde als Sklave geboren, aber er wurde zu einer Legende.

Aufwachsen mit Bass

Bass Reeves wurde im Jahr 1838 in Crawford, County, Arkansassomet geboren. Der Junge wuchs als Sklave in Grayson, County, Texas bei seinem Besitzer, William S. Reeves, auf, der ein Farmer und Politiker war. Bas nahm den Nachnamen Reeves von seinem Herrn an, wie es zu dieser Zeit für Sklaven üblich war. Als Sklave arbeitete Reeves als Wasserjunge und löschte den Durst der anderen Sklaven. Als er alt genug war, arbeitete er schließlich als Feldarbeiter. Als junger Erwachsener wurde Bass Reeves persönlicher Diener, Begleiter und Leibwächter von George Reeves, dem Sohn von William. Er arbeitete in dieser Funktion bis zum Ausbruch des Bürgerkriegs. Zu diesem Zeitpunkt ging George, um für die Konföderation zu kämpfen, und er nahm Bass mit.1

Es ist sehr wenig darüber bekannt, was genau Reeves während des Bürgerkriegs tat. Eine Theorie besagt, dass er unter dem Kommando von Colonel George Reeves in mehreren Schlachten diente, unter anderem bei Pea Ridge und Missionary Ridge. Andere behaupten, dass er während dieser Zeit der Sklaverei entkommen sei. Eine populäre Vorstellung ist, dass Bass und George wegen eines Kartenspiels in einen Streit gerieten und er die Gelegenheit nutzte, um ins Indianergebiet zu fliehen. Als ein Berg von einem Mann, der 1,80 m groß war, schien diese Idee sehr plausibel.

Reeves suchte Zuflucht bei zahlreichen Stämmen, unter anderem bei den Cherokee. Während er mit den Eingeborenen lebte, entwickelte er ein großes Verständnis für ihre Sitten und Sprache und beherrschte ihre Fährtenlesefähigkeiten.

Reeves nutzte diese Gelegenheit auch, um seine Fähigkeiten an der Waffe zu verbessern. Er wurde tödlich genau und schnell mit seinem Revolver. Die Indianer vertrauten Reeves aufgrund seiner Hautfarbe mehr als den weißen Gesetzeshütern im Territorium. Sie fühlten sich mehr mit ihm verwandt. Als Reeves erfuhr, dass er aufgrund der Emancipation Proclamation ein freier Mann war, kaufte er Land in Arkansas und wurde ein erfolgreicher Farmer und Rancher. Hier lernte er Nellie Jennie kennen und heiratete sie, mit der er zehn Kinder zeugte.2

Die Legende beginnt

An diesem Punkt in Reeves‘ Leben wurde es wirklich interessant. Während er als Rancher arbeitete, wurde er mehrmals als Führer und Scout für die U.S. Marshals angeheuert, um Haftbefehle in den indianischen Territorien zu vollstrecken. Im Mai 1875 wurde das FederalWestern District Court von Richter Isaac Parker beaufsichtigt.3 Als seine erste Amtshandlung ernannte er U.S. Marshal James F. Fagan zum Leiter von 200 Deputies, die das Territorium patrouillieren sollten. Das Oklahoma-Gebiet umfasste mehr als 75.000 Quadratmeilen.4 Aufgrund seiner umfassenden Kenntnisse des Gebiets und seiner Bevölkerung sowie seiner Fähigkeit, mehrere Stammessprachen zu sprechen, wurde Reeves in dieser Zeit als ständiger US-Deputy eingestellt.5 Thad Morgan erklärt: „Als er die Stelle antrat, wurde er der erste schwarze stellvertretende US-Marshal westlich des Mississippi. „6Reeves war Analphabet, was ihn aber nicht behinderte. Er ließ sich die Haftbefehle vorlesen und hatte sie auswendig gelernt, bevor er losritt. Wenn er einen Haftbefehl ausstellte, legte er jedes Mal den richtigen vor.7

Die Bundesgesetze besagten, dass jedem Marshal mindestens ein Posse-Mitglied zur Seite stehen musste. Da Reeves in IndianerTerritorien arbeitete, nahm er oft nur einen Indianer zur Unterstützung mit. Gegen Ende seiner Karriere ritt er oft alleine. Von seinem kurzen Einsatz im Bürgerkrieg bis zu seinen 35 Jahren als Marshal und seiner kurzen Amtszeit als Polizist war Reeves‘ Leben immer wieder in Gefahr. Er war in mehrere Schießereien mit Gesetzlosen verwickelt und hatte zahlreiche Attentatsversuche überlebt. Wie durch ein Wunder war Reeves nie angeschossen oder ernsthaft verletzt worden. Reeves war eine große und imposante Gestalt, als er sein weißes Pferd ritt. Er war immer schick gekleidet, hatte geputzte Stiefel und trug ständig einen großen Hut. Da er beidhändig war, hatte er ständig seine beiden Colt-Revolver zum schnellen Ziehen bereit, und er verfehlte selten.8 Er benutzte oft andere Identitäten und Verkleidungen, um Haftbefehle auszustellen oder Gesetzlose zu fangen.8 Obwohl er eine sehr einschüchternde Erscheinung hatte, war er als höflicher und zuvorkommender Mann mit Ehrlichkeit und Integrität bekannt. Er war ein fairer Gesetzeshüter und behandelte seine Gefangenen menschlich und mit Respekt. Während des Transports seiner Gefangenen, begleitet von einem Koch und mindestens einem Polizisten, sorgte er dafür, dass sie gut ernährt wurden und hielt nach jeder Mahlzeit sogar eine Predigt.9 Obwohl Reeves sehr schnell und präzise mit seinen Waffen war, zog er nur, wenn er musste. In seinem Nachruf schrieb der Shawnee Herald: „Bass Reeves sagte immer, dass er nie einen Menschen erschossen hat, wenn es nicht notwendig war, um sein eigenes Leben zu retten. „10

Erfolge und Auszeichnungen

Eine der berühmtesten Geschichten über Reeves‘ Leistungen war, wie er zwei Outlaw-Brüder gefangen nahm. Er hatte seine Verkleidungskünste eingesetzt, um sich als müder Gesetzloser auf der Flucht vor einem Trupp auszugeben. Er überzeugte die Mutter der beiden Brüder, ihm zu erlauben, bei ihr zu bleiben, bis die Männer nach Hause zurückkehrten. Als die beiden Gesetzlosen im Haus ankamen, waren sie nicht schlauer und planten, sich mit dem Mann zusammenzutun, um weitere illegale Streiche zu begehen. Bevor die beiden Geschwister am nächsten Morgen erwachten, hatte er sie in Handschellen gefesselt und wollte sie mitnehmen. Die Mutter der beiden Männer verfluchte Reeves meilenweit, als er die Verbrecher zu dem wartenden Aufgebot eskortierte.11 Die wahrscheinlich emotionalste Verfolgung für Reeves war die Verhaftung eines seiner eigenen Kinder. Sein Sohn Bennie hatte seine Frau ermordet, und Bass beschloss, dass er es sein sollte, der seinen eigenen Sohn vor Gericht brachte. Er wurde vor Gericht gestellt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Bennie wurde später begnadigt und verbrachte den Rest seines Lebens als vorbildlicher Bürger.12 Bob Dozier war ein kriminelles Superhirn seiner Zeit, aber er war kein Gegner für Bass Reeves. Dozier hatte verschiedene Verbrechen begangen, die von Viehdiebstahl über Bankraub bis hin zu Mord reichten. Er hatte sich vielen Gesetzeshütern entzogen, bis Reeves seine überlegenen Fährtenfähigkeiten nutzte, um ihn in der Cherokee Nation aufzuspüren. Dozier weigerte sich, sich zu ergeben, und wurde schließlich von Reeves in einer Schießerei zwischen den beiden Männern getötet.13 Eine weitere Demonstration seiner unglaublichen Fähigkeiten war der Kampf gegen Tom Story. Story war der Anführer einer Bande von Pferdedieben. Reeves konfrontierte ihn, um einen Haftbefehl zuzustellen. Der Geächtete wurde überrumpelt und geriet in Panik. Er zog seine Waffe auf den berühmten Marshal, aber Reeves war viel schneller und erschoss den Mann.14 Obwohl Reeves mit einigen der Stämme in der Gegend verbunden war und sich ihnen nahe fühlte, hielt ihn das nicht davon ab, indianische Gesetzlose zu jagen. Einer der berühmtesten, die er aufspürte und verhaftete, war ein Seminolen namens Greenleaf. Der Mann war für die Tötung von sieben Menschen verantwortlich und hatte sich fast zwei Jahrzehnte lang der Gefangennahme entzogen, bis Reeves ihn erwischte. Er verfolgte auch einen Cherokee-Gesetzlosen namens Ned Christie, hatte aber keinen Erfolg bei seiner Festnahme.15 Die Herausgeber der Encyclopedia Britannicainformieren, dass „Reeves während seiner Amtszeit 14 Gesetzlose tötete und mehr als 3.000 festnahm. „16

Prozesse und Schwierigkeiten

Reeves wurde verhaftet, weil er fälschlicherweise beschuldigt wurde, einen Koch, ein Mitglied seiner eigenen Truppe, 1887 getötet zu haben. Er stand vor Gericht vor Richter Isaac Parker, demselben Mann, der für den Start seiner Karriere über ein Jahrzehnt zuvor verantwortlich war. Reeves wurde von seinem Freund, dem US-Staatsanwalt W.H.H. Clayton, vertreten und wurde schließlich freigesprochen. Wahrscheinlich war der Tiefpunkt in seinem Leben, als seine Frau, mit der er 30 Jahre verheiratet war, 1896 verstarb. Obwohl er 1900 erneut heiratete, nämlich Winnie Sumter, war Nelliew seine erste Liebe und die Mutter seiner Kinder. Als Oklahoma 1907 die Staatlichkeit erlangte, konnte Reeves nicht mehr als Deputy Marshal arbeiten. Das lag nicht daran, dass er körperlich nicht in der Lage war, den Job zu machen, sondern an den neuen staatlichen Gesetzen, die es Afroamerikanern nicht erlaubten, diese Position zu bekleiden. An diesem Punkt wurde Reeves ein Polizeibeamter in Muskogee, Oklahoma. Obwohl es nicht offiziell ist, wurde angenommen, dass während dieser Zeit keine Verbrechen auf seiner Patrouille verübt wurden. Zwei Jahre später wurde bei Reeves die Bright-Krankheit diagnostiziert, eine chronische Entzündung der Nieren. Dies beendete seine Karriere als Gesetzeshüter und später auch sein Leben am 12. Januar 1910.17

Aufgrund seiner Nähe zu mehreren Indianerstämmen und seiner Fähigkeit, problemlos unter ihnen zu existieren, sowie der Tatsache, dass er oft alleine ritt, sprich eine indianische Eskorte hatte, gab es Vermutungen, dass Bass Reeves die Grundlage für den LoneRanger gewesen sein könnte. Viele Leute sind der Meinung, dass es viele entscheidende Ähnlichkeiten zwischen der spannenden fiktionalen Figur und der realen Legende gibt. Ein wesentliches Element dieser Theorie ist, dass viele von Reeves‘ Gefangenen im Detroit House of Corrections inhaftiert waren. Dies war die Stadt, in der die Welt 1933 die erste Radiosendung des Lone Ranger hörte.18 Beide Helden zeigten denselben moralischen Kompass und ähnliche Fähigkeiten. EncyclopediaBritannica behauptet: „Obwohl es keinen definitiven Beweis für die Verbindung gibt, wird manchmal spekuliert, dass Reeves die Inspiration für die fiktive Figur des Lone Ranger war. „19 Ob Bass Reeves nun wirklich die Inspiration für eine so ikonische Figur war oder nicht, er selbst war wirklich ein legendärer Held in seinem eigenen Recht.

Notizen

Bibliografie