Britain’s Labour Party Faces A Tough Climb Back From A Damaging Election

Nachdem die britische Labour-Partei am 12. Dezember eine erschütternde Wahlniederlage erlitten hat, ist die fassungslose Stille in der Partei einem Machtkampf gewichen.

Die Labour-Partei hat 59 Sitze im Parlament verloren – ihr schlechtestes Wahlergebnis seit 1935 – und nun sind ihre Mitglieder gespalten darüber, wie sie wieder auf die Beine kommen können.

Der Parteivorsitzende Jeremy Corbyn plant, Anfang 2020 zurückzutreten, was ein Rennen um seine Nachfolge auslöst. Während Loyalisten schwören, an seiner sozialistischen Vision für Großbritanniens Wirtschaft festzuhalten, haben andere Parteifunktionäre entschieden, dass „Corbynism“ hinter sich gelassen werden muss. Unabhängig davon, welchen Weg die wichtigste Oppositionspartei wählt, sagen Analysten, dass es für sie schwierig sein wird, die verlorenen Sitze zurückzugewinnen, geschweige denn eine Mehrheit über die Konservative Partei von Premierminister Boris Johnson zu gewinnen.

Corbyns Anhänger haben ihr Unglück größtenteils dem Brexit angekreidet. Labour hat es versäumt, eine klare Position zu Großbritanniens Entscheidung, die Europäische Union zu verlassen, zu formulieren. 2016 lehnte die Partei den Austritt zunächst lauwarm ab, 2017 unterstützte sie ihn dann widerwillig, bevor sie 2018 ein zweites Referendum ansetzte.

Während die „Leaver“ zu den Konservativen strömten, unterstützten viele „Remainer“ die entschiedeneren Anti-Brexit-Parteien, die Scottish National Party und die zentristischen Liberaldemokraten, deren Stimmenanteile um 300.000 bzw. 1,3 Millionen anstiegen. Im Gegenzug sank der Anteil von Labour um 2,6 Millionen.

Labour hält nun 203 der 650 Sitze im Unterhaus; die Konservativen stiegen auf eine große Mehrheit von 365 Sitzen.

„Ich glaube, wir haben einen Preis dafür gezahlt, dass wir von einigen so gesehen wurden, als ob wir versuchen würden, diese Kluft zu überbrücken“, schrieb Corbyn in einem Kommentar im Guardian.

Corbyn und seine Verbündeten argumentieren, dass die Partei wenig Notwendigkeit habe, ihren progressiven Kurs zu ändern. Stattdessen, so sagen sie, müsse man nur darauf warten, dass der Brexit, der voraussichtlich Ende 2020 in Kraft tritt, von den Titelseiten verschwindet, damit die britische Politik zur Normalität zurückkehren kann.

Doch viele Parteimitglieder zögern, den Brexit allein verantwortlich zu machen. Für sie ist die Labour-Führung für die Niederlage verantwortlich.

„Dieser kolossale Misserfolg muss Jeremy Corbyn gehören“, schrieb Ayesha Hazarika, eine hochrangige Labour-Strategin, im Evening Standard.

„Es war der Corbynismus, nicht nur Herr Corbyn, der bei dieser Wahl versagt hat“, fügte Owen Smith, ein prominenter ehemaliger Labour-Abgeordneter, in der Financial Times hinzu.

Um ihre Argumente zu untermauern, verweisen die Kritiker auf die Umfragewerte des Labour-Chefs. In der gesamten Geschichte Großbritanniens gab es keinen Oppositionsführer, der so unpopulär war wie Corbyn, dessen 61% negative Meinungsrate von der Kritik an seiner sozialistischen Politik und dem Vorwurf des Antisemitismus geprägt ist. Als die Wähler am 12. Dezember die Wahllokale verließen, nannten 37% der traditionellen Labour-Anhänger, die für eine andere Partei stimmten, ihre Unzufriedenheit mit Corbyn als Hauptgrund für ihre Abwendung. Im Vergleich dazu verwiesen nur 21% auf Labours Position zum Brexit und nur 6% auf seine Wirtschaftspolitik.

Dennoch haben sich Corbyns Kritiker dafür entschieden, die Schuld auf „Corbynismus“ und sein weitreichendes Bündel an Wirtschaftspolitik zu schieben. Diese Agenda beinhaltete die Verstaatlichung von Kernindustrien, einen „Green New Deal“, universelles Breitband, die Erhöhung des Mindestlohns, die Abschaffung von Studiengebühren, die Abschaffung von Privatschulen und mehr.

Als Tony Blair, der dienstälteste Labour-Premierminister in der Geschichte Großbritanniens, letzte Woche in einer Rede in London seine Analyse der Niederlage der Partei darlegte, nahm er Corbyns Vorschläge ins Visier. „Er hat die traditionellen Labour-Wähler nie angesprochen, wird sie nie ansprechen und stellte für sie eine Kombination aus fehlgeleiteter Ideologie und unheilvoller Unfähigkeit dar, die sie als beleidigend empfanden“, sagte er.

Die Daten sind nicht so sicher. Die Klimaziele von Labours Green New Deal werden von 56% der Öffentlichkeit unterstützt, darunter 47% der Konservativen; 60% der Wähler befürworten die Verstaatlichung der britischen Eisenbahn; und 62% der Öffentlichkeit unterstützen die Breitbandinitiative.

Für ein Land, dessen beliebtester Politiker, Boris Johnson, die Zustimmung von nur 35% der Öffentlichkeit genießt und dessen bestimmendes Thema, der Brexit, von nur 46% der Öffentlichkeit begrüßt wird, war die Popularität des Wahlprogramms seines Gegners uncharakteristisch hoch. Diese Agenda aufzugeben, wie es eine Handvoll ehemaliger und aktueller Labour-Abgeordneter vorschlägt, birgt das Risiko, die Popularität zu untergraben, die der Partei noch immer Auftrieb gibt.

„Wenn Labour sich nach rechts bewegt, wird es Zeit für uns, darüber nachzudenken, sich außerhalb der Partei zu organisieren“, sagt Alex Stoffel, ein Aktivist von Labour for a Green New Deal und Mitglied von Momentum, der Basisgruppe, die Corbyn an die Macht gebracht hat.

Vorerst ist der „Bürgerkrieg“ innerhalb der Partei, vor dem Labour-Stratege Hazarika gewarnt hat, noch nicht ausgebrochen.

Führende Anwärter auf die Nachfolge Corbyns – Rebecca Long-Bailey, Keir Starmer, Lisa Nandy und Emily Thornberry – haben in der parlamentarischen Führung von Labour gedient und haben bisher ihre Unterstützung für Corbyns Politik beibehalten. Seine Agenda bleibt bei den einfachen Parteimitgliedern und einigen der großen Gewerkschaften beliebt, die eine entscheidende Rolle bei der Wahl des nächsten Labour-Führers spielen werden.

Aber einen Führer zu finden, der sowohl die Partei als auch das Land ansprechen kann, ist für diejenigen, die sich darauf konzentrieren, die nächste Wahl im Jahr 2024 zu gewinnen, zu einer entmutigenden Zwickmühle geworden. Jess Phillips, eine moderatere, aber dennoch hartnäckige Parlamentarierin, wurde weithin als vielversprechende Kandidatin diskutiert, aber ihr Mangel an linken Referenzen und ihre vergangenen Streitigkeiten mit Corbyn scheinen ihre Chancen gesenkt zu haben, laut den britischen Wettmärkten.

„Damit wir in fünf Jahren wieder in der Regierung sind, müssten wir einen starken und vernünftigen Kandidaten wählen, der die beiden Flügel der Partei versöhnen kann“, sagt ein Mitarbeiter eines hochrangigen Labour-Abgeordneten. Der Mitarbeiter lehnte es ab, namentlich genannt zu werden, um offen über das aktuelle Klima innerhalb der Partei zu sprechen. „Aber ich bin mir nicht sicher, ob wir das können.“