Paul Rosenberg ist am vergangenen Freitag nach 2 Jahren als CEO von Def Jam Recordings zurückgetreten. Die Muttergesellschaft von Def Jam, die Universal Music Group (UMG), hat ihren Executive VP of Business and Legal Affairs, Jeffrey Harleston, als Interims-CEO eingesetzt.
Der Grund für diesen Wechsel ist die Gründung eines neuen Joint Ventures mit UMG namens „Goliath Records“, das Rosenberg leiten wird. Seine Aufgaben als Chef seiner Management-Firma „Goliath Artists“ und seine Position als Präsident von Shady Records wird er weiterhin wahrnehmen.
Während er von Januar 2018 bis Februar 2020 CEO von Def Jam Recordings war, kümmerte sich Rosenberg nebenbei um diese anderen Rollen, was ihn nach einiger Zeit scheinbar überforderte. Obwohl er öffentlich seine große Dankbarkeit dafür zum Ausdruck gebracht hat, dass ihm die Möglichkeit gegeben wurde, als Labelchef für Def Jam zu arbeiten, scheint es, als ob seine erste Leidenschaft das Künstlermanagement ist.
In einem Statement am Freitag via Instagram äußerte er sich wie folgt: „Meine Fähigkeit zum Multitasking ist nicht grenzenlos. Meine neue Beziehung mit UMG gibt mir die Möglichkeit, weiterhin Talente unter Vertrag zu nehmen und zu entwickeln, während ich gleichzeitig die nötige Zeit aufbringe, um meine Management-Pflichten zu erfüllen.“
Rosenberg ist vor allem als Manager von Eminem bekannt, hat sich aber inzwischen zu einem Business-Mogul in der Musikindustrie entwickelt. Dass er im Januar 2018 CEO von Def Jam wurde, kam für einige überraschend, da Rosenberg zuvor keine Erfahrung mit Major-Labels hatte. Was ihn qualifizierte, war sein Wissen über die Musikindustrie aus einer geschäftlichen Perspektive. Er half dabei, Eminem zum meistverkauften Solo-Rapper aller Zeiten der Recording Industry Association of America (RIAA) zu machen, während er gleichzeitig Chef seiner Managementfirma und von Shady Records war.
Auch mit 47 Jahren veröffentlicht Eminem immer noch kommerziell erfolgreiche Musik dank seiner unbestreitbar treuen Fanbase. Rosenberg war schon immer der Mann hinter dem Vorhang für Eminems lang anhaltenden, beständigen Erfolg.
Dieser Wechsel kommt für Def Jam zu einem interessanten Zeitpunkt, da ihr meistverkaufter Künstler, Justin Bieber, gerade sein erstes Album seit fünf Jahren zusammen mit einer brandneuen Doku-Serie mit dem Titel „Seasons“ auf YouTube veröffentlicht hat. Das Label hat in den letzten Jahren damit gekämpft, eine Richtung zu finden, was zum Abgang mehrerer Führungskräfte geführt hat, darunter der Marketing-Chef und der Leiter von A&R. Zu den größten Künstlern in ihrem Roster gehören Kanye West, Jhene Aiko, YG, 2 Chainz, Big Sean und Alessia Cara.
Es gibt sicherlich Fragen, die für Def Jam beantwortet werden müssen, da es schon mal besser lief. West und Cara haben mit ihren letzten Projekten die Erwartungen der Fans nicht erfüllt, während andere Def Jam-Künstler wie Big Sean, Bieber und Rihanna in den letzten Jahren in der Musikszene nirgends zu finden waren.
Da Def Jam einige Turbulenzen durchmacht, wird es interessant sein, zu sehen, wen UMG als Nachfolger von Rosenberg als CEO auswählt. Es ist immer noch eine sehr begehrte Position, selbst mit all den Schwierigkeiten, die damit einhergehen. Def Jam ist ein legendäres Label mit einer großen Geschichte, besonders im Hip-Hop. Sie müssen im Jahr 2020 dringend eine Richtung finden, denn seit einiger Zeit machen andere Labels mehr von sich reden.