Cixi, Wade-Giles romanization Tz’u-hsi, auch Xitaihou oder Xiaoqin Xianhuanghou genannt, Beiname Kaiserinwitwe, (geb. 29. November 1835, Peking, China-gest. 15. November 1908, Peking), Gemahlin des Xianfeng-Kaisers (reg. 1850-61), Mutter des Tongzhi-Kaisers (reg. 1861-75), Adoptivmutter des Guangxu-Kaisers (reg. 1875-1908), und eine überragende Persönlichkeit, die fast ein halbes Jahrhundert lang das chinesische Kaiserreich beherrschte. Indem sie die Autorität über das Mandschu-Kaiserhaus (Qing-Dynastie, 1644-1911/12) aufrechterhielt, wurde sie zu einer der mächtigsten Frauen in der Geschichte Chinas.
Warum ist Cixi wichtig?
Cixi war eine der mächtigsten Frauen in der Geschichte Chinas, die von den 1860er bis in die 1900er Jahre aktiv war. Als Mutter bzw. Adoptivmutter zweier chinesischer Kaiser fungierte sie als Regentin, bevor diese volljährig waren, und übte auch nach deren formaler Machtübernahme weiterhin erheblichen Einfluss auf China aus.
Wie kam Cixi an die Macht?
Cixi war eine Konkubine des chinesischen Kaisers Xianfeng und gebar ihm seinen einzigen Sohn. Nach Xianfengs Tod im Jahr 1861 wurde ihr sechsjähriger Sohn Kaiser, und Cixi wurde nach einigen politischen Manövern Mitregentin. Dies war der Beginn von mehreren Jahrzehnten, in denen Cixi bedeutenden Einfluss auf die Angelegenheiten Chinas hatte.
Wo ist Cixi begraben?
Cixi ist in den Östlichen Qing-Gräbern begraben, einer kaiserlichen Begräbnisstätte nordöstlich von Peking, China.
Cixi war eine der rangniedrigen Konkubinen des Xianfeng-Kaisers, aber 1856 gebar sie seinen einzigen Sohn. Nach Xianfengs Tod wurde der sechsjährige Junge zum Tongzhi-Kaiser, und die Staatsgeschäfte wurden in die Hände eines Regentschaftsrates aus acht älteren Beamten gelegt. Einige Monate später, nachdem Cixi und Xianfengs ehemaliger älterer Gemahl, Ci’an, einen Putsch mit Gong Qinwang (Prinz Gong), dem Bruder des ehemaligen Kaisers, inszeniert hatten, wurde die Regentschaft auf Cixi und Ci’an übertragen. Gong wurde zum Prinzenrat.
Unter dieser Triumvirnherrschaft trat die Regierung in eine vorübergehende Phase der Wiederbelebung ein. Der große Taiping-Aufstand (1850-64), der Südchina verwüstet hatte, wurde ebenso niedergeschlagen wie der Nian-Aufstand (1853-68) in den nördlichen Provinzen. Es wurden Schulen für das Studium von Fremdsprachen gegründet, ein moderner Zolldienst wurde eingerichtet, Arsenale nach westlichem Vorbild gebaut und das erste chinesische Büro für den Auslandsdienst eingerichtet. Intern bemühte man sich, die Korruption in der Regierung zu beenden und talentierte Männer zu rekrutieren.
Obwohl die Regentschaft 1873 beendet wurde, nachdem der Kaiser Tongzhi die Mündigkeit erlangt hatte, setzte Cixi ihre Beteiligung an den Staatsgeschäften fort. Bald nach Tongzhis Tod 1875 arrangierte Cixi die Adoption ihres dreijährigen Neffen Zaitian und ließ ihn zum neuen Erben ernennen; er wurde der Guangxu-Kaiser. Die beiden Kaiserinwitwen fungierten weiterhin als Regenten, aber nach dem plötzlichen Tod von Ci’an im Jahr 1881 wurde Cixi die alleinige Inhaberin des Amtes. Drei Jahre später entließ sie Prinz Gong.
Im Jahr 1889, als der junge Guangxu-Kaiser formell die Macht übernahm, gab Cixi nominell die Kontrolle über die Regierung ab, um sich in den prächtigen Sommerpalast zurückzuziehen, den sie nordwestlich von Peking wiederaufgebaut hatte. Doch 1898, einige Jahre nach der schockierenden Niederlage der chinesischen Streitkräfte im Chinesisch-Japanischen Krieg (1894-95), setzte der Guangxu-Kaiser unter dem Einfluss einer Gruppe von Reformern eine Reihe von radikalen Vorschlägen durch, die darauf abzielten, die chinesische Regierung zu renovieren und zu modernisieren und die Korruption zu beseitigen. (Siehe Hundert Tage der Reform.) Um Cixi sammelten sich konservative Beamte, die wiederum das Militär einsetzten, um einen Putsch durchzuführen. Die neuen Reformen wurden rückgängig gemacht, und Cixi übernahm wieder die Regentschaft. Die meisten Historiker glauben, dass damit Chinas letzte Chance auf einen friedlichen Wandel endete.
Im folgenden Jahr begann Cixi, jene Beamten zu unterstützen, die die ausländerfeindlichen Boxer-Rebellen ermutigten. Im Jahr 1900 erreichte der Boxeraufstand seinen Höhepunkt; etwa 100 Ausländer wurden getötet und die ausländischen Gesandtschaften in Peking wurden umstellt. Eine Koalition ausländischer Truppen eroberte jedoch bald die Hauptstadt, und Cixi war gezwungen, aus der Stadt zu fliehen und demütigende Friedensbedingungen zu akzeptieren. Als sie 1902 nach Peking zurückkehrte, begann sie endlich, viele der Neuerungen, die 1898 rückgängig gemacht worden waren, umzusetzen, obwohl der Guangxu-Kaiser nicht mehr an der Regierung beteiligt war. Nach ihrem Tod 1908 wurden ein Jahr lang die Totenriten beobachtet, danach wurde sie in den Östlichen Qing-Gräbern nordwestlich von Peking beigesetzt.
Am Tag vor Cixis Tod wurde der Tod Guangxus bekannt gegeben. Seitdem wurde allgemein angenommen, dass der Kaiser vergiftet worden war, aber diese Tatsache wurde erst 2008 bestätigt, als ein Bericht von chinesischen Forschern und Polizeibeamten veröffentlicht wurde, der bestätigte, dass der Kaiser absichtlich mit Arsen vergiftet worden war. Obwohl der Bericht nicht darauf einging, wer seinen Tod befohlen haben könnte – und es gab nie einen eindeutigen Beweis für die Schuld -, wies der Verdacht lange Zeit auf die Kaiserinwitwe hin.