Professionelle afro-amerikanische Teams und kurzlebige „Neger-Ligen“ bildeten sich in den späten 1800er Jahren. Einige Spiele zwischen den Rassen fanden statt, als weiße Major-League-Teams gegen schwarze Teams in Barnstorming (Exhibition) Spielen antraten. In den frühen 1900er Jahren durften Schwarze jedoch nicht in weißen Profiteams in den Vereinigten Staaten spielen.
Einige Baseball-Besitzer und Manager von Major-League-Teams versuchten, Afroamerikaner einzustellen, indem sie die Spieler als Hispanics oder Native Americans bezeichneten. Im Jahr 1901 versuchte John McGraw, Manager der Baltimore Orioles, den schwarzen Second Baseman Charlie Grant ins Spiel zu bringen, indem er ihn einen Cherokee namens Tokohama nannte. Die Mehrheit der Besitzer und Manager vereitelte solche Versuche. Das Baseball-Establishment missbilligte auch das „Barnstorming“ zwischen den Rassen, und weißen Spielern wurde es schließlich verboten, bei diesen Spielen ihre Major-League-Uniformen zu tragen.
In Kuba, Mexiko und anderen Teilen Lateinamerikas war der professionelle Baseball nicht segregiert. Viele Schwarze spielten dort im Winter Baseball und im Sommer in den Negro Leagues in den Vereinigten Staaten. Die lebensfähigste der Negro Leagues begann 1920 – die Negro National League. Die Negro American League begann 1937 und absorbierte später die Teams der Negro National League.
Im Jahr 1945 schloss sich Jackie Robinson den Kansas City Monarchs (Negro American League) an und spielte mit Baseball-Legenden wie Satchel Paige und Martin Dihigo. Der Wettbewerb in der Negro League zeichnete sich durch Schnelligkeit, Überraschungen und mehr Effekthascherei aus als im organisierten Baseball. Schriftliche Verträge, die die Spieler für eine Saison an das Team banden, waren jedoch unüblich, und die Spielpläne waren unregelmäßig.
Nach 1947, als die Major-League-Teams mit der Integration begannen, verloren die Negro-League-Teams viele ihrer besten Spieler, und die Liga wurde 1960 ganz aufgelöst. Im Jahr 1990 wurde das Negro Leagues Baseball Museum in Kansas City, Missouri eröffnet.
-
Harvard University Team, 1904. Library of Congress, Allgemeine Sammlungen. Reproduction #: LC-USZ62-119879
College-Teams wurden manchmal integriert. William Matthews (Nr. 11 in der ersten Reihe) spielte vier Jahre lang Baseball in Harvard und erwarb später einen Abschluss in Jura an der Boston University. Er hatte einen bemerkenswerten Rekord für die Harvard Nine. Um mehr über Afroamerikaner im College-Sport zu lesen, siehe Ocania Chalk’s Black College Sport. -
Cover der spanisch-amerikanischen Ausgabe von Spalding’s Official Base Ball Guide. New York: American Sports Publishing Co., 1913.(Library of Congress, General Collections. Reproduktionsnummer: LC-USZC4-6145)
Diese spanischsprachige Ausgabe behandelt kubanische Baseballspiele (einschließlich solcher mit Mannschaften aus anderen Ligen), Starspieler und die Geschichte des Sports. -
Jugadores del Habana.Halbtonfotomechanischer Druck in: Spalding’s Official Base Ball Guide. Spanisch-Amerikanische Ausgabe. New York: American Sports Publishing Co., 1911, S. 18. (Library of Congress, Allgemeine Sammlungen. Reproduktionsnummer: LC-USZ62-119884) -
Spielstände der Spiele zwischen Detroit und Almendares sowie zwischen Philadelphia und Havanna, die 1910 in Kuba stattfanden. In: Spalding’s Official Base Ball Guide. Spanisch-Amerikanische Ausgabe. New York: American Sports Publishing Co., 1911, S. 79. (Library of Congress, General Collections.)
Die Namen der Spieler in den Box Scores zeigen, dass Spiele zwischen amerikanischen und kubanischen Teams ohne Rücksicht auf die Rasse der Teilnehmer angesetzt wurden. Einige Kubaner spielten auch in der regulären Saison der Major League. Zum Beispiel spielte Armando Marsans, der hier mit dem Team von Almendares aufgeführt ist, ab 1911 für Cincinnati.
Die Bibliographie listet zahlreiche Geschichten über den Negro League Baseball auf. Die meisten zeitgenössischen Berichte über die Negro Leagues in der Library of Congress stammen aus Zeitungen, die von der schwarzen Presse herausgegeben wurden, z. B. dem Pittsburgh Courier und dem Chicago Defender.