Cascade Range

Cascade Range, Segment des pazifischen Gebirgssystems des westlichen Nordamerikas. Die Kaskaden erstrecken sich über mehr als 700 Meilen (1.100 km) vom Lassen Peak in Nordkalifornien, USA, durch Oregon und Washington bis zum Fraser River im Süden von British Columbia, Kanada, nach Norden. Viele Gipfel sind höher als 3.000 Meter (10.000 Fuß), darunter Mount Hood (11.235 Fuß , höchster Punkt in Oregon) und Mount Rainier (14.410 Fuß , höchster Punkt in Washington und in der Cascade Range). Die meisten Gipfel sind erloschene Vulkane, aber Lassen Peak (10.457 Fuß ) und einige andere sind in der jüngeren Vergangenheit ausgebrochen. Der Mount Baker (10.778 Fuß) dampfte 1975 stark, und der Mount St. Helens (8.365 Fuß) brach 1980 und erneut 1981 aus. Die Berge liegen 100 bis 150 Meilen (160 bis 240 km) landeinwärts vom Pazifischen Ozean und östlich der breiten Vertiefungen, die als Puget Sound Lowland und Willamette Valley bekannt sind und die die feuchte Küstenregion vom trockenen Landesinneren trennen. Sie werden von den Coast Mountains von British Columbia im Norden und der Sierra Nevada im Süden fortgesetzt.

Geprägt durch die Vergletscherung (die viele Seen gebildet hat) und die Zerschneidung von Flüssen, ist das Gebirge ein Quellgebiet für den Willamette River. Mit Ausnahme der Gipfel, die oberhalb der Baumgrenze liegen, ist das gesamte Gebirge stark bewaldet und liegt in Naturschutzgebieten und Nationalwäldern. Der Westhang, der von bis zu 2.500 mm Niederschlag pro Jahr gespeist wird, weist dichte Bestände an Douglasien auf. Die Nationalparks North Cascades, Mount Rainier, Crater Lake und Lassen Volcanic sowie das Lava Beds National Monument und der Manning Provincial Park (Kanada) bieten ungewöhnliche Naturformationen und herrliche Landschaften. Tourismus, Erholung im Freien und Wasser für Wasserkraft, Bewässerung und Industrie sind die wichtigsten Aktivitäten und Vorzüge des Gebirges.

Die englischen Seefahrer George Vancouver und William R. Broughton sahen die Kaskaden im Jahr 1792. Die amerikanischen Entdecker Meriwether Lewis und William Clark passierten auf ihrer Expedition in den Nordwesten 1806 das Gebirge in der 1.219 Meter tiefen Columbia River Gorge an der Grenze zwischen Washington und Oregon. Die Gebirgskette wurde nach den großen Kaskaden in der Nähe der Schlucht benannt.