BATTERED WOMAN SYNDROME
Das BWS wurde als eine Unterkategorie der posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) identifiziert.8 Obwohl nicht alle misshandelten Frauen alle DSM-IV-TR-Kriterien für PTBS erfüllen,9 tut dies eine ausreichende Anzahl; daher ist eine Form der Traumabehandlung sehr hilfreich.10
Tabelle 1 listet 6 Gruppen von Kriterien auf, die in jüngster Zeit als Teil der BWS erkannt wurden.8
DIAGNOSE
Eine Reihe von Schritten wird Ihnen helfen, genaue Informationen zu erhalten, wenn Sie eine Frau befragen, von der Sie glauben, dass sie von ihrem Intimpartner missbraucht wird (Tabelle 2).
Sicherheit
Beginnen Sie damit, mit der Frau ohne ihren Partner zu sprechen (wenn sie noch zusammen sind) und bilden Sie gemeinsam einen Sicherheitsplan. Dies kann schwierig sein, da der Täter oft während der gesamten Untersuchung anwesend sein möchte, um die Frau direkt oder auch subtil daran zu erinnern, sein Geheimnis nicht preiszugeben. Es ist nicht ungewöhnlich, dass man das Gefühl hat, der Mann sei bei der Untersuchung dabei – auch wenn er draußen wartet.
Für eine Frau in einer misshandelnden Beziehung ist die gefährlichste Zeit, wenn sie und ihr Partner über eine Trennung diskutieren oder darüber nachdenken.11,12 Selbst wenn die Frau nicht mehr mit dem Schläger zusammenlebt, ist sie möglicherweise nicht sicher. Es ist wichtig, ihr zu helfen, sich sicherer zu fühlen, indem man ihr klar macht, dass man sie nicht ausnutzen wird. Der Behandler kann Grenzen zwischen sich und der Frau aufbauen, indem er sie um Erlaubnis bittet, sie zu berühren, Notizen zu machen und Bereiche der Vertraulichkeit und des Privilegs zu besprechen. Einzel- oder Gruppentherapie anstelle von Paartherapie wird empfohlen, zumindest am Anfang.
Validierung
Eine misshandelte Frau muss sich bestätigt fühlen, wenn sie den Missbrauch beschreibt. Dies kann geschehen, indem sie die positiven Dinge betont, die sie getan hat, um sich selbst und ihre Kinder zu schützen, falls diese beteiligt waren. Sagen Sie ihr, dass niemand es verdient hat, missbraucht zu werden, egal, was sie getan oder gesagt haben mag. Achten Sie darauf, nicht zu fragen oder gar anzudeuten, dass sie etwas getan haben könnte, um den Schläger zu provozieren. Solche Fragen schaffen nicht die Beziehung, die ein Empowerment ermöglicht – und sie schaffen auch keinen sicheren Raum für die Frau.
Die meisten misshandelten Frauen haben vom Täter immer wieder gesagt bekommen, was ihre Fehler sind. Sie haben auch seine Eifersucht, seine Überbesessenheit und seine Versuche erlebt, sie von wichtigen Freunden oder der Familie zu isolieren. Sie brauchen möglicherweise Aufklärung über die Auswirkungen des Missbrauchs auf ihre körperliche und seelische Gesundheit.13
Die Therapie sollte die Stärken der Frau betonen, damit sie sich selbst und anderen wieder vertraut. Ihr den Namen „misshandelte Frau mit BWS“ zu geben, kann ihr helfen, zu akzeptieren, dass sie nicht „verrückt“ ist (wie der Schläger ihrem Arzt vorausgesagt hat).
Risiko und Einschätzung
Es ist wichtig, eine Risikoeinschätzung vorzunehmen und gleichzeitig eine Untersuchung des mentalen Status durchzuführen. Einige misshandelte Frauen haben zusätzlich zu PTBS und BWS noch andere Störungen.7,8,13
Um das Risiko weiterer Misshandlungen einzuschätzen, bitten Sie die Frau, den ersten misshandelnden Vorfall, an den sie sich erinnern kann, die schlimmste oder eine der schlimmsten Episoden, die letzte Misshandlung, bevor sie zu Ihnen kam, und typische Vorfälle zu beschreiben. Eine solche Befragung bringt in der Regel genügend Informationen hervor, um den Grad der Tödlichkeit und des Risikos zu bestimmen, dem sie ausgesetzt ist. Die in der Abbildung dargestellten Gewaltmuster können Ihnen ebenfalls helfen, den Gefährdungsgrad einzuschätzen.
TREATMENT
Ein Plan
Verhandeln Sie mit der Frau einen Behandlungsplan. Das „Survivor Therapy Empowerment Program“ (STEP) wurde sowohl mit einzelnen Frauen als auch mit Gruppen effektiv eingesetzt (Tabelle 3).8
Es ist wichtig, die Belastbarkeit der Frau zu beurteilen, zusätzlich zu dem Ausmaß, in dem sie den Missbrauch erneut erlebt, ihrer Hypervigilanz und ihrem Erregungsniveau sowie ihrem Vermeidungsverhalten.14
Obwohl es nützlich ist, Informationen über die Kindheitsgeschichte der Frau zu sammeln, ist dies wahrscheinlich nicht der erste Bereich, den man untersuchen sollte. Während fast die Hälfte der Frauen in unserer Forschungsstichprobe von mehr als 400 misshandelten Frauen Kindesmissbrauch erlebt hatte (in der Regel sexuellen Missbrauch durch einen Vater oder Stiefvater), waren viele dieser Frauen anfangs nicht bereit, über diese traumatischen Erfahrungen zu sprechen und gaben sie oft erst im Laufe der Behandlung preis.8
In einem früheren Forschungsprojekt, das von dieser Autorin durchgeführt wurde, wurden die Frauen nach Faktoren gefragt, die es ihnen erschwerten, die misshandelnde Beziehung zu verlassen.8 Psychische Erkrankungen und frühere Traumata wurden von den befragten Frauen nicht angegeben, obwohl erlernte Hilflosigkeit und Drogenmissbrauch Faktoren waren, die sich als abschreckende Faktoren herausstellten, um Sicherheit vor Gewalt zu finden.
Frauen, die mehrere Traumata erlebt haben, verfügen möglicherweise über relativ wenig Resilienz, um mit dem aktuellen Trauma umzugehen. Dies ist ein wichtiger Hinweis für den Psychotherapeuten, im Behandlungsplan langsam vorzugehen, unabhängig davon, ob frühere Traumata besprochen werden. Medikamente können mit der Frau besprochen werden, wenn es angebracht ist, aber es ist wichtig, dass sie zu jeder Entscheidung beiträgt, damit sie das Gefühl hat, mehr Kontrolle über ihr Leben zu haben.
Die meisten misshandelten Frauen sprechen anfangs eher auf kognitive als auf affektive Techniken an – obwohl beide Bereiche schließlich Teil des Behandlungsplans sein müssen. Wenn die kognitive Klarheit entwickelt ist, werden Aufmerksamkeit, Konzentration und Gedächtnis verbessert. Eine misshandelte Frau kann während des Erstgesprächs so ängstlich sein, dass sie sich an vieles, was gesagt wurde, nicht erinnern kann. Es kann hilfreich sein, ihr eine Karte zu geben, auf der Ressourcen aufgelistet sind, z. B. das örtliche Frauenhaus. Wiederholungen der besprochenen Bereiche können wichtig sein, vor allem, bis die Frau ihre Aufmerksamkeit und Konzentration wiedererlangt hat.
Es hilft oft, der Frau zu empfehlen, mehr und verschiedene Arten von Aktivitäten mit anderen Menschen zu unternehmen. Solche Aktivitäten können ihr helfen, einen Teil der Isolation und der Macht und Kontrolle, die der Schläger über sie hat, zu überwinden. Sie muss verstehen, dass sie immer noch in Gefahr sein kann, auch wenn ihr Partner ein Behandlungsprogramm abgeschlossen hat.15
OPTIONEN FÜR DIE THERAPIE
Die Behandlung von PTBS und BWS beinhaltet eine Kombination aus feministischer und Traumatherapie.8,16 Der Beitrag der feministischen Therapie erkennt an, dass Psychotherapie eine Beziehung ist, in der die formale Macht sowohl beim Therapeuten als auch beim Klienten liegt.16 Die Anerkennung der situativen Faktoren, die jenseits der Kontrolle einer Frau liegen können (z.B. die fehlende Gleichberechtigung zwischen Männern und Frauen in der Gesellschaft), hilft ihr zu akzeptieren, dass sie immer noch versuchen kann, die Faktoren zu ändern, die sie kontrollieren kann.
Rechtliche Maßnahmen können zum Gefühl der Ermächtigung einer Frau beitragen – vor allem, wenn sie in der Lage ist, Gesetze gegen häusliche Gewalt vor Straf- oder Zivilgerichten zu nutzen, um eine einstweilige Verfügung oder eine Schutzanordnung zu erwirken, den Schläger zu verhaften und ihn in ein Interventionsprogramm für Schläger zu bringen. Die Einreichung der Scheidung ist ebenfalls eine belastende juristische Maßnahme vor dem Familiengericht. Wenn der Schläger über finanzielle Mittel verfügt, kann es auch eine ermutigende Maßnahme sein, ihn wegen Körperverletzung zu verklagen, obwohl es schwierig ist, die Zeit und Aufmerksamkeit aufzubringen, die oft nötig sind, um einen solchen Fall zu gewinnen.
Traumatherapie hilft einer Frau zu verstehen, dass sie nicht „verrückt“ ist und dass sie nicht die Einzige ist, die mit den psychologischen Symptomen zu kämpfen hat, die durch die Exposition gegenüber einem Trauma entstehen. Ohne den Einsatz traumaspezifischer Therapietechniken ist eine Frau möglicherweise nicht in der Lage, psychodynamische Barrieren zu überwinden, die es ihr erschweren, mit ihrer Situation umzugehen. Daher wird die Konzentration auf die äußeren „Traumaauslöser“ statt auf ihre eigenen inneren Probleme helfen, die BWS-Symptome zu heilen.
Briere und Scott10 haben die verschiedenen Schritte skizziert, die in der Traumatherapie mit Missbrauchsopfern befolgt werden müssen. Es kann gefährlich sein, ihre Rolle im Familiensystem zu verändern, selbst wenn es dysfunktional ist.
Traumaauslöser, die PTBS- und BWS-Symptome verursachen, müssen identifiziert und Verhaltenstechniken eingesetzt werden, um ihre Potenz zu reduzieren. Zu den Verhaltenstechniken, die in dieser Phase nützlich sind, gehören Entspannungstraining, geführte Bilder und sukzessive Annäherung an hocherregende Ereignisse. Diese verhaltenstherapeutischen und kognitiv-behavioralen Techniken können der Frau auch helfen, mit der Zeit kognitive Klarheit zu entwickeln.
Einigen Frauen hilft eine Beschreibung des autonomen Nervensystems, das viele der PTBS-Symptome reguliert.
Typische Traumaauslöser sind die Erinnerung an das Gesicht oder die Augen des Schlägers, wenn er mit dem Missbrauch beginnt, die Schimpfwörter, die er schreit, ein bestimmter Ausdruck, den er benutzt, um zu erniedrigen oder zu demütigen, oder sogar das Aftershave, das er benutzt, oder andere Gerüche, die er während des Missbrauchs verströmt. Schreckreaktionen und Hypervigilanz auf Anzeichen von Gewalt sind die letzten Symptome der BWS, die ausgelöscht werden können. Bei vielen Frauen verschwinden diese Anzeichen oder Traumaauslöser nie ganz. Diese Empfindlichkeit kann neue Beziehungen beeinträchtigen. Es ist oft notwendig, einem neuen Intimpartner zu helfen, Geduld und Verständnis zu entwickeln, um die neue Beziehung zu retten, vorausgesetzt, sie ist nicht missbräuchlich. Trotz des Mythos, dass Frauen oft von einer missbräuchlichen Beziehung in eine andere gehen, deuten Daten darauf hin, dass weniger als 10 % aller misshandelten Frauen dies tun.8
Das STEP ist eine formale Anwendung der Kombination von feministischer und Traumatherapie.16 Dieses 12-teilige Programm wurde empirisch mit Klinik- und Gefängnispopulationen validiert und ist sowohl für Frauen mit Substanzmissbrauch als auch für solche mit Problemen mit zwischenmenschlicher Gewalt nützlich.8 Wenn STEP in Institutionen wie Gefängnissen oder Behandlungszentren für Substanzmissbrauch eingesetzt wird, wird in der Regel eine kürzere, angepasste Version der in Tabelle 3 aufgeführten 12 Themen verwendet. In Kliniken und in der privaten Praxis kann jede STEP-Einheit über mehrere Sitzungen entwickelt werden. Auf die Frage nach ihrer Zufriedenheit nach jeder Sitzung gaben alle Frauen, die an diesem Programm teilgenommen haben, positive Kommentare ab, die in hohem Maße mit der Verringerung ihrer Werte im Beck Anxiety Inventory korrelierten.
DVDs der feministischen Therapie mit einem Opfer häuslicher Gewalt17,18 und einer modellhaften 2-jährigen Behandlung einer misshandelten Frau19 sind erhältlich bei www.psychotherapy.net.
RECHTLICHE ANGELEGENHEITEN
Viele misshandelte Frauen sind in rechtliche Angelegenheiten verwickelt und brauchen die Aufmerksamkeit des Psychotherapeuten, um ihnen zu helfen, den Stress zu bewältigen und ihnen zu helfen, zu verstehen, was sie tun müssen, und um ihnen zu helfen, Informationen zu liefern, die ihr Anwalt benötigt. Der Federal Violence Against Women Act (US-Kongress, 2005) bietet zahlreiche Rechtsmittel, einschließlich der Erklärung von Missbrauch als Verletzung der Menschenrechte einer Frau mit anschließender Möglichkeit einer Bundesklage unter den Bürgerrechtsgesetzen.
Bei Rechtsstreitigkeiten geht es häufig um das Sorgerecht für Kinder und den Zugang zu den Kindern. Jeder Staat hat seine eigenen Gesetze bezüglich der elterlichen Verantwortung, aber sie alle gehen in der Regel davon aus, dass es im besten Interesse des Kindes/der Kinder ist, gleichberechtigten Zugang zu beiden Elternteilen zu haben. Leider benutzen Schläger oft die Kinder, um ihre Kontrolle über ihre Ex-Frauen fortzusetzen, so dass es schwierig, gefährlich und normalerweise unmöglich ist, die elterliche Verantwortung zu teilen. Dennoch wird dem Elternteil, den der Familienrichter für am ehesten geeignet hält, eine freundschaftliche Beziehung zum anderen Elternteil zu ermöglichen, oft ein größerer Zugang zu den Kindern gewährt. Mütter, die versuchen, ihre Kinder vor Vätern zu schützen, denen es an guten elterlichen Fähigkeiten mangelt oder die die Kinder tatsächlich missbrauchen20,21 , werden häufig als „feindselige und aggressive Elternschaft“, „elterliches Entfremdungssyndrom“, „psychologisches Münchhausen-Syndrom“ oder ähnliche nicht-empirisch begründete Störungen angesehen. Sie verlieren oft das Sorgerecht und manchmal sogar jeden Zugang zu ihren Kindern. (Siehe http://www.Leadershipcouncil.org für weitere Informationen über die Gefährdung von Kindern nach Trennung und Scheidung.)
Mütter, die ihre Kinder verloren haben, werden häufig zusätzlich zu ihren Trauma-Symptomen depressiv und sind ohne Geld oder psychische Energie nicht in der Lage, das Rechtssystem zu bekämpfen.22 Ihre Kinder können am Ende vom Schläger körperlich, sexuell und psychisch missbraucht werden – unabhängig davon, ob er das Sorgerecht hat, und vor allem, wenn die Kinder seinen Anweisungen nicht folgen.20
In seltenen Fällen bringen misshandelte Frauen ihre misshandelnden Partner lieber um, als selbst getötet zu werden. Wie das Bureau of Justice Statistics angibt, töten weniger als 1200 misshandelte Frauen ihre Schläger, während über 4000 Frauen von den Männern getötet werden, die sie misshandeln.1,23,24 Die tödlichste Zeit für eine Frau ist, wenn der Schläger glaubt, dass die Beziehung zu Ende ist. Schläger drohen oft damit zu töten, anstatt ihre Partnerin gehen zu lassen.
Es kann für die Frau sicherer sein, mit dem Schläger zusammenzuleben, als zu versuchen, die Beziehung zu beenden – vor allem, wenn sie Kinder hat, die sie schützen muss. Dies ist kontraintuitiv und scheint der Notwendigkeit zu widersprechen, dass misshandelte Frauen eine missbräuchliche Beziehung verlassen. Allerdings können gerichtliche Anordnungen ihr den größten Teil ihrer Fähigkeit nehmen, sich selbst und ihre Kinder zu schützen, indem sie ihnen die gemeinsame elterliche Verantwortung und das häusliche Sorgerecht aufzwingen. Manchmal wird der Schläger noch wütender oder dekompensiert, ohne dass die Frau und die Kinder im selben Haus mit ihm sind, und tötet schließlich sie, ihre Kinder und sich selbst. Zeitungen und Fernsehen berichten in der Regel über diese Fälle, manchmal ohne die Details der Missbrauchsgeschichte.
Eine Erklärung der Symptome von BMS kann den Geschworenen helfen, zu verstehen, wenn eine misshandelte Frau in Selbstverteidigung tötet; sie hilft, die rechtliche Last zu erfüllen, dass die Frau eine vernünftige Wahrnehmung einer unmittelbar bevorstehenden (nicht unmittelbaren, aber kurz bevorstehenden) Gefahr hatte. Es ist wichtig zu erklären, wie die Angst und Verzweiflung der Frau ausgelöst wird, wenn ein neuer Misshandlungsvorfall als unmittelbar bevorstehend wahrgenommen wird. Für forensische Gutachter ist es hilfreich, Kopien früherer Therapieprotokolle zu haben, in denen die Äußerungen der Frau über Missbrauch und Angst vor dem Schläger festgehalten sind.
ZUSAMMENFASSUNG
BWS, eine Unterkategorie von PTBS, kann sich bei Frauen entwickeln, die Opfer von Gewalt in der Partnerschaft sind. Wie bei anderen Formen von PTBS können sich die Symptome der BWS auflösen, nachdem die Frau in Sicherheit und aus der missbräuchlichen Situation heraus ist. Viele Frauen benötigen jedoch eine Psychotherapie, die ihnen hilft, die Kontrolle über ihr Leben wiederzuerlangen. Manche Frauen benötigen auch psychotrope Medikamente.
BWS-Symptome können auch nach der Genesung wieder auftreten, wenn ein neuer Stressor oder ein neues Trauma erlebt wird. Einige Frauen können durch den Erhalt einer einstweiligen Verfügung oder durch Aktionen, die zur Verhaftung des Schlägers führen, gestärkt werden. Für andere Frauen können Rechtsstreitigkeiten – insbesondere strittige Sorgerechtsfälle – den Stress noch verstärken. Psychosoziale Fachkräfte können misshandelten Frauen helfen, diese stressigen Zeiten zu überstehen, indem sie dafür sorgen, dass das Risiko weiteren Missbrauchs so gering wie möglich ist.
Glücklicherweise heilen die meisten misshandelten Frauen mit BWS, ziehen ihre Kinder groß und führen ein produktives Leben, sobald sie vor dem Macht- und Kontrollmissbrauch des Schlägers sicher sind.5,8,10,13,17
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Für weitere Informationen
– American Psychological Association Ad Hoc Committee on Legal and Ethical Issues in the Treatment of Interpersonal Violence. Potentielle Probleme für Psychologen, die mit dem Bereich der zwischenmenschlichen Gewalt arbeiten. Washington, DC: American Psychological Association; 1997.
– US Department of Justice. Violence Against Women Act (VAWA). 2005. http://www.ovw.usdoj.gov/regulations.htm.