Wie funktioniert die Fotoalterung?
Die Polizei hat ein Bild veröffentlicht, wie Madeleine McCann nach ihrem Verschwinden aus einem portugiesischen Urlaubsort jetzt aussehen könnte. Aber wie geht man damit um, jemanden altern zu lassen?
Madeleine McCanns Gesicht ist wahrscheinlich eines der am besten erkennbaren der Welt, aber es ist das Gesicht einer vierjährigen Madeleine und das ist das Problem.
Zweieinhalb Jahre nach ihrem Verschwinden aus einer portugiesischen Ferienwohnung hat die Polizei altersgerechte Bilder veröffentlicht, wie sie heute aussehen könnte.
Sie sollen den Menschen, die wissen, was mit ihr passiert ist, „ein schlechtes Gewissen machen“. Aber wie werden die Bilder erstellt?
Die Polizei benutzt spezialisierte Altersveränderungszeichner, um solche Bilder zu erstellen. Sie verwenden verschiedene Techniken, einschließlich Zeichnen, aber produzieren normalerweise computergenerierte Bilder.
Es gibt keine spezielle Software für die Altersentwicklung, aber der Künstler verwendet bestehende Computerpakete, um die Merkmale zu manipulieren.
Wenn ein Kind wächst, bleiben seine Augen größtenteils gleich, aber alles unterhalb der Augen wächst nach außen und unten, sagt die Altersentwicklungskünstlerin Auriole Prince.
„Der Versuch zu zeigen, wie dieses Wachstum ein Gesicht verändert, ist wie das Zusammensetzen eines Puzzles“, sagt sie. „Es gibt ein auf dem Kopf stehendes Dreieck zwischen den Augen, der Nase und dem Mund. Die Beziehung zwischen diesen Merkmalen ist das Wichtigste, um die Ähnlichkeit zu erhalten.“
In der Regel hat ein Künstler ein Original-Porträtfoto der Person, die altersmäßig verändert werden soll, zusammen mit anderen Fotos, die sie in verschiedenen Winkeln und mit unterschiedlichen Ausdrücken zeigen.
Sie verwenden auch Fotos von anderen Familienmitgliedern. Als grober Anhaltspunkt können 70 bis 75 % eines altersgemäßen Gesichts aus Bildern der Eltern extrapoliert werden, die im gleichen Alter wie das Kind aufgenommen wurden, sagt Frau Prince. Bilder von Geschwistern sind ebenfalls hilfreich.
Neben den künstlerischen Fähigkeiten müssen Künstler, die Altersbilder erstellen, auch über gute Kenntnisse der Anatomie des Gesichts verfügen. Denn Knochenwachstum und Zahnveränderungen können einen großen Einfluss darauf haben, wie eine Person aussieht, besonders in bestimmten Altersstufen.
„Im Alter von vier bis sechs Jahren, wie bei Madeleine, macht eine Person eine Menge Veränderungen durch“, sagt Frau Prince, die mit der Polizei zusammenarbeitet und auch acht Jahre lang für die National Missing Persons Helpline tätig war. Sie wurde in den USA beim FBI und dem National Center for Missing and Exploited Children ausgebildet.
„Aber einige der größten Veränderungen finden im Alter von sieben bis acht Jahren statt. Das liegt daran, dass die zugrunde liegende Knochenstruktur eines Menschen wirklich wächst, die Milchzähne ausfallen und die neuen Zähne hervortreten.“
Entgegen der landläufigen Meinung bleiben die Augen eines Kindes nicht von Geburt an gleich groß. Aber ihr Wachstum ist im Vergleich zum unteren Gesicht minimal. Dennoch wird ein Altersverlaufskünstler manchmal die Iris verkleinern – und mehr Weiß der Augen zeigen – um das Altern anzudeuten, sagt Frau Prince.
In Fällen von verschwundenen Kindern muss das Kind normalerweise für mindestens zwei Jahre vermisst worden sein, um ein Altersverlaufsbild zu rechtfertigen, sagt Frau Prince. Das Kind muss außerdem zum Zeitpunkt des Verschwindens mindestens zwei Jahre alt gewesen sein.
Im Hinblick auf den Erfolg bei der Reproduktion eines Abbildes betont Auriole Prince, dass es bei Altersverläufen eher darum geht, die öffentliche Wahrnehmung einer Person zu erneuern und zu verändern, als ein Faksimile des Aussehens einer Person zu erstellen. Sie werden oft in lang andauernden Vermisstenfällen wie Ben Needham verwendet, der 1991 auf der griechischen Insel Kos verschwand.
„In diesem Fall wird die Öffentlichkeit immer noch nach der vierjährigen Madeleine suchen und die Polizei will, dass sie nach dem sechsjährigen Mädchen sucht“, sagt Frau Prince.
BBC NEWS