Stücke
‚Der Jude von Malta‘
Der Jude von Malta (vollständig The Famous Tragedy of the Rich Jew of Malta), mit einem Prolog, der von einer Figur vorgetragen wird, die Machiavelli darstellt, zeigt den Juden Barabas, den reichsten Mann auf der ganzen Insel Malta. Sein Reichtum wird jedoch beschlagnahmt, und er kämpft gegen die Regierung, um ihn wiederzuerlangen, bis er durch die Hand maltesischer Soldaten stirbt.
Das Stück wirbelt mit religiösen Konflikten, Intrigen und Rache und gilt als ein wichtiger Einfluss auf Shakespeares Der Kaufmann von Venedig. Die Titelfigur, Barabas, wird als Hauptinspiration für Shakespeares Figur des Shylock im Kaufmann gesehen. Das Stück wird auch als die erste (erfolgreiche) Schwarze Komödie oder Tragikomödie angesehen.
Barabas ist ein komplexer Charakter, der beim Publikum gemischte Reaktionen hervorgerufen hat, und es gab umfangreiche Debatten über die Darstellung von Juden in dem Stück (wie auch in Shakespeares Kaufmann). Das Stück ist voll von unziemlichen Charakteren, macht sich auch über übersexualisierte christliche Mönche und Nonnen lustig und porträtiert ein Paar gieriger Mönche, die um Barabas‘ Reichtum wetteifern. Der Jude von Malta ist auf diese Weise ein schönes Beispiel für das, wofür Marlowes letzte vier Werke zum Teil bekannt sind: kontroverse Themen.
‚Edward the Second‘
Der historische Edward the Second (vollständig The Troublesome Reign and Lamentable Death of Edward the Second, King of England, with the Tragical Fall of Proud Mortimer) ist ein Stück über die Absetzung von Englands König Edward II. durch seine Barone und die Königin, die sich alle über den ungebührlichen Einfluss der Männer des Königs auf dessen Politik ärgern.
Edward der Zweite ist eine Tragödie mit einem schwachen und fehlerhaften Monarchen und ebnete den Weg für Shakespeares reifere Historien wie Richard II., Heinrich IV. und Heinrich V.
Es ist das einzige Marlowe-Stück, von dem man sagen kann, dass es zuverlässig das Manuskript des Autors wiedergibt, da alle anderen Stücke Marlowes stark bearbeitet oder einfach von Aufführungen abgeschrieben wurden und die Originaltexte für immer verloren gingen.
‚Das Massaker von Paris‘
Das Massaker von Paris ist ein kurzes und reißerisches Werk, dessen einziger erhaltener Text wahrscheinlich eine Rekonstruktion aus dem Gedächtnis, oder „berichteter Text“, der ursprünglichen Aufführung war. Aufgrund seines Ursprungs ist das Stück etwa halb so lang wie Edward der Zweite, Der Jude von Malta und jeder Teil von Tamburlaine und umfasst hauptsächlich blutige Action mit wenig Tiefe der Charakterisierung oder Qualität der Verse. Aus diesen Gründen ist das Stück das am meisten vernachlässigte in Marlowes Werk.
Massacre schildert die Ereignisse des Massakers am Bartholomäus-Tag von 1572, bei dem französische Könige und katholische Adlige die Ermordung und Hinrichtung tausender protestantischer Hugenotten veranlassten. In London griffen Agitatoren das Thema auf, um die Ermordung von Flüchtlingen zu befürworten, ein Ereignis, vor dem das Stück die Königin in seiner letzten Szene auf unheimliche Weise warnt. Interessanterweise kommt die Warnung von einer Figur, die als „englischer Agent“ bezeichnet wird, eine Figur, von der man annimmt, dass es sich um Marlowe selbst handelt und die seine Arbeit mit dem Geheimdienst der Königin repräsentiert.
‚Doktor Faustus‘
Marlowes berühmtestes Stück ist Die tragische Geschichte des Doktor Faustus, aber wie die meisten seiner Stücke hat es nur in einer verfälschten Form überlebt, und wann Marlowe es tatsächlich geschrieben hat, ist ein Thema der Debatte.
Der auf dem deutschen Faustbuch basierende Doktor Faustus gilt als die erste dramatisierte Version der Faust-Legende, in der ein Mann seine Seele an den Teufel verkauft, im Austausch für Wissen und Macht. Während Versionen der Geschichte bereits im 4. Jahrhundert auftauchten, weicht Marlowe erheblich davon ab, indem er seinen Helden am Ende des Stücks nicht in der Lage ist, Reue zu zeigen und seinen Vertrag aufzulösen. Er wird durchgehend von einer weiteren Marlowe-Variante der Nacherzählung gewarnt – einem guten Engel -, aber Faustus ignoriert den Rat des Engels ständig.
Am Ende scheint Faustus endlich seine Taten zu bereuen, aber es ist entweder zu spät oder einfach nur irrelevant, da Mephistopheles seine Seele einsammelt und es ist klar, dass Faustus mit ihm in die Hölle fährt.