„Wir sind hier seit Beginn der Zeit,“, sagte Don Ivy, Häuptling des Coquille Indianerstammes. „Wir sind hier, seit der erste Mensch hierher kam.“
Für Tausende von Jahren lebten mehr als 60 Stämme in den verschiedenen Umweltregionen Oregons. Mindestens 18 Sprachen wurden in Hunderten von Dörfern gesprochen. Natürliche Ressourcen gab es im Überfluss.
„Bevor die Nicht-Indianer hierher kamen, waren wir einige der reichsten Menschen der Welt“, sagt Louie Pitt Jr., Direktor für Regierungsangelegenheiten der Confederated Tribes of the Warm Springs. „Oregon war zu 100 Prozent indianisches Land.“
Nach tausenden von Jahren Geschichte wurde das Leben, wie die Ureinwohner es kannten, in nur wenigen kurzen Jahrzehnten auf den Kopf gestellt.
Für die neue „Oregon Experience“-Dokumentation „Broken Treaties“ reflektieren Ureinwohner Oregons darüber, was seitdem verloren gegangen ist und was für ihre Stämme als nächstes ansteht. Die folgenden Zitate wurden zur Verdeutlichung bearbeitet.
Was einmal war
Für den größten Teil der Geschichte war Oregon nicht durch Linien auf einer Landkarte geteilt. Es bestand aus vier verschiedenen Regionen, die sich in Gelände, Klima und Ressourcen unterschieden. Diese Unterschiede prägten die Art, wie die Menschen lebten. (Die Karte unten zeigt die Kultur- und Sprachgruppen, die vor dem Kontakt mit den Siedlern existierten, und wie die Landschaft der offiziellen Reservate heute aussieht.)
„Jede ihrer Landschaften, jedes ihrer geografischen Gebiete diktierte ihre Traditionen, diktierte ihre Technologien, entschied über ihre Beziehungen zu anderen. … Jeder der Stämme ist durch einen bestimmten Ort in der Welt definiert.“
Don Ivy
Häuptling, Coquille Indian Tribe
Die Paiutes beanspruchten den größten Teil des heutigen südöstlichen Oregon, Teil des Great Basin. Sie lebten seit Generationen in der riesigen Wüste und legten weite Strecken zurück, um zu jagen, zu sammeln und Handel zu treiben.
„Ich denke, der Unterschied war unsere Fähigkeit, zu gedeihen und in einem Land zu leben, das andere Menschen weniger erstrebenswert fanden.“
Charlotte Roderique
Ehemalige Stammesratsvorsitzende, Burns Paiute Tribe
Die Northwest Coast Region erstreckte sich von Astoria bis Gold Beach und umfasste das fruchtbare Willamette Valley. Die Stämme dieser Region mussten in der Regel nicht allzu weit reisen, um Nahrung zu finden.
Der größte Teil des nordöstlichen Oregon – und ein großer Teil in der Mitte des Staates – war Plateau-Land. Es ist eine Region des Staates, die breit ist und sich in Hügeln und Tälern wälzt.
„Die Cayuse, Umatilla und Walla Walla waren starke Händler; sie kontrollierten einen großen Teil der wirtschaftlichen Handelsroute, die in das Great Basin in unserem Süden führte, die in das südliche Kanada in unserem Norden führte.“
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Weiter südlich im Plateau-Land lebten die Warm Springs, Wascos, Klamaths, Modocs, Yahooskins und andere.
Jahrhundertelang waren diese vier Kulturkreise die Heimat der ersten Menschen in Oregon. Aber als die Euro-Amerikaner begannen, das Gebiet zu besiedeln, sahen sie etwas anderes.
„Sie schmeckten das Land und es gab Ressourcen, die fast ungebunden waren … und die Indianer waren einfach im Weg.“
Louie Pitt Jr.
Direktor für Regierungsangelegenheiten, Confederated Tribes of Warm Springs
Pioniere beschrieben die vielfältige Landschaft Oregons oft als Wildnis. Sie sahen die Wälder, Täler und Wasserwege als ursprünglich und unberührt an. Aber die Landschaft wurde seit Jahrtausenden gepflegt.
„Unsere Vorfahren haben das Land bewirtschaftet. … Nachdem sie mit der Elchjagd fertig waren, brannten sie das Gebiet ab und taten verschiedene Dinge, um das Unterholz zu beseitigen und mehr Futter für die Elche und Hirsche im nächsten Jahr bereitzustellen. Und jegliches Holz, das sich in dem Gebiet befand, wurde abgebrannt, und dann kamen schöne gerade Triebe nach, die zum Korbflechten verwendet werden konnten.“
Jesse Beers
Kultureller Direktor, Konföderierte Stämme der Coos, Lower Umpqua und Siuslaw Indianer
Die frühen europäischen Siedler, die sich nach Westen wagten, sahen nicht solche Komplexitäten im Land oder in den Gesellschaften der Menschen, die es bewirtschafteten. In Oregon war das Zusammentreffen der Kulturen oft gewalttätig, und es sollte zu einer systemischen Umwälzung der ersten Menschen des Staates führen.
Die „Entdeckung“ des Westens
Einige moderne Historiker führen den Auftrag der Pioniere, den Westen zu besiedeln, auf das Jahr 1493 zurück.
In dem Jahr, nachdem Christoph Kolumbus Amerika für die Königin von Spanien beanspruchte, schrieb Papst Alexander VI. die Regeln für die richtige Art und Weise, neues Land zu „entdecken“. Seine „Doktrin der Entdeckung“ sollte Europas Kolonisierung neuer Territorien auf der ganzen Welt leiten. Und die Ideen sollten bei der Besetzung von Land und der Unterwerfung von Eingeborenen für Hunderte von Jahren nachhallen.
„Durch die Autorität Gottes … ernennen wir euch zu Herren über sie mit voller und freier Macht, Autorität und Gerichtsbarkeit jeglicher Art.“
Im Jahr 1806 behauptete Lewis und Clarks „Entdeckungsreise“ Amerikas Präsenz im Indianerland im amerikanischen Westen. Und der U.S. Supreme Court berief sich später auf die Doctrine of Discovery für den Erwerb dieses Indianerlandes.
„Die Verfassung der Vereinigten Staaten erkennt die Regierungen als souverän an. Aber ein Teil der Doktrin der Entdeckung behauptet, dass die neu angekommenen Vereinigten Staaten oder das europäische Land eine übergeordnete Souveränität über die Souveränität der indigenen Gruppen, Stämme, Nationen hat.“
Robert J. Miller
Rechtsprofessor (Arizona State University), Stammesrichter und Autor
Mit der Zeit würde diese Politik einen neuen Namen bekommen: Manifest Destiny.
„Unsere Unfähigkeit zu lesen und zu schreiben, nicht in festen Behausungen zu leben, keine landwirtschaftliche Gesellschaft zu sein – ganz zu schweigen davon, dass wir Gartenbau betrieben – sind alles Dinge, die benutzt wurden, um uns als ‚Heiden, Wilde, Primitive und unzivilisierte Völker‘ abzustempeln.'“
Roberta „Bobbie“ Conner
Direktorin, Tamástslikt Cultural Institute
Mitglied der Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
In den frühen 1830er Jahren hatte der Oregon Trail eine direkte Route in den pazifischen Nordwesten geschaffen. Die Regierung ermutigte Amerikaner, die Reise zu machen und sich dort niederzulassen, um ihren Anspruch auf das Territorium zu stärken.
Weiße Siedler begannen in den frühen 1840er Jahren in großer Zahl zu kommen.
„Anfangs war der Kontakt mit einigen der Händler positiv, aber dann zogen die Leute, die unser Land wollten – Sie wissen schon – ein, und es gab Zusammenstöße und den Verlust von Leben auf beiden Seiten.“
Don Gentry
Vorsitzender des Stammesrates der Klamath-Stämme
Bevor irgendwelche Verträge unterzeichnet wurden – bevor die Stämme überhaupt etwas von ihrem Land abgegeben hatten – begann die Regierung, es offiziell zu verschenken.
Der Oregon Donation Land Act wurde 1850 verabschiedet und bot Tausenden von weißen Einwanderern 320-Morgen-Parzellen an. Innerhalb von fünf Jahren beanspruchten die Siedler 2,8 Millionen Hektar Indianerland.
In den 1840er und 50er Jahren kam es zu einem starken Anstieg der Gewalt zwischen Indianern und Nicht-Indianern.
Im Jahr 1847 griffen Cayuse-Krieger die Whitman-Mission an und machten die presbyterianischen Missionare für die Masern verantwortlich, die den Stamm infizierten. Am Ende töteten sie dreizehn Menschen und brannten die Mission nieder. Zusammenstöße zwischen Soldaten, Siedlern und Indianern wurden immer häufiger.
Im Jahr 1855 kamen mehrere Dutzend Bergleute in ein Coquille-Dorf in der heutigen Stadt Bandon, wütend auf einen Indianer wegen eines kleinen Vergehens.
„Sie griffen sie am frühen Morgen an, als es noch dunkel war. Sie brannten alle Häuser nieder und töteten Frauen und Kinder. … Sie töteten alle.“
Denni Hockema
Kulturanthropologe für den Coquille Indianerstamm
Aus verschiedenen Gründen töteten weiße Bergleute, Rancher und andere Siedler Hunderte von Ureinwohnern. Manchmal geschah dies mit Billigung der Regierung.
Aber die tödlichste Kraft mit den tiefgreifendsten Auswirkungen auf die Stammesbevölkerung waren Epidemien.
Angefangen im späten 18. Jahrhundert fegten Ausbrüche eingeschleppter Krankheiten durch das Gebiet. Und in einigen Gebieten, in denen es keine Immunität gegen diese neuen Infektionen gab, starben mehr als 90 Prozent der Stammesangehörigen. (Die Karte unten zeigt das unerbittliche Tempo dieser Wellen und wie viele dieser Krankheiten sich entlang der wichtigen Transportwege der Flüsse Willamette und Columbia ausbreiteten.)
„Es gab so viele Dezimierungen durch Pandemien, insbesondere Masern, Pocken, Ruhr, Grippe, Typhus forderten auch ihren Tribut. Aber besonders die Masern löschten ganze Dörfer der Cayuse aus.“
Roberta „Bobbie“ Conner
Direktorin, Tamástslikt Cultural Institute
Mitglied der Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Geschwächt durch Krankheit und Gewalt, wussten die meisten Stämme, dass sie einen Krieg mit der US-Armee nicht gewinnen konnten. Und die Regierung wusste, dass friedliche Siedlungen weniger kostspielig waren als ein Kampf.
„Jedes Mal, wenn man einen ihrer Pony-Soldaten tötete, griffen sie einfach auf ihre große Zahl an der Ostküste zurück und ersetzten sie … Wenn einer unserer Krieger getötet wurde, dauerte es viele Jahre, um einen anderen aufstrebenden Krieger auszubilden, um diesen Platz zu füllen.“
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, Confederated Tribes Of The Umatilla Indian Reservation
Broken Treaties
Im Jahr 1850 machte sich der erste Superintendent für indianische Angelegenheiten des Oregon Territory, Anson Dart, auf den Weg, um mit den Indianern zu verhandeln. Das Mandat der Bundesregierung bestand darin, die Stämme dazu zu bringen, alle ihre Landansprüche westlich der Kaskaden aufzugeben und in Reservate weiter östlich zu ziehen. Die Stämme sollten auf verschiedene Weise entschädigt werden.
Bis Dart nach Washington D.C. zurückkehrte, hatte er 19 Verträge unterzeichnet. In diesen Dokumenten traten die Stämme etwa sechs Millionen Acres ihres Landes an die Regierung ab.
Es gelang ihm jedoch nicht, die Indianer aus dem westlichen Oregon zu vertreiben. Der Kongress hat diese Verträge nie ratifiziert, und der Präsident hat sie nie als Gesetz unterzeichnet.
„Was den Stämmen oft passierte, war, dass sie dachten, sie hätten ein verbindliches Abkommen. … Sie zogen vielleicht in das Sperrgebiet, dem sie zugestimmt hatten. Und dann kam nie Geld vom Kongress, weil der Vertrag nicht ratifiziert wurde.“
Robert J. Miller
Rechtsprofessor (Lewis & Clark College), Stammesrichter und Autor
Kurz nach dem ersten Vorstoß begann der neue Superintendent für Indianerangelegenheiten, Joel Palmer, mit einer weiteren Runde von Vertragsgesprächen. Aber wie genau diese Gespräche aussahen, bleibt ein Rätsel.
„Die Verträge waren keine Verhandlungen. Es ging im Wesentlichen darum, dass die Indianer gezwungen wurden, das zu unterschreiben, mit dem Versprechen, dass ihnen kein Schaden zugefügt werden würde. Unterschreibt man nicht, ist alles verloren.“
Don Ivy
Häuptling, Coquille Indian Tribe
Die Stämme der Umatilla, Walla Walla und Cayuse handelten ein Reservat auf – oder in der Nähe – ihres angestammten Landes aus. Dies geschah um den Preis, dass sie sechs Millionen Morgen an die US-Regierung abtraten. Der Vertrag von 1855 fusionierte die Stämme zu „The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation“.“
„Sie taten dies, um unsere Rechte an all unseren gewohnten Plätzen zu behalten, damit wir jagen, fischen und sammeln können – (es) ist ein entscheidender Teil davon. Sie wussten, dass dies sieben Generationen später für die Kinder nach ihnen wichtig sein würde.“
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Die Unterzeichner des Walla Walla, Cayuse und Umatilla Vertrages von 1855 stimmten bestimmten Grenzen für ihr Reservat zu. Doch später zeigte die Vermessung der Regierung nur noch halb so viel Land. In den folgenden Jahren wurde das Reservat sogar noch kleiner.
Schließlich verwandelte eine Regierungspolitik ihr Land in einen Flickenteppich aus kleinen Allotments, die sowohl Indianern als auch Nicht-Indianern privat gehörten.
„Wir gingen vor ihre Kongressdelegation und bekamen die Unterstützung, unsere Landmasse zu reduzieren. Indem sie unsere Landmasse von einer halben Million Acres auf 157.000 Acres reduzierten, waren sie in der Lage, Zugang zu diesem erstklassigen Grundbesitz für die Landwirtschaft zu bekommen, und sie waren dann in der Lage, die Stadt Pendleton zu bauen.“
Chuck Sams
Interim Deputy Executive Director, The Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
„Die Allotment-Ära war nicht nur eine Landnahme. Es war auch ein Weg, unsere kommunale Struktur aufzubrechen und uns zu lehren, zu denken: Das ist meins. Das ist deins.“
Roberta „Bobbie“ Conner
Direktorin, Tamástslikt Cultural Institute
Mitglied der Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
Der Vertrag mit den Warm Springs und Wasco Stämmen reservierte ihre Fischerei- und andere Rechte, indem er ein Gebiet abtrat, das ein Sechstel der Größe des Staates Oregon ausmachte.
Die Stämme entlang der Küste tauchen in einem einzigen Dokument auf, das als „Küstenvertrag“ bekannt geworden ist.
Superintendent Palmer reiste von Dorf zu Dorf und hielt an, um die örtlichen Häuptlinge zu identifizieren. Er erklärte ihnen die Bedingungen des Vertrages und nahm ihre Zeichen auf, normalerweise „X’s.“
„Die meisten Leute innerhalb der meisten Stämme sprachen mehrere Sprachen, weil die verschiedenen Stämme nahe beieinander lagen, aber Englisch war nicht wirklich eine davon. Es ist also schwer zu sagen, wie sie den Vertrag verstanden haben.“
Jesse Beers
Kultureller Direktor, Konföderierte Stämme der Coos, Lower Umpqua und Siuslaw Indianer
Der Vertrag legte ein Millionen-Hektar-Reservat fest, in dem alle diese Stämme leben sollten. Es handelte sich um einen 105 Meilen langen Streifen entlang des westlichen Randes des Territoriums, der „Siletz“-Reservation oder „Coast Reservation“ genannt werden sollte.
Im Gegenzug für die Abtretung des größten Teils ihres Landes an die Regierung wurde den Indianern eine lange Liste von Entschädigungen versprochen, darunter Barzahlungen, Sägewerke, Lehrer – sogar Waffen und Munition.
Sofort nach der Vertragsunterzeichnung wurden die Indianer zusammengetrieben und in das Küstenreservat oder in das kleinere, nahegelegene Grand Ronde Reservat geführt.
„Wir bezeichnen es als unseren Pfad der Tränen. … Die Leute wurden gezwungen, mit ihren Kindern auf dem Rücken durch diese Flüsse zu schwimmen … den ganzen Weg die Küste hinauf. … Diejenigen, die aus dem Landesinneren kamen, … waren gezwungen, die Küste hinauf zu marschieren. Und natürlich gab es damals keine Brücken, nichts, und sie mussten sich im Grunde selbst durchschlagen.“
Bud Lane
Vizevorsitzender des Stammesrates, Konföderierte Stämme der Siletz-Indianer
Andere Stämme aus dem westlichen Oregon wurden auf anderen Routen zu den Siletz- oder den kleineren Grand Ronde-Reservaten gebracht.
„Es war im Februar. Stellen Sie sich vor, Sie liefen … der grobe Weg verlief ungefähr dort, wo heute die I-5 ist, und dann hinaus; wenn man nach Eugene kommt, dorthin, wo der (Highway) 99 ist. Den ganzen Weg über folgten die Leute den Indianern und im Grunde genommen wurden sie getötet, wenn sie aus der Reihe tanzten und die Linie verließen.“
David Harrelson
Historic Preservation Officer, Confederated Tribes Of The Grand Ronde
Mitglieder der Küstenstämme – deren Vorfahren seit unzähligen Generationen an diesen Orten gelebt hatten – erfuhren schließlich, dass der Vertrag nicht ratifiziert worden war. Es würde keine Schulen, keine Schmiede, keine landwirtschaftlichen Geräte und auch keine Rückkehr in ihr Heimatland geben.
Bereits zehn Jahre nach seiner Gründung begann die Auflösung des Siletz/Coast Reservats. Bis 1895 war das einst so große Küstenreservat verschwunden. Heute ist das Siletz-Reservat weniger als 4.000 Acres groß.
„Wir haben nichts daraus gemacht, außer Herzschmerz.“
Warren Brainard
Häuptling, Konföderierte Stämme der Coos, Lower Umpqua und Siuslaw Indianer
Die Zukunft
Das Leben nahm 1954 eine weitere dramatische Wendung für viele Stämme, als der Kongress die Public Laws 587 und 588 verabschiedete.
„Wir wurden alle gekündigt. Und die Beendigung war eine Regierungspolitik, die die Anerkennung der Ureinwohner durch die Bundesregierung beendete.“
David Harrelson
Historic Preservation Officer, Confederated Tribes Of The Grand Ronde
Praktisch alle Indianer westlich der Kaskaden, plus die Klamaths, würden nicht mehr „federally recognized“ sein. Die Gesetze wurden als Versuch angepriesen, die Ureinwohner von der Aufsicht der Regierung zu befreien.
Die gekündigten Indianer sahen ihre Stammesbesitztümer von der Regierung „enteignet“. Die Klamaths – die ihren riesigen Holzbesitz verloren – erhielten eine gewisse finanzielle Entschädigung für ihren Verlust.
„Nicht einmal annähernd den Wert, den das Land hatte, und die Leute denken, es war wie eine willige Verkäufer-Käufer-Beziehung. Das war es nicht.“
Don Gentry
Vorsitzender des Stammesrates der Klamath-Stämme
Die meisten US-Stämme wurden nicht entlassen, und auch anderswo verbesserten sich die Bedingungen für Indianer. Der Kongress bewilligte neue indianische Gesundheitsprogramme, neue Mittel für die Ausbildung der Indianer und verschiedene Reservationswohnprojekte für staatlich anerkannte Stämme.
Es würde zwischen 20 und 30 Jahren dauern, bis die meisten Stämme wieder anerkannt würden.
Das Volk jedes Stammes musste den Kongress davon überzeugen, dass seine Mitglieder es verdienten, wieder als Indianer anerkannt zu werden.
Die Klamaths gewannen ihren Fall am 26. August 1986. Bis dahin war ihr Millionen-Morgen-Reservat auf ein paar Hundert reduziert worden. Trotzdem war die Wiederherstellung ein Sieg. Sie feiern den Jahrestag jedes Jahr in Chiloquin.
Drei Stämme im westlichen Oregon haben sich als eigenständig etabliert: die Cow Creek Band of Umpqua Tribe, die Confederated Coos, Lower Umpqua and Siuslaw und die Coquilles.
Die größeren Konföderationen, die Siletz und die Grand Ronde, gruppierten sich neu und blickten in die Zukunft.
„Wir sind der Grand Ronde Tribe. Wir sind eine geeinte Einheit und … das ist sehr stark in Grand Ronde, weil wir alle durch die gemeinsame Sache der Beendigung und der Bemühung, als ein Volk wiederhergestellt zu werden, zusammen gegangen sind.“
David Harrelson
Historic Preservation Officer, Confederated Tribes Of The Grand Ronde
Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts hatten die Ureinwohner Oregons tödliche Epidemien, Selbstjustiz und zahllose Angriffe auf ihre Kultur überlebt.
Aber die Indianerpolitik des Bundes änderte sich, und es eröffneten sich Möglichkeiten. Viele Stämme bemühten sich verstärkt um den Erhalt ihrer traditionellen Sprachen. Obwohl einige für immer verloren waren.
Die Erhaltung der Paiute-Sprache wurde zu einer Priorität für den Burns Paiute-Stamm.
„Ich denke, wir sollten unserer jungen Generation etwas Stolz einflößen, denn sie lernen Spanisch schneller als ihre eigene Muttersprache. Und sie stirbt aus. …Wir verlieren es und es ist wirklich wichtig, dass wir es als Volk zurückgewinnen. Das ist, was wir sind.“
EstHer Sam
Sprachprojekt, Mitglied des Burns (Fort McDermitt) Paiute Tribe
„Es ist wichtig zu erkennen, dass es viele künstlerische Traditionen in Oregon gibt. … Entlang der Küste von Oregon sieht man eine Menge offen geflochtener Körbe. Sie sind wunderschön und wirklich kompliziert geflochten, sehr nützlich für das Sammeln von Muscheln und Kamas. Und dann, wenn man in die Columbia River Region kommt, gibt es eine Menge Steinarbeiten, viel geschnitztes Material.“
Deana Dartt
Ehemalige Kuratorin, Native American Art, Portland Art Museum
Die Warm Springs Kunstsammlung wuchs so groß, dass der Stamm ein Museum baute, um sie unterzubringen.
„Die indianischen Kulturen sind immer noch hier, sie sind stark, sie werden stärker. … Die meisten Stämme, ihre Bevölkerung wächst; ihre Wirtschaft wächst; sie nutzen manchmal die Möglichkeiten, die sich ihnen aufgrund ihres souveränen Status bieten. Stammes-Glücksspiele sind ein Beispiel dafür.“
Robert J. Miller
Rechtsprofessor (Lewis & Clark College), Stammes-Richter und Autor
Die Cow Creek Band of Umpqua Tribe of Indians eröffnete 1994 das erste Casino in Oregon. Heute haben alle neun staatlich anerkannten Stämme Oregons Casinos.
„Sie waren in der Lage, mit den Einnahmen aus dem Glücksspiel eine Wirtschaft aufzubauen – und sie haben einen Platz auf dem Markt. … Dadurch wird man zum Bankett der Handelskammer eingeladen. … Es bringt dich in die Gremien und plötzlich fängst du an, den Rest der Welt kennen zu lernen.“
Don Ivy
Häuptling, Coquille Indian Tribe
Die Stämme finanzieren andere Arbeiten, die weitreichende Auswirkungen haben können. Indianer spielen zunehmend eine aktive Rolle im Ressourcenmanagement.
„Dieser Stamm hat dafür gekämpft, die Wasserqualitätsstandards für den gesamten Staat zu erhöhen, um unsere Fischerei und unser Wasser zu schützen. Der Nutzen, den wir aus der Ausübung unseres Vertrags für diesen Schutz ziehen, kommt nun allen Oregonianern zugute.“
Louie Pitt Jr.
Direktor für Regierungsangelegenheiten, Confederated Tribes of Warm Springs
Dämme und Umleitungen blockierten die Lachswanderung im Umatilla River für mehr als 70 Jahre. Indem sie ihr vertragliches Recht auf Fischfang geltend machten, konnten die Umatillas eine beträchtliche Menge an Wasser umleiten. Und heute fließt der Umatilla wieder.
Im Klamath-Becken toben seit Jahrzehnten Kämpfe um Wasser. Aber eine Vertragsklausel hat den Stämmen einen mächtigen Sitz am Verhandlungstisch gegeben.
„Die Gerichte legten fest, dass die Klamath-Stämme vorrangige Wasserrechte im gesamten ehemaligen Reservat hatten, und das führte zu einer Menge Streit mit Nicht-Stammesmitgliedern hier, die davon abhängig waren. … Aber die Stämme waren immer bereit zu teilen, und wir teilen heute etwas von diesem Wasser.“
Allen Foreman
Ehemaliger Vorsitzender des Stammesrates der Klamath-Stämme
Heutzutage sind viele Indianer gut mit den Details dieser Verträge aus den 1850er und 60er Jahren vertraut. Die meisten anderen Oregonianer wissen wenig oder gar nichts darüber.
„Was glauben die Leute, wie der Staat Oregon hierher kam? Wie sind diese Bezirke hierher gekommen? Wie kamen all diese Städte hierher? Unter welcher rechtlichen Autorität? Auf welcher Grundlage existieren sie?“
Bud Lane
Vizevorsitzender des Stammesrates der Confederated Tribes of Siletz Indians
Mit Blick auf die Zukunft – während Oregons Bevölkerung wächst und sich das Klima verändert – glauben einige dieser Menschen, die diesen Staat länger als alle anderen ihr Zuhause nennen, dass sie eine Menge zu bieten haben.
„Sie waren – zehntausend Jahre – an einem Ort und Ihre Kultur und Ihre Genealogie ist ein Teil dieses Ortes. Sie haben ein besseres Verständnis für diesen Ort als jeder andere. Wir haben gelernt, mit ihm zu leben – wir sind ein Teil von ihm. Der Wald, die Flüsse, die Küste, die Berge – wir sind ein Teil von all dem. Unsere Leute kommen von dort. Und so steht alles, was wir in unserer Kultur tun, in Resonanz damit, und das ist wichtig zu sagen. Ich meine, nicht viele Leute außer uns haben das.“
David Lewis
Unabhängiger Anthropologe und Historiker, Konföderierte Stämme der Grand Ronde
„Dies ist ein guter Ort mit guten Menschen, mitfühlenden Menschen, Menschen, denen das Land am Herzen liegt, Menschen, die sich umeinander kümmern. Und das ist eine gute Sache, wissen Sie – eine wirklich gute Sache.“
James Lavadour
Künstler, Mitglied der Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation
„Die Quintessenz ist, dass die Ureinwohner, die Menschen, die an diesen Orten heimisch sind, eine Vorstellung davon haben, wie man diese Orte verwaltet, wie man sich um sie kümmert. Und wir alle, die wir Besucher dieses Ortes sind, sollten auf sie hören, sollten auf sie Rücksicht nehmen, sollten anerkennen, dass die ersten Bewohner dieses Landes besser wissen, wie man sich um dieses Land kümmert als wir.“
Deana Dartt
Ehemalige Kuratorin, Native American Art, Portland Art Museum
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um zu zeigen, dass Robert J. Miller ein Rechtsprofessor an der Arizona State University ist. OPB bedauert den Fehler.