Besucher erleben die Kultur einer Stadt an den Wänden von Museen und Galerien, auf den Bühnen von Theatern und Musiksälen und sogar auf den Tellern der lokalen Restaurants. Aber in New Orleans sprudelt die Kultur auch aus den Straßen und einer der einzigartigsten lokalen Ausdrücke dieser Art von Kultur ist die Second-Line-Parade.
Second-Line-Paraden sind die Nachfahren der berühmten Jazz-Beerdigungen der Stadt und, abgesehen von einem Sarg, Trauernden und einem Friedhofsbesuch, tragen sie viele der gleichen Traditionen mit sich, wenn sie durch die Straßen marschieren. Es gibt Dutzende von verschiedenen Second-Line-Paraden, die das ganze Jahr über, meist am Sonntagnachmittag, im French Quarter und in anderen Vierteln der Stadt stattfinden. Sie variieren in Größe, Organisationsgrad und Traditionen, aber in allen Fällen beinhalten sie eine Blaskapelle, jubelnde Tänze auf der Straße und Mitglieder in bunten Anzügen, Schärpen, Hüten und Hauben, Sonnenschirmen und Bannern, die den Pomp einer höfischen Veranstaltung und die spontane Energie einer Blockparty vereinen, wenn auch eine, die sich Block für Block bewegt. Die Paraden sind nicht an ein bestimmtes Ereignis, einen Feiertag oder ein Gedenken gebunden; vielmehr werden sie in der Regel um ihrer selbst willen abgehalten und um die gute Zeit rollen zu lassen.
Zulu Social Aid and Pleasure Club photo by Zack Smith
Second Lines und New Orleans Festivals
Eine neuere Entwicklung ist es, Second Line Paraden für Festivals zu veranstalten, und das ist der Ort, an dem Besucher am ehesten auf eine treffen. Zum Beispiel organisiert das Satchmo Summerfest (800-673-5725, www.fqfi.org) jetzt Anfang August (dieses Jahr am 7. August) eine Second-Line-Parade durch das French Quarter, eine Second-Line-Parade eröffnet das French Quarter Festival (800-673-5725, www.fqfi.org) jeden April und zahlreiche Second-Line-Paraden begleiten das New Orleans Jazz and Heritage Festival (www.nojazzfest.com), auch Jazz Fest genannt, das jedes Frühjahr auf dem Fairgrounds Race Course in Mid-City stattfindet.
Geläutet vom Schmettern einer herannahenden Trompete oder dem Dröhnen einer Tuba, tauchen diese farbenfrohen, lebhaften Paraden auf und nehmen einen oder mehrere Blocks auf einmal komplett ein, scheinen aus dem Nichts zu kommen wie ein plötzlicher Regenschauer von einem sonnigen Sommerhimmel und verschwinden fast genauso schnell wieder hinter der nächsten Kurve. Sie werden von Nachbarschaftsorganisationen veranstaltet und setzen sich aus fortschrittlichen Generationen von Freunden, Familienmitgliedern und Nachbarn zusammen, sind aber in den meisten Fällen offen für jeden, der sie finden und mit ihnen mithalten kann. Eine Second Line lädt von Natur aus zum Mitmachen ein.
Der Begriff „Second Line Parade“ bezieht sich tatsächlich auf diejenigen, die sich der rollenden Aufregung anschließen. Die Menschen, die Teil der gastgebenden Organisation sind, bilden die „erste Linie“ der Parade (bei einem Jazz-Begräbnis wären dies die Familienmitglieder des Verstorbenen, der Leichenwagen und die Band), während diejenigen, die ihr folgen, tanzen und oft auch singen, die sogenannte „zweite Linie“ bilden. Second Line kann sich auch auf die Art des Tanzes beziehen, der bei diesen Paraden üblicherweise stattfindet – ein wilder, stolzierender Tanzschritt, der die Teilnehmer im Takt der Blaskapelle vorwärts trägt – man kann also zur Second Line gehen, in der Second Line sein und die Second Line auf einmal machen.
Baby Dolls and Treme Brass Band photo by Zack Smith
Deep Roots: Die Geschichte der New Orleans Second Line
Second Lines haben ihre Wurzeln im 19. Jahrhundert und in den brüderlichen Gesellschaften und Nachbarschaftsorganisationen, die kollektiv Versicherungs- und Bestattungsdienste für ihre Mitglieder anboten, vor allem in der afroamerikanischen Gemeinschaft. Eine der frühesten Organisationen dieser Art war die New Orleans Freedmen’s Aid Association, die 1865 nach dem Ende des Bürgerkriegs gegründet wurde, um neu befreiten Sklaven Kredite und Bildung zu ermöglichen. Diese Organisationen begannen, Paraden als Nachbarschaftsfeste zu veranstalten, um für ihre Dienste zu werben und verstorbene Mitglieder zu ehren.
Als sich die Rassentrennung langsam auflöste und Versicherungen und andere Dienstleistungen für schwarze New Orleaner von etablierten Anbietern verfügbar wurden, nahm der soziale Hilfsaspekt dieser Organisationen ab. Die Gruppen selbst blieben bestehen, ebenso wie ihre Paraden, und noch heute bilden sich neue Organisationen, deren Hauptzweck die Durchführung einer Parade ist. In Anlehnung an ihre wohltätigen Wurzeln werden diese Organisationen jedoch im Allgemeinen immer noch als soziale Hilfs- und Vergnügungsvereine bezeichnet. Sie haben Namen wie die Jolly Bunch, die Sidewalk Steppers, die Money Wasters, die Lady Rollers, die Perfect Gentlemen, die Devastating Men und die Popular Ladies.
Diese Paraden werden immer von einem Musikstil angetrieben, der zu Recht als der Straßensound der Crescent City bezeichnet wird – die Brass Band im Stil von New Orleans, in all ihrer stampfenden, synkopierten, fußbewegenden Pracht. Während die Instrumente, die von diesen Bands verwendet werden, vertraut sind (immer mindestens eines der folgenden: Trompete, Posaune, Saxophon, Tuba oder Sousaphon, große Trommel und kleine Trommel), kommen sie zusammen für einen Sound, der sich von zeitgenössischem Jazz oder sogar traditionellem Dixieland-Jazz so sehr unterscheidet, wie R&B von Heavy Metal ist. Mit viel Improvisation und ausgefallenen Interpretationen moderner Popsongs bildet die Blasmusik den Soundtrack für die Second-Line-Party.
Second-Line-Paraden überqueren die Hauptverkehrsstraßen nur kurz, ihre Route schlängelt sich meist durch die Seitenstraßen der Nachbarschaft. So kann es passieren, dass sie in einem Block an Antebellum-Villen vorbeikommen und nur ein paar Blocks später an Sozialwohnungen. Besucher sollten immer Vorsicht walten lassen, wenn sie in unbekannten Gebieten unterwegs sind, und sich ihrer Umgebung bewusst sein. Außerdem können sich diese Routen von Jahr zu Jahr ändern, und Nachrichten über die Fahrpläne werden normalerweise auf der Ebene der Graswege verbreitet. All dies bedeutet, dass es für Besucher schwierig sein kann, Informationen über bevorstehende Second Lines zu finden oder sogar eine Parade mitzubekommen.
Eine großartige lokale Quelle für Informationen über Second Lines ist jedoch das Backstreet Cultural Museum , das sich etwas außerhalb des French Quarter im historischen Viertel Treme befindet. Dieses kleine Museum zeigt Exponate über Second Line Paraden, Jazz-Beerdigungen und andere Bereiche der New Orleans Kultur.