Das Geheimnis hinter der großen Nase des Rüsselaffen

Übertriebene männliche Merkmale, wie eine große Nase, können gut sein, um Weibchen anzulocken, findet eine Studie an Proboscis-Affen in Malaysia.

Wissenschaftler der Cardiff University, des Danau Girang Field Centre, der Kyoto University und des Sabah Wildlife Department fanden einen klaren Zusammenhang zwischen der Nasengröße der männlichen Affen und der Anzahl der Weibchen in ihren Harems, was deutlich zeigt, dass die Größe eine Rolle spielt!

Dr. Sen Nathan, stellvertretender Direktor des Sabah Wildlife Department und Doktorand an der Cardiff University und dem Danau Girang Field Centre, sagte: „Obwohl die Einzigartigkeit des ‚odd-nosed‘ Rüsselaffen seit langem von Biologen als äußerst attraktives visuelles Merkmal bewundert wird, wurden Erklärungen für seine Evolution bisher eher aus der Folklore als aus der Wissenschaft gewonnen.

„Wir zeigen Beweise, die sowohl die Konkurrenz zwischen Männchen und Weibchen als kausale Faktoren für die Evolution der vergrößerten männlichen Nasen unterstützen. Wir beobachteten auch, dass die Nasenvergrößerung die Resonanzeigenschaften der männlichen Vokalisationen veränderte, die wahrscheinlich die männliche Qualität kodieren. Unsere Ergebnisse deuten daher darauf hin, dass die audiovisuellen Beiträge vergrößerter männlicher Nasen den Weibchen bei der Partnerwahl als Werbung dienen.“

Im Rahmen der Studie wurden im Lower Kinabatangan Wildlife Sanctuary morphologische Messungen und Verhaltensbeobachtungen bei freilebenden Totenkopfäffchen durchgeführt. Die Forscher nahmen auch die Vokalisationen von männlichen und weiblichen Proboscis-Affen in drei verschiedenen Zoos auf: Yokohama Zoo in Japan, Singapur Zoo und Low Kawi Zoo (Sabah).

Dr. Ikki Matsuda, von der Chubu Universität und der Kyoto Universität in Japan, sagte: „Basierend auf den gesammelten Daten untersuchten wir die Korrelationen zwischen Körpermasse, Gesichtsmerkmalen, Hodenvolumen, Lautäußerungen und Anzahl der Haremsweibchen bei in Gefangenschaft gehaltenen und freilebenden Brüllaffen.

„Wir fanden nicht nur heraus, dass vergrößerte männliche Nasen den Weibchen bei der Partnerwahl als Werbung dienen, sondern auch, dass Männchen mit größeren Nasen tendenziell auch eine größere Körpermasse und Hoden haben. Dies deutet darauf hin, dass die Nasenvergrößerung ein zuverlässiger Prädiktor für soziale Dominanz und eine hohe Spermienzahl ist.“

Dr. Benoit Goossens, Direktor des Danau Girang Field Centre und Reader an der Cardiff University, fügte hinzu: „Wir erwarten, dass unsere Studie Licht auf die Hypothese der audiovisuellen Koevolution übertriebener männlicher Merkmale in Primatenstämmen wirft und weitere Beweise für den evolutionären Weg vergrößerter Nasen bei Nasenaffen liefert.

„Der Nasenaffe ist endemisch auf Borneo und eine vollständig geschützte Art in Sabah. Jede Information, die es uns erlaubt, das Verhalten dieser charismatischen Tiere besser zu verstehen, ist wichtig.“

„Jetzt können unsere Reiseleiter ihren Gästen sagen, dass es auf die Größe ankommt und dass Männchen mit größeren Nasen mehr Weibchen in ihrem Harem anziehen.“

Die Studie ‚Nasalization by Nasalis larvatus: larger noses audiovisually advertise conspecifics in proboscis monkeys‘ ist in Science Advances erschienen.