Capparis spinosa (Gewöhnliche Kapernpflanze) ist ein großer (50 bis 200 cm), verzweigter und dichter dorniger Strauch. Die Äste sind bogenförmig und junge Zweige sind karminrot. An der Basis jedes Blattes befindet sich ein Paar grausamer, hakenförmiger Dornen. Die Blätter und sogar die Enden der Zweige fallen im Winter ab. Die Blätter sind fleischig bis knorpelig, von einer wachsartigen Kutikula bedeckt. Sie sind rund und haben an der Spitze einen kleinen Dorn. Die Blätter sind grün oder tendieren zu karminrot.
Die Gemeine Kapernblume blüht fast sechs Monate lang, von April bis September. Die Blüten sind einzeln, groß, nicht aktimorph, sehr duftend. Die Blüte hat einen Durchmesser von 6 cm. Die 4 Blütenblätter sind in 2 Paaren angeordnet, wie die Flügel eines Schmetterlings. Die vorderen Blütenblätter sind in ihrem oberen Teil voneinander getrennt, und die hinteren sind an ihrer Basis sowohl miteinander als auch mit dem Nektarium verbunden. Sie sind faltig und etwas gewellt. Das hinterste der 4 Kelchblätter ist größer als die anderen und konkav und liegt gegenüber den hinteren Blütenblättern, die am Nektarium befestigt sind, wodurch ein geschütztes Reservoir für den Nektar entsteht. Die Bestäuber sind verschiedene Bienen, aber auch nachtaktive Sphingidae und Nachtfalter. Es sind zahlreiche Staubblätter vorhanden (70-120). Ihre Staubfäden sind an der Basis weiß und färben sich an der Spitze allmählich hellrosa. Die Anthere ist rosa mit Längsadern. Der Fruchtknoten wird von einem langen Stiel (Gynophor) getragen, der an der Basis weiß und an der Spitze hellrosa ist, wie die Staubfäden der Staubblätter. Die Blüte öffnet sich in den späten Nachmittagsstunden, bleibt 16-18 Stunden lang geöffnet und schließt sich am nächsten Tag um die Mittagszeit. Sie öffnet sich schnell und ihre Öffnung kann verfolgt werden: Zuerst trennen sich die Kelchblätter, dann breiten sich die Blütenblätter allmählich aus. Die Staubgefäße, die aufgerollt waren, richten sich in einer brunnenartigen Bewegung auf. Innerhalb von einer bis eineinhalb Stunden zeigt sich die Blüte in ihrer ganzen Pracht. Nach der Bestäubung entwickelt sich aus dem Fruchtknoten eine saftige, gurken- bis birnenförmige Frucht, die an einem langen Stiel getragen wird. Die Samen sind schwarz und werden von Vögeln und Ameisen verbreitet.
Die Gewöhnliche Kapernwurz wächst in Steinmauern, Felsen, Steinzäunen, Terrassenmauern, Steinhaufen und armen Böden, besonders in der Kruste von hartem Kalkstein auf weichem Kalkstein. Sie ist in allen Gebieten des Mittelmeerraumes verbreitet und kommt sogar in der Judäischen Wüste und im nördlichen Negev vor. Seine globale Verbreitung erstreckt sich von den Ländern rund um das Mittelmeer und ostwärts bis nach Westasien.
Blütenknospen, junge Früchte, junge Zweige und Blätter verschiedener Kapernarten werden eingelegt und gelten als hervorragendes Würzmittel. Ein Zweig, von dem alle Organe bis auf einen Hakendorn entfernt wurden, diente zum „Herausfischen“ von Blutegeln aus dem Rachen.
Die Gattung umfasst 350 Arten. Vier Arten wachsen in Israel. Die Blätter sind einfach und ganzrandig, mit Hakendornen an der Basis. Die Blüte aller Arten dieser Gattung ist groß, mit bilateraler Symmetrie. Eines der 4 Kelchblätter ist größer als die anderen und konkav. Es gibt 4 Blütenblätter, von denen 2 neben diesem großen Kelchblatt liegen. Sie sind aneinander befestigt und bilden ein Reservoir für den Nektar. Es gibt zahlreiche, lange, bunte und auffällige Staubgefäße. Der Fruchtknoten wird an einem langen Stiel (Gynophor) getragen, was als primitives Merkmal gilt. Die Frucht spaltet sich der Länge nach und ihre Schale rollt sich nach hinten.
Geschrieben von Mike Livne