Caracara, auch Aasfresser genannt, eine von etwa 10 Arten von Raubvögeln der Neuwelt-Unterfamilie Polyborinae (oder Daptriinae) der Familie Falconidae. Caracaras ernähren sich hauptsächlich von Aas, Vögeln, Reptilien und Amphibien. Sie sind gesellig und aggressiv. Trotz ihrer geringeren Größe dominieren sie die Geier bei der Nahrungsaufnahme. Karakaras erkennt man an ihren langen Beinen und an der rötlichen, nackten Haut der Wangen und der Kehle. Sie werden zwischen 40 und 60 cm lang.
Martin Ouellet
Der Schopfkarakara (Caracara plancus oder Polyborus plancus) kommt von Florida, Texas, Arizona, Kuba und der Isle of Pines südlich bis zu den Falkland Inseln und Feuerland vor. Einige Behörden klassifizieren die gesamte Population der Karakaras innerhalb dieses Verbreitungsgebiets als Schopfkarakaras und unterteilen sie in mehrere Unterarten, während andere nur die in den Vereinigten Staaten ansässige Population als Schopfkarakaras (C. cheriway) und die Population südlich der Vereinigten Staaten als Südkarakara (C. plancus) bezeichnen.
/Thinkstock
© Peter Wollinga/.com
Weitere in Südamerika vorkommende Arten sind der Chimango oder Käferfresser (Milvago chimango) und der Schwarze Karakara (Daptrius ater). Die kleineren südamerikanischen Arten fressen Insekten.