Black Hawk

Fakten, Informationen und Artikel über Black Hawk, ein Indianerhäuptling aus dem Wilden Westen

Black Hawk Zusammenfassung: Black Hawk war Anführer einer Gruppe von Fox- und Sauk-Indianern. Er wurde 1767 in der Kolonie Virginia geboren. Sein Vater war der Medizinmann des Stammes und hieß Pyesa. Als junger Mann etablierte er sich als Kriegsführer bei vielen verschiedenen Überfällen auf benachbarte Dörfer. Als sein Vater an einer Wunde starb, erbte Black Hawk das Medizinbündel, das sein Vater trug. Black Hawk zog als junger Mann nach Westen. Während des Krieges von 1812 unterstützten Black Hawk und die Sauk- und Fox-Indianer die britischen Truppen und kämpften gegen die Amerikaner. Amerikanische Regierungsbeamte versuchten, mit einem Rivalen von Black Hawk Frieden zu schließen, aber viele der amerikanischen Ureinwohner waren nicht zufrieden mit den Verhandlungen, die unweigerlich zum Verlust von noch mehr Land führten, und sie appellierten an Black Hawk, Stellung zu beziehen. Die Spannungen zwischen den Ureinwohnern und den Amerikanern blieben groß.

Trotz einer mündlichen Vereinbarung, die der Regierung der Vereinigten Staaten die Kontrolle über ein großes Stück Land in Illinois entlang des Rock River zusicherte, weigerte sich Black Hawk, den Vertrag zu befolgen und zog auf das fruchtbare Land. Black Hawk und seine Leute zählten mehr als tausend, aber diese Zahl setzte sich aus Männern, Frauen und Kindern zusammen. Sie waren nicht auf einen Krieg aus, sondern auf der Suche nach Land, das sie bewirtschaften konnten. Die Miliz von Illinois begann 1832, Black Hawk und seine Leute anzugreifen, und Black Hawk wurde im folgenden Jahr gefangen genommen. Der Krieg war so brutal, dass die verbliebenen amerikanischen Ureinwohner das Land im Wesentlichen verließen und nach Westen zogen.

Featured Article About Black Hawk From History Net Magazines

Der Milizarzt war entsetzt. Überall um ihn herum flackerte und tanzte die Nacht mit Mündungsblitzen, und die Dunkelheit erklang mit furchterregendem Kriegsgeheul und Schreien des Schreckens. Verzweifelt stieß er sein sich aufbäumendes Pferd in die Knie, konnte sich aber nicht von der grimmigen, dunklen Gestalt losreißen, die sich fest an sein Reittier klammerte. Er beugte sich vor in die Finsternis und streckte sein Schwert aus.

‚Bitte, Herr Indianer‘, freute er sich, ‚ich ergebe mich. Bitte nehmen Sie mein Schwert an.‘

Erst als sein Entführer das Schwert nicht annahm oder sich überhaupt nicht bewegte, wurde dem versteinerten Arzt klar, dass er mit einem Baumstumpf sprach – genau dem, an den er sein Pferd angebunden hatte. Den Strick durchschneidend, floh der Chirurg wütend in die Nacht.

25 Meilen lang galoppierten er und Hunderte seiner Milizkameraden durch Gestrüpp und Bäume, verrückt vor Angst, mehr als ein wenig betrunken und sicher, dass hinter jedem Busch und Baumstamm ein Sauk-Krieger mit einem Tomahawk lauerte, der nach dem Blut des weißen Mannes dürstete. Nur wenige von ihnen sahen jemals einen Indianer oder schossen auf etwas anderes als Schatten. Ihre Offiziere, mit wenigen Ausnahmen, befanden sich auf dem Rückzug, angeführt von Colonel James Strode, dem Kommandeur des 27. Illinois Regiments, der bis dahin für seine große Klappe und sein kriegerisches Auftreten bekannt war.

Die allgemeine Flucht hatte am 14. Mai 1832 begonnen, als 275 Illinois-Milizionäre unter dem Kommando von Major Isaiah Stillman von etwa 40 Sauk-Kriegern aufgescheucht wurden, die von der chaotischen Panik, die sie auslösten, genauso überrascht waren wie alle anderen. So wurde die Schlacht am Old Man’s Creek für immer unter dem unglücklichen Namen Stillman’s Run bekannt. Die Niederlage war eher demütigend als schwerwiegend, obwohl die Indianer die Leichen der zwölf getöteten Weißen verstümmelten und eine ganze Reihe weiterer Milizionäre anschließend endgültig desertierten. Die Sauk hatten drei Krieger verloren, von denen einer vor Beginn des Kampfes ermordet worden war, weil er versucht hatte, um Frieden zu verhandeln.

Später wurde viel fromme Prahlerei und Erfindung über eine galante Verteidigung gegen bis zu 2.000 Indianer gemacht. Aber die Miliz wusste, dass sie gepeitscht worden war – schlecht gepeitscht und fast zu Tode erschreckt. In späteren Tagen sprachen die meisten der Männer nicht viel darüber, am Stillman’s Run gewesen zu sein. Ein Offizier sprach für die meisten von ihnen in einem Brief an seine Frau: „Ich werde dir eines versprechen, ich werde in Zukunft bei dir bleiben, denn diese Sache, ein Soldat zu sein, ist nicht so bequem, wie sie sein könnte.“

In der Tat war sie das nicht. Was als wunderbare, betrunkene Indianer-Tötungsparty begonnen hatte, wurde ernst und, was noch schlimmer war, geradezu gefährlich. Aber der Krieg würde weitergehen. Es war Mitte Mai 1832, und eine grundlegende Frage musste in diesem Frühjahr noch entschieden werden. Sollte die Sauk- und Fox-Nation in ihr angestammtes Land in der Nähe von Rock Island, östlich des Mississippi, zurückkehren dürfen, oder sollte sie für immer auf ihre neue Heimat westlich dieses Flusses beschränkt werden, in die sie durch einen skandalösen Vertrag von 1804 verbannt worden war?

Die Indianer, die den Vertrag unterzeichnet hatten, waren nicht befugt, für den gesamten Stamm zu sprechen. Nur einer war ein legitimer Häuptling, und selbst der war ein bekannter Alkoholiker. Die Entschädigung der Indianer war erbärmlich; ein Historiker nannte sie eine Sammlung von „nassen Lebensmitteln und Schnickschnack“. Wie der junge George McCall, ein frischgebackener Absolvent der US-Militärakademie in West Point, es formulierte, war die Tatsache, dass die Weißen den Sauks einfach ihr Land gestohlen hatten, „für den stumpfsinnigsten Menschen offensichtlich.“

Sogar der absurde Vertrag hatte den Sauk und Fox das Recht gegeben, auf ihrem alten Boden zu jagen und zu pflanzen, bis das Land vermessen und für die Besiedlung freigegeben wurde. Aber Horden von Siedlern hatten das Land sofort besetzt, so dass der Vertrag nicht mehr durchsetzbar war. Das war zu viel für die stolzen Männer.

Und so überquerte im Frühjahr 1831 eine Gruppe von Sauk den Mississippi und zog in die alten Stammesgebiete um Rock Island. Ihr Herz war dort, ebenso wie ihr Hauptdorf, eine gut angelegte Stadt namens Saukenuk. Die Invasion der Indianer führte zu einem kleinen Blutvergießen – und zu einer großen Panik auf Seiten der Squatter, die sofort die Regierung der Vereinigten Staaten um Hilfe baten.

Major General Edmund Gaines, Kommandeur des Western Departments, schickte die 6. US-Infanterie und einen Teil der 3. Ein Krieg konnte abgewendet werden, als ein weiterer Vertrag mit den Sauk ausgehandelt wurde, in dem sie versprachen, nie wieder ohne die Zustimmung des US-Präsidenten und des Gouverneurs von Illinois das Ostufer des Mississippi zu überqueren.

Innerhalb von vier Monaten war jedoch eine Sauk-Bande wieder auf der anderen Seite des Flusses und soll ein paar Dutzend Menominee-Indianer, ihre Erbfeinde, getötet haben. Die von Panik ergriffenen Landbesetzer baten erneut die Regierung um Hilfe. Es waren immerhin weniger als 20 Jahre seit den Schrecken des Krieges von 1812 vergangen, als sich die meisten der nordwestlichen Indianer den Briten angeschlossen hatten. Viele Indianer erinnerten sich noch gerne an jene Tage, an die Zeiten des Sieges über die Amerikaner. Einer von ihnen sprach für alle: „Ich hatte keinen einzigen guten Charakterzug an den Amerikanern entdeckt. Sie machten schöne Versprechungen, aber erfüllten sie nie! Während die Briten nur wenige machten – aber wir konnten uns immer auf ihr Wort verlassen!‘

Der Mann, der diese Worte sprach, war zu dieser Zeit 65 Jahre alt, aber immer noch eine Macht unter den Sauk. Er war kein großer Häuptling, aber ein angesehener Krieger, der mit 15 Jahren seinen ersten Mann getötet hatte und mit 45 Jahren bereits 30. Außerdem war er ein hervorragender Taktiker. Sein Name, Ma-ka-tai-me-she-kia-kiak, bedeutet grob übersetzt „Schwarzer Sperber“, aber er war allgemein einfach als „Black Hawk“ bekannt.

Am 1. April 1832 verließen etwa 300 reguläre Soldaten der 6. Sie bewegten sich im aufkeimenden Frühling unter dem Kommando des stümperhaften Brigadegenerals Henry Atkinson flussaufwärts und kamen am 8. April in Rock Island an. Dort erfuhren sie, dass Black Hawks Bande – wegen ihrer unsterblichen Treue zu ihren alten Freunden im Norden „British Band“ genannt – mit einigen einheimischen Sauk und einigen Kickapoo den Mississippi bei Yellow Banks überquert hatte und den Rock River hinaufzog. Es soll sich um 600 bis 800 gut bewaffnete Krieger gehandelt haben, mehr als die Hälfte davon beritten. Und da sie beabsichtigten, ihr altes Land wieder zu besetzen, hatten viele von ihnen ihre Familien mitgebracht.

Atkinson entschied vernünftigerweise, dass er Kavallerie brauchte, um einen berittenen Feind zu fangen. Die reguläre Armee hatte keine berittenen Truppen, weil ein käselustiger Kongress nicht genug Geld dafür bereitstellen wollte. Infanteristen waren billiger, und Dollars waren auf dem Capital Hill viel wichtiger als militärische Bereitschaft. Atkinson bat den Gouverneur von Illinois, John Reynolds, um Hilfe.

Reynolds, ein aufgeblasener Tölpel, ergriff die Chance. ‚Im Allgemeinen‘, wie es ein Historiker treffend formulierte, ‚war die Geschichte freundlich zu dem Gouverneur, indem sie ihn überhaupt nicht erwähnte.‘ Reynolds, ein intellektueller Pygmäe, war sich jedoch des politischen Vorteils bewusst, der sich aus einer Offensive gegen die Indianer ergeben würde – gegen alle Indianer. Aufgrund einiger früher und unauffälliger Dienste im Krieg von 1812 hatte sich Reynolds den Beinamen „der alte Ranger“ gegeben. Jetzt würde er seinen selbst entwickelten Glanz noch verstärken, indem er persönlich die Miliz anführte, um die Heiden zu züchtigen.

Miliztruppen waren lange der Fluch der regulären US-Armee gewesen. Obwohl sie manchmal gut gekämpft hatten, hatten sie auch eine beschämende Menge an Fluchtversuchen unternommen. Generalmajor „Mad Anthony“ Wayne, der etwas vom Soldatentum verstand, dachte, er würde gut daran tun, zwei Salven aus den Milizen herauszuholen, bevor sie vom Schlachtfeld flohen. Es war noch gar nicht so lange her seit den Bladensburg Races, jenem trostlosen Tag im August 1814 vor den Toren Washingtons, als eine ganze Armee von Milizionären vor einer dünnen Linie britischer Bajonette und dem Zischen wild ungenauer Congreve-Raketen davongelaufen war.

Der darauf folgende Krieg würde niemandem Ruhm bringen, außer vielleicht den Indianern. Ein grobknochiger ehemaliger Milizkapitän namens Abraham Lincoln erwähnte seine Teilnahme nur selten, außer um die Größe der Moskitos zu kommentieren, die ihn und seine Männer bedrängten. Andere Teilnehmer – vor allem Offiziere der regulären Armee – bezeichneten den Feldzug unverblümt als das, was er war.

‚Ein Gewebe von Fehlern, miserabel geführt‘, sagte Colonel Zachary Taylor, dem im Mexikanischen Krieg wohlverdienter Ruhm und schließlich das Weiße Haus beschieden war. Eine Angelegenheit von Müdigkeit, Schmutz, kleinlicher Eifersucht und zänkischer Langeweile“, schrieb ein jüngerer Offizier – und späterer General der Konföderierten – namens Albert Sidney Johnston.

Die Milizionäre kamen in Scharen nach Rock Island, ein paar Tausend an der Zahl bis Anfang Mai. Diese ungehobelten Männer aus Illinois freuten sich über ihren lokalen Spitznamen „Suckers“, in Erinnerung an eines ihrer Hauptnahrungsmittel, den gleichnamigen unliebsamen bodenfressenden Fisch. Die Männer wurden von der Regierung mit Nahrung, Ausrüstung und Waffen versorgt und produzierten gewaltige Mengen an heißer Luft und Whiskey, ohne die offenbar keine Bewegung möglich war.

Die Suckers machten sich über die regulären Truppen lustig, die sie sahen, zum Teil weil die regulären Truppen zu Fuß gehen mussten. Die Miliz konnte in einem gewissen Rahmen reiten und ihre indianische Beute mit viel größerer Eile verfolgen. Wie sich herausstellte, war sie auch besser in der Lage, vor einem Kampf wegzulaufen, was sie auch oft tun sollte. Milizionäre töteten während des Feldzuges viele Pferde, die wie verrückt vor einer realen oder eingebildeten Gefahr davon galoppierten. Die meisten von ihnen würden nichts anderes töten.

Doch die Milizionäre waren laut und prahlerisch, ihrem ständigen Begleiter John Barleycorn besonders ergeben und völlig disziplinlos. Die einzige Reaktion auf Lincolns erstes Kommando war der laute Ratschlag: „Fahrt zur Hölle! Offensichtlich war die Erfahrung des zukünftigen Präsidenten nicht ungewöhnlich. Ein Teil dieser chronischen Disziplinlosigkeit war Grenzgängertum, ein Teil, vielleicht der größte Teil, war Whiskey. Ein Soldat schrieb, er habe gehört, wie Offiziere ihre Männer anschrieen: „Antreten, Männer – antreten! Gentlemen, würdet ihr bitte von dem verdammten Whiskeyfass weggehen!‘

Die Regulars wiederum waren mit ihren neuen Verbündeten nicht zufrieden. Sie hielten sie zu Recht für Possenreißer, undiszipliniert, lärmend und nur allzu gern bereit, das Schlachtfeld zu verlassen. Die Miliz ihrerseits machte sich über die Regulars lustig und nannte sie „hot-house lettuces“, die gerne mit den Damen Tee trinken und „yellow-legged chickens“ essen – ein scheinbar abwertender Begriff aus der Grenzregion, der in der modernen Übersetzung etwas verloren geht.

Reynolds‘ Miliz hatte ihre Chance fast sofort, und das Ergebnis war das absurde Debakel am Old Man’s Creek am 14. Mai. Am Abend zuvor hatten die Suckers beschlossen, ihre Versorgungswagen stehen zu lassen, und jeder nahm sich, was er brauchte – vor allem Whiskey. Jeder bot jedem einen Drink an“, sagte ein Teilnehmer, und die Kolonne schleppte sich weiter in Richtung Old Man’s Creek. Bei Sonnenuntergang war die Sucker-Horde ‚ziemlich stark angewachsen‘

In der Zwischenzeit hatte Black Hawk seine Bande zum Winnebago-Dorf Prophet’s Town geführt, nur um zu sehen, wie sein Aufruf zu einem Bündnis abgelehnt wurde. Obwohl er überall, wo er lagerte, eine britische Flagge wehte, erfuhr er schließlich, dass die Berichte und Gerüchte, die er über die britische Unterstützung für sein Unternehmen gehört hatte, völlig falsch waren. Am Morgen des 14. Mai nahm er an einem Rat mit Potawatomi-Häuptlingen teil, der sich ebenfalls als unergiebig erweisen sollte. Als ihn die Nachricht erreichte, dass die 275 Milizionäre von Major Stillmans Kommando in der Nähe waren, beschloss Black Hawk, seine Hoffnungen auf eine Rückkehr in seine traditionelle Heimat aufzugeben. Er sandte drei Boten unter einer weißen Flagge des Waffenstillstands aus, um um ein Parley zu bitten, mit der Absicht, seine Bande friedlich über den Mississippi zurück zu führen. Er schickte auch fünf Krieger, um seine Gesandten zu unterstützen und zu beobachten, wie sie empfangen wurden.

Was folgte, war eine tragikomische Farce. Keiner von Black Hawks Boten konnte Englisch sprechen und keiner der Milizionäre konnte Sauk sprechen. Während die Parteien versuchten, sich zu verständigen, bemerkte ein Milizionär die fünf Krieger, die das Geschehen von einem Bergrücken aus beobachteten, und vermutete, dass sie in eine Falle gelockt werden sollten. Ein Milizionär erschoss einen der Sauk-Unterhändler auf der Stelle und andere ritten los, um die fliehenden Krieger zu verfolgen, wobei sie zwei von ihnen töteten. Wenigstens einer erreichte Black Hawk, und der wütende Kriegshäuptling versammelte 40 Krieger – alle, die er zur Verfügung hatte, da die anderen auf Nahrungssuche waren – und organisierte eine Gefechtslinie. Diese 40 Männer waren wütend und aggressiv, ganz und gar nicht das, was die Suckers gewohnt waren, und als sie kopfüber in die Kriegspartei rannten, rannten sie prompt so schnell zurück zum Lager, wie sie gekommen waren.

Bedlam folgte. Die Miliz hatte sich nur für 30 Tage verpflichtet, und als die vierte Woche nahte, fielen ihnen alle möglichen Gründe ein, warum sie nach Hause gehen mussten. Einige desertierten einfach. Die Anschuldigungen darüber, wer für die Schande von Stillman’s Run verantwortlich war, nahmen kein Ende, und der Gouverneur schien das bisschen Kontrolle, das er hatte, verloren zu haben. Die Regulars verachteten die Miliz so sehr, dass Atkinson den Rock River zwischen seine Männer und die Suckers legte, um einen Zusammenstoß zu vermeiden.

In der Zwischenzeit fand sich Black Hawk mit genau dem Krieg konfrontiert, den er zu vermeiden versucht hatte. Der berauschende und völlig unerwartete Sieg am Old Man’s Creek täuschte den alten Kriegshäuptling jedoch darüber hinweg, dass er vielleicht doch noch eine Chance auf den Sieg hatte. Anstatt aufzugeben, während er vorne lag, und sich zurückzuziehen, wie nur wenige Tage zuvor geplant, begab sich Black Hawk auf den Kriegspfad.

Atkinson tat, was er konnte, um die Expedition wieder in Gang zu bringen. Er schickte einen Spähtrupp los, angeführt von Colonel William Stephen „Onkel Billy“ Hamilton, einem schmuddeligen, trinkfesten Sohn des verstorbenen Finanzministers Alexander Hamilton. Bevor etwas unternommen werden konnte, kam die Nachricht von dem Massaker an 15 weißen Siedlern am Indian Creek und der Entführung von zwei Teenager-Mädchen durch die Räuber.

Die schreckliche Nachricht von weiteren Morden und Brandschatzungen löste eine Massenflucht entlang der Grenze aus, und die Flüchtlinge strömten in Zufluchtsorte bis nach Chicago. Nicht alle Plünderer waren Sauk; es gab auch Winnebago, aber die geflügelten Gerüchte machten keinen Unterschied. In einer Siedlung genügten zwei Schüsse auf eine Herde wilder Truthähne, um alle Menschen in der ganzen Gegend in eine wilde Flucht zu treiben und im örtlichen Fort Schutz zu suchen.

In der Zwischenzeit schrien Redner und Zeitungen an der ganzen Grenze nach blutiger Rache. Ende Mai hatte sich ein Großteil der Illinois Miliz aufgelöst, nur 250 folgten den verzweifelten Aufrufen des alten Rangers, sich wieder zu melden. Eine neue Truppe war im Anmarsch, aber niemand wusste, wie groß sie sein würde. Die Männer waren nicht begeistert vom Krieg. Die Detroit Free Press spottete: ‚Es besteht keine Gefahr – nicht mehr Wahrscheinlichkeit einer Invasion durch Black Hawks Partei als durch den Kaiser von Rußland.‘

Ein neuer Schwarm von Milizen sammelte sich jedoch bald, die nach indianischem Blut dürsteten und alles stahlen, was nicht niet- und nagelfest war. Sie wurden in Brigaden zu je etwa 1.000 Mann eingeteilt, die immer noch so laut, rauflustig, trinkfest und undiszipliniert waren wie eh und je.

Black Hawk, der in der Nähe des Koshkonong-Sees lagerte, erfuhr von der neuen Armee und wusste, dass er nicht warten konnte, bis sie nach ihm suchte. Mitte Juni ging er zum Angriff über. Zunächst schickte er kleine Trupps auf Streifzüge nach Westen, eine Finte, um seine Feinde davon zu überzeugen, dass er begann, nach Iowa vorzustoßen. In der Zwischenzeit blieb seine Hauptstreitmacht um Koshkonong herum und jagte, um die Familien zu versorgen.

Die Räuber stahlen Vieh und schlugen auf einzelne Gruppen von Weißen ein und hinterließen eine Spur von skalpierten, verstümmelten Leichen und grenzenlosem Terror. Einen kleinen Erfolg errangen die weißen Verfolger am 16. Juni an einem Ort namens Pecatonica Creek. Die Schlacht am Bloody Pond, wie sie auch genannt wurde, war kein großer Kampf – 21 Miliz-Dragoner unter dem Kommando von Colonel Henry Dodge nahmen es mit elf Kickapoo auf und schafften es, sie zu vernichten, während sie drei ihrer eigenen Leute verloren.

Die Grenze spielte verrückt vor Freude. Ein Meer von Übertreibungen erhob das kleine Scharmützel zu etwas, das der Schlacht von Waterloo nahekam, und der Milizführer wurde als Kandidat für das Gouverneursamt vorgeschlagen. Die Annalen der Grenzkriegsführung“, krähte ein Schriftsteller, „bieten keine Parallele zu dieser Schlacht“. So viel war wahr: Noch nie war in einem Grenzkonflikt so viel über so wenig gesagt worden.

In der Tat hat die Schlacht am Bloody Pond nichts dazu beigetragen, die unaufhörlichen Angriffe von Black Hawks Kriegsparteien zu stoppen, und die meisten Siedler blieben verängstigt, desorganisiert und tatenlos. Am 24. Juni versuchte Black Hawk mit 150-200 Kriegern, die eilig errichtete Festung am Apple River zu stürmen. Das Fort und seine Bewohner wurden vor allem durch die Bemühungen einer rührenden, Tabak kauenden Frau mit dem passenden Namen Elizabeth Armstrong gerettet. Diese profane Furie schlug die verängstigten Flüchtlinge im Inneren des Forts mit der Zunge und tyrannisierte die 25 männlichen Verteidiger, indem sie einen Mann aus seinem Versteck in einem Fass zerrte und ihn in ein Schlupfloch schubste.

Nach einer kurzen Belagerung zogen die Sauk und Fox weiter, um nach Nahrung zu suchen, und am nächsten Tag zogen sie zu einem noch kleineren Fort bei Kellogg’s Grove weiter, in der Hoffnung, die dortige Garnison aus dem Hinterhalt anzugreifen, wenn sie sich hinauswagte. Stattdessen trafen die Indianer auf eine große Gruppe von Milizionären, die von Major John Dement angeführt wurde, und verloren neun Krieger, darunter zwei Kriegshäuptlinge, in dem darauf folgenden Kampf.

Es waren nun zu viele reguläre Soldaten und Milizionäre in der Region, und Black Hawks Zeit lief ab. Allmählich rückte der weiße Moloch vor und drängte den Rock River hinauf, vorbei am Lake Koshkonong. Black Hawks Bande, mit ihren Frauen und Kindern, fiel zurück. Es war weder für die Verfolger noch für die Verfolgten leicht. Die Verfolgung ging weiter, durch ein schreckliches Gebiet, das „zitternde Land“ genannt wurde, ein Labyrinth aus Sümpfen, Mooren und Hügeln, hüfthoch in stinkendem Wasser.

Mitte Juli waren die Weißen verzweifelt knapp an Vorräten, und die schwerfällige Verfolgung wurde eingestellt, immer noch ohne nennenswerten Erfolg. Eine Anzahl von Milizionären wurde nach Hause geschickt, zweifellos zu Atkinsons Erleichterung, und der Gouverneur ergriff die Gelegenheit, mit ihnen nach Hause zu gehen, wobei er allen lautstark versicherte, dass Black Hawk erledigt sei. Unter den Ausgemusterten war auch Captain Abraham Lincoln, der sich auf dem Heimweg zu unendlich größeren Dingen befand.

Wenn Atkinson die Ehre haben wollte, diesen Krieg zu gewinnen, musste er schnell handeln. Präsident Andrew Jackson, noch nie ein geduldiger Mann, hatte das eisige Tempo des Feldzugs bereits satt und schickte jemanden aus, von dem er wusste, dass er etwas dagegen unternehmen würde. Generalmajor Winfield Scott, ein kluger, treibender Offizier, der im kommenden Krieg mit Mexiko Ruhm ernten sollte, wurde nach Westen geschickt, um das Kommando zu übernehmen.

Atkinson zog seine geschrumpfte Truppe zusammen und machte sich auf die Suche nach Black Hawk, der offensichtlich in Richtung Mississippi zurückging. Es war ein miserabler Marsch, der sich durch das „zitternde Land“ schleppte, geplagt von sintflutartigen Regenfällen, zerstörten Zelten und einem Stempel, der viele Milizionäre zu Fuß zurückließ. Am 20. Juli schnitten die führenden Elemente der Kolonne die Spur von Black Hawk. Die Wirkung auf Atkinsons müde Armee war elektrisch. Die Moral stieg und die Männer kämpften hart weiter, ernährten sich von rohem Speck und nassem Maismehl und schliefen unter dem strömenden Regen auf dem Boden.

Es war der Anfang vom Ende. Black Hawks Bande befand sich bereits in einer furchtbaren Notlage, musste sich von Wurzeln und Baumrinde ernähren, um am Leben zu bleiben, und ließ die Leichen alter Menschen zurück, die an Hunger gestorben waren. Die Miliz kam nun schneller näher, als sie aus den Sümpfen ins offene Land in der Nähe von Madison, Wisconsin, ausbrach.

Gerade als es schien, dass der Krieg vorbei war, wandte sich Black Hawk am 21. Juli an einem Ort namens Wisconsin Heights gegen seine Verfolger. Da er zahlenmäßig weit unterlegen war, konnte er nicht aufschließen, sondern feuerte immer wieder Musketen ab und brachte die Weißen aus dem Gleichgewicht und in die Defensive, während ihre Verluste stiegen, obwohl nur ein Mann getötet wurde. Endlich, als die Nacht hereinbrach, schafften es die Suckers, einen Bajonettangriff auf die Anhöhe und die Schlucht zu starten, aus der das gallige Feuer der Indianer gekommen war. Ihr Angriff prallte ins Leere – Black Hawk war tot.

„Unsere Männer standen fest“, schrieb ein Milizionär stolz, ohne zu wissen, dass „fest stehen“ genau das war, was Black Hawk verzweifelt von der Armee wollte. Während sie fest standen, hatte er seine gesamte Bande mit dem Kanu über den Wisconsin gebracht und dabei nur fünf Krieger verloren. Er hatte etwa 50 Sauk befehligt, die er später als „kaum in der Lage, vor Hunger aufzustehen.“

Nun war es ein Wettlauf. Einige von Black Hawks erschöpfter Bande zogen weiter den Wisconsin hinunter. Andere zogen zum Zusammenfluss von Bad Axe River und Mississippi, nördlich von Prairie du Chien. Dort brach der Mississippi in Untiefen und Inseln, und es könnte möglich sein, ihn nach Westen zu überqueren. Black Hawk konnte nicht wissen, dass ein aufmerksamer regulärer Offizier bereits in der Mündung des Wisconsin mit einem Flachboot geankert hatte, das 25 reguläre Soldaten und eine 6-Pfünder-Kanone an Bord hatte.

Die Verfolger rückten immer näher an die Sauk-Bande heran, schlugen sich durch weglosen Sumpf, verfilztes Unterholz und schwierige Hügel. Jetzt wussten die führenden Sucker-Einheiten, dass sie nah dran waren – die Luft war erfüllt von kreisenden Bussarden und der Weg war übersät mit indianischen Leichen. Ein paar hatten Wunden, aber die meisten waren einfach an Erschöpfung und Hunger gestorben.

Es war jetzt alles vorbei, außer dem Töten. An der Mündung des Wisconsin wurde eine Gruppe Sauk von den mörderischen Schrotkugeln des Flachbootes kalt erwischt. Die Überlebenden verstreuten sich ans Flussufer. Sie könnten in den nächsten Tagen elendig zugrunde gehen, gejagt von Menominee-Banden unter Onkel Billy Hamilton. Auf der anderen Seite des Mississippi warteten Lakota-Banden, die befürchteten, dass die verhassten Sauk versuchen würden, den Fluss zu überqueren. Und stromaufwärts, als Black Hawks unglückliche Überlebende am 1. August die Mündung des Bad Axe erreichten, durchschlugen Kanonenkugeln des Dampfschiffs Warrior sie und trieben sie vom Ufer zurück. Black Hawk wagte sich mit etwas weißer Baumwolle an einem Stock auf die Warrior zu, was sich als vergeblicher Versuch herausstellte, sich zu ergeben. Die verbliebenen Sauk waren zwischen dem großen Fluss und Atkinsons Truppen eingeklemmt und zahlenmäßig 4:1 unterlegen.

Die ganze Angelegenheit endete am nächsten Tag, dem 2. August, wie Black Hawks wusste, dass es sein musste. Atkinsons Männer ließen ihre Rucksäcke fallen, steckten die Bajonette auf und stürmten auf die Ufer des Mississippi zu, die regulären Soldaten in der Mitte, die Miliz auf beiden Flanken. Es waren vielleicht 1.100 von ihnen, die in einer Reihe stapften, Musketen und Ausrüstung über ihren Köpfen hielten, während sie durch Pfützen mit stehendem Wasser wateten. Sie rückten vorsichtig in den dichten Morgennebel entlang des Flusses vor.

Black Hawks Krieger feuerten eine einzige Salve ab, dann waren die Soldaten über ihnen. Die Weißen erlitten nur 27 Verluste – nur fünf von ihnen waren tot – während Black Hawks Bande vernichtet wurde. Mindestens 150 Leichen wurden gefunden, darunter viele Frauen und Kinder. Viele Indianer fielen oder sprangen in den Fluss und der Mississippi nahm sie für immer mit. Die wenigen, die entkamen, wurden von rachsüchtigen Winnebago und Lakota und sogar von einigen verräterischen Sauk gejagt.

Ein paar Flüchtlinge versuchten vergeblich, über den Fluss zu entkommen. Das Feuer der Warrior tötete viele von ihnen mit Grapeschrot und Musketen und zermalmte sogar einige der Überlebenden mit ihrem Schaufelrad, als sie versuchten, sich im seichten Wasser zu verstecken. Gestärkt durch Whiskey drängten einige Milizionäre weiter zu den Inseln und weitere Flüchtlinge wurden dort getötet.

Ein paar von Black Hawks Leuten entkamen trotz aller Widrigkeiten. Viele Frauen versuchten zu schwimmen, einige trugen kleine Frauen auf dem Rücken. Die meisten sanken unter dem Musketenhagel oder wurden vom Fluss mitgerissen, als ihre Kräfte nachließen, aber ein paar schafften es. Eine Mutter schwamm durch den großen Fluss, während sie den Hals ihres winzigen Babys mit den Zähnen umklammerte. Sie überlebte und auch das Kind, das zum Häuptling aufstieg und fortan Scar Neck genannt wurde.

Vielleicht 115 von Black Hawks Leuten blieben als Gefangene zurück, fast alle Frauen und Kinder. Es war vorbei, und es wurde viel gefeiert, Whiskey getrunken und mit den kläglichen Skalps und der Beute geprahlt, die alles waren, was von der britischen Bande übrig geblieben war.

Wenn die Kämpfe vorbei waren, das Sterben war es nicht. Die Cholera pirschte sich mit den Überresten von Scotts Truppe den Fluss hinunter und schlug erbarmungslos auf Sucker und Regulars gleichermaßen ein. Fünfundfünfzig Männer waren innerhalb einer Woche tot, und viele andere desertierten in Angst und Schrecken und verbreiteten die Epidemie weiter. Ihr abscheuliches Erbrechen sollte für den Rest des Jahres und bis ins nächste Jahr hinein Opfer fordern und sich den ganzen Fluss hinunter bis nach New Orleans ausbreiten, wo sie auf ihrem Höhepunkt 500 Menschen pro Tag tötete.

Aber wenigstens herrschte Frieden, wie beschämend auch immer. Ein neuer Vertrag wurde von den Siegern diktiert. Er sah vor, dass die Sauk und Fox das Ostufer des Mississippi für immer verlassen und auch am Westufer einen 50-Meilen-Streifen abtreten würden. Der Stamm sollte eine beträchtliche Zahlung erhalten, die sich auf etwa vier Dollar pro Sauk und Jahr belief, natürlich vor den „Abzügen“ für verschiedene Beträge, die sie Händlern und Agenten schuldeten.

Black Hawk war nicht unter den Gefangenen, noch wurde sein Körper unter den Toten gefunden. Er war vor der Schlacht abgereist, alt und müde und krank im Herzen. Ob er den Krieg einfach aufgegeben hatte oder versuchte, einen Teil von Atkinsons Truppen von den Indianerfamilien wegzuführen, ist nicht klar. Auf jeden Fall machten ihm seine Leute keinen Vorwurf wegen seiner Abwesenheit. Er hatte sie gut geführt, aber der lange Marsch war vorbei.

Nachdem er sich der Miliz noch einige Wochen entzogen hatte, gab Black Hawk Ende August in Prairie du Chien schließlich auf. Eine Zeit lang wurde er in Fort Armstrong in der Nähe des viel beklagten Dorfes Saukenuk in Ketten gehalten, doch schließlich wurde er nach Washington gebracht, wo er eine kurze Audienz bei Präsident Jackson hatte. Old Hickory hatte ursprünglich vorgehabt, Black Hawk in Fort Monroe, Virginia, einzusperren, aber er war so beeindruckt von dem alten Kriegshäuptling, dass er ihm ein zeremonielles Schwert schenkte und ihn nach Hause schickte – ein guter Soldat ehrt den anderen.

Bevor er die Welt des weißen Mannes verließ, bereiste Black Hawk die Ostküste, wo er von der Öffentlichkeit bewundert und geliebt wurde. Eine Bedingung für seine Freilassung war, dass er auf jeglichen Anspruch auf die Führung der Sauk verzichtete, da diese Position an den gefügigeren Keokuk ging.

Zurück in der Heimat diktierte Black Hawk 1933 eine bittere Autobiografie. Darin gab er seinen Hauptgrund für den Kampf gegen die Weißen an. ‚Meine Vernunft lehrt mich, dass Land nicht verkauft werden kann‘, sagte er. Der Große Geist hat es seinen Kindern zum Leben gegeben. Solange sie es bewohnen und kultivieren, haben sie das Recht auf den Boden. Nichts kann verkauft werden, außer dem, was weggetragen werden kann.‘

Mit der Zeit wurde Black Hawk so etwas wie ein Maskottchen in seiner neuen Heimat in der Nähe von Burlingon, Iowa. Er wurde allgemein als geachteter Bürger behandelt und oft eingeladen, Debatten in der Staatsversammlung zuzuhören. Im Jahr 1838 starb er an einer nicht näher bezeichneten Krankheit namens „Gallenfieber“

Black Hawk blieb auch nach seinem Tod eine Art Berühmtheit. Neugierige weiße Siedler drangen in seine Gruft ein und stahlen seinen Leichnam. Ein lokaler Arzt kochte die Knochen aus und floh mit seinem Skelett, um eine Wanderausstellung zu starten. Der Gouverneur von Iowa intervenierte und ließ die Überreste des Kriegers nach Burlington zurückbringen. 1853 machte ein Feuer Black Hawk endgültig dem Zugriff des weißen Mannes entzogen.

Die Suckers, Gouverneur Reynolds, General Atkinson und andere Feinde sind längst mit ihm im Tod vereint, aber Black Hawk, der Kriegsführer, hat sie alle im Gedächtnis überdauert. Wo immer er auch ist, der alte Sauk muss über die Geschwindigkeit und Geschmeidigkeit des aktuellen truppentragenden Hubschraubers der US-Armee, der seinen Namen trägt, lächeln. Alles in allem keine schlechte Grabinschrift.

Dieser Artikel wurde von Robert B. Smith geschrieben und ursprünglich in der April 1991 Ausgabe des Wild West Magazins veröffentlicht.