Busse wurden vor 20 Jahren abgeschafft. Heute sind unsere Schulen wieder segregiert

Busing, die Beförderung von Kindern an öffentlichen Schulen, um die Rassentrennung zu beenden, wurde wieder in die nationalen Gespräche gestoßen, als Senatorin Kamala Harris den Vizepräsidenten Joe Biden in der ersten demokratischen Präsidentschaftsdebatte wegen seiner Haltung dazu kritisierte.

Aber während ihre Worte eine erneute Diskussion über das Thema entfachten, ist Busing selbst diesen Monat seit 20 Jahren tot. Busing ist ein komplexes Thema. Ich weiß das sowohl aus meiner persönlichen als auch aus meiner beruflichen Erfahrung. Ich weiß auch, dass die erneute Segregation der öffentlichen Schulen getrennte, aber ungleiche Chancen für afroamerikanische Kinder bedeutet.

Wie Kamala Harris wurde ich mit dem Bus gefahren. Wie Harris ging ich zur juristischen Fakultät. Im Jahr 1999, als junge Bürgerrechtsanwältin für den NAACP Legal Defense Fund, gehörte zu meinen Fällen der bahnbrechende Busing-Fall Swann gegen das Charlotte-Mecklenburg Board of Education in North Carolina, in dem weiße Eltern gegen das Busing klagten und gewannen.

Als Brown v. Topeka Board of Education 1954 die Rassentrennung aufhob, die 1896 unter Plessy v. Ferguson begonnen hatte, war der Kampf um die Rassentrennung noch nicht beendet. Zunächst entschied der Supreme Court, dass getrennte öffentliche Schulen verfassungswidrig seien. Dann, im Jahr 1955, entschied das Gericht den weniger bekannten Fall Brown II, der von den öffentlichen Schulen verlangte, die Segregation „mit aller bewussten Geschwindigkeit“ aufzuheben. Sie taten es nicht.

Ersatzweise zogen weiße Eltern in die Vororte, gründeten christliche Schulen, bildeten weiße Bürgerräte und reichten Klagen ein. Virginia schloss sogar seine öffentlichen Schulen, um die Aufhebung der Rassentrennung zu verhindern. 1971 entschied der Oberste Gerichtshof der USA, die Rassentrennung durch Busse zu beenden, weil afro-amerikanische Kinder immer noch getrennte Schulen besuchten. Weiße Kinder waren jahrzehntelang mit Schulbussen gefahren, aber die Idee, den gleichen Mechanismus zur Aufhebung der Rassentrennung in öffentlichen Schulen zu verwenden, löste gewalttätige Proteste aus.

Meine Heimatstadt Kansas City, Mo., kämpfte gegen die Aufhebung der Rassentrennung, wenn auch nicht so heftig wie Boston, wo Erwachsene Busse angriffen, die afroamerikanische Kinder beförderten, um die Trennung von weißen Schulen aufzuheben. Trotzdem wachte ich vor Sonnenaufgang auf und fuhr mit den Schulbussen kreuz und quer durch Kansas City. Fremde erschienen in den Klassenzimmern meiner High School mit Klemmbrettern und stellten Fragen. Nachdem sie gegangen waren, wurden afro-amerikanische Schüler neben weiße Schüler gesetzt. Ich wurde gebeten, für das Klassenamt zu kandidieren, und ein afroamerikanischer Lehrer wurde zum stellvertretenden Schulleiter befördert. Die Fremden waren Bürgerrechtsanwälte gewesen, die versuchten, die Überreste der Rassentrennung zu beseitigen.

Jahrzehnte später, als Bürgerrechtsanwalt selbst, beobachtete ich die Busse, die durch die 546 Quadratmeilen von Charlotte-Mecklenburg kreuzten. Ich suchte nach Anzeichen von Rassenungleichheit in Klassenzimmern, Bibliotheken, Lehrergehältern und außerschulischen Aktivitäten. Die vielfältige Schülerschaft in den Gebäuden von Charlotte-Mecklenburg täuschte über die nach Rassen getrennten Klassenzimmer hinweg. Anstelle der Hautfarbe wurden Testergebnisse und Berufsorientierung zu einem Mittel, um die Farblinie zu wahren. Afro-amerikanische Kinder wurden überproportional oft von der Schule verwiesen. Es gab noch viel zu tun.

Als weiße Eltern in North Carolina klagten, um die Busse zu beenden, hatte Richter Robert Potter, der aktiv gegen die Busse gearbeitet hatte, bevor er zum Richter aufstieg, den Vorsitz in dem Fall. Er entschied, dass die Schulen in Charlotte-Mecklenburg nicht mehr segregiert seien. Das war am 11. September 1999. Eine Berufung scheiterte. Das gerichtlich angeordnete Busing war vorbei.

Nicht alle Weißen betrachteten das Busing als einen Verlust von rassenbasierter Macht. Aber selbst die wenigen Schulbezirke, die versuchten, die Deregulierung durch Busse freiwillig aufzuheben, wurden 2007 vom Obersten Richter John Roberts gestoppt, der schrieb: „Der Weg, die Diskriminierung aufgrund der Rasse zu beenden, ist, die Diskriminierung aufgrund der Rasse zu beenden.“ Er entschied, dass es eine Diskriminierung darstellt, wenn man einer Minderheit weißer Eltern die Schule ihrer Wahl verwehrt.

Afrikanisch-amerikanische Gemeinden trugen die Hauptlast sowohl der Segregation als auch der Busse. Getrennt war nie gleich. Anstatt Schulen zu reparieren oder zu bauen, wurden unsere abgerissen. Verloren gingen Orte des kulturellen Stolzes, Treffpunkte für Tänze, wo die Unbeholfenheit der Teenager nicht durch die Rasse verschlimmert wurde. Busse bedeuteten, dass afroamerikanische Kinder, wie ich, Vorurteile und Einsamkeit aushielten.

Zwanzig Jahre später sind die Schulen in Charlotte-Mecklenburg und Kansas City wieder segregiert. Tatsächlich fand ein Bericht des UCLA’s Civil Rights Project und des Center for Education and Civil Rights heraus, dass im Jahr 2016 landesweit 40 % der afroamerikanischen Schüler in Schulen mit 90 % oder mehr farbigen Schülern waren. In New York City, wo ich lebe, ist die Kontroverse um die segregierten öffentlichen Schulen tragischerweise ähnlich wie in meinen frühen Jahren. Der Vorteil der Aufhebung der Rassentrennung, damals wie heute, ist der Abbau von Rassenstereotypen. Diese vielfältige Nation kann es sich nicht leisten, in Silos des Misstrauens und der Unwissenheit übereinander zu leben.

Die Schulbusse waren wesentlich, um den Würgegriff der Rassentrennung zu brechen. Es war auch ein polarisierendes Symbol, belastet von rassistischen Ängsten und unrealistischen Erwartungen. Aber für afroamerikanische Eltern, wie meine, war der Busverkehr eine Chance, die es wert war, genutzt zu werden. Für mich, und vielleicht auch für Kamala Harris, sind die Narben und Vorteile der Busse eine tägliche Erinnerung an den kurzlebigen Versuch dieser Nation, sich mit ihrer Vergangenheit auseinanderzusetzen.

Gleichheit in der Bildung ist eine Form der Wiedergutmachung und eine Investition in Amerikas Zukunft. Amerika schuf die Apartheid mit Plessy v. Ferguson. Jeder Plan zur Aufhebung der Rassentrennung muss eine gemeinsame Last sein. Aber sind wir bereit, sie auf uns zu nehmen?

Kontaktieren Sie uns unter [email protected].