Vom lateinischen identitas, Identität ist die Menge der Eigenschaften eines Individuums oder einer Gemeinschaft. Diese Eigenschaften charakterisieren das Subjekt oder das Kollektiv im Verhältnis zu anderen. Zum Beispiel: „Mate ist Teil der rioplatense Identität“, „Ein Mensch hat das Recht, seine Vergangenheit zu kennen, um seine Identität zu verteidigen.“
Identität ist auch das Bewusstsein, das ein Mensch über sich selbst hat und das ihn von anderen unterscheidet. Obwohl viele der Merkmale, die die Identität ausmachen, vererbt oder angeboren sind, übt die Umwelt einen großen Einfluss auf die Ausprägung der Spezifität eines jeden Subjekts aus; aus diesem Grund haben Ausdrücke wie „Ich bin auf der Suche nach meiner eigenen Identität“ ihre Gültigkeit.
In diesem Sinne wird die Idee der Identität mit etwas Eigenem assoziiert, einer inneren Realität, die sich hinter Einstellungen oder Verhaltensweisen verbergen kann, die in Wirklichkeit keinen Bezug zur Person haben: „Ich hatte das Gefühl, meine Identität verloren zu haben; ich fing an, Jobs anzunehmen, die ich nicht mochte und mit denen ich nichts gemeinsam hatte“.
Das Konzept der sexuellen Identität bezieht sich auf die Vorstellung, die jeder Mensch von seiner eigenen Sexualität hat, die entscheidend ist, wenn es um die Beziehung zum Rest der Gesellschaft geht. Der Begriff verbindet die biologische Dimension des Menschen mit dem kulturellen Aspekt und der Wahlfreiheit.
Identität gehört zu der Gruppe von Konzepten, die oft Kontroversen hervorrufen, wenn sie mit Religion oder Politik vermischt werden, da sie auf zwei sehr bestimmte und gegensätzliche Weisen verstanden werden kann, zum einen im Zusammenhang mit Freiheit und Authentizität und zum anderen mit der Übernahme einer von den Älteren bestimmten sozialen Rolle. Die erste spielt auf die in den vorangegangenen Absätzen erwähnte Suche an und geht von der Annahme aus, dass Identität gebildet, geformt, bereichert wird.
Ein Personalausweis ist nichts weiter als ein Stück Papier mit einer Reihe alphanumerischer Daten, das hilft, die Ordnung aufrechtzuerhalten, die Bürger einer Nation zu kontrollieren; aber er sagt nichts darüber aus, wer der Träger in Wirklichkeit ist, was er fühlt, was seine Interessen sind. Schlimmer noch, es garantiert nicht, dass der Träger stolz ist, seinem Herkunftsland anzugehören. Es ist nur eine kalte, organisatorische Information; aber nicht jeder denkt so.
Zurück zum Thema Sexualität: Angesichts der Ablehnung nationalistischer und religiöser Gruppen gegenüber denjenigen, die ihren eigenen Weg gehen wollen, ist zu erwarten, dass sie jemanden, der sich mit seinem Geschlecht nicht wohlfühlt, noch mehr verachten werden. Menschen, die Angst haben, sich selbst zu erkennen, Fragen zu stellen, sich so zu zeigen, wie sie wirklich sind, neigen dazu, sich in die falsche Sicherheit einer Gruppe zu flüchten; aus dieser Stille heraus verspotten und attackieren sie diejenigen, die den Mut hatten, ihre eigene Identität zu suchen.
Es ist wichtig klarzustellen, dass die sexuelle Identität nichts mit der sexuellen Orientierung zu tun hat: Ersteres bezieht sich auf das Geschlecht, das eine Person als repräsentativ oder ihr entsprechend empfindet; letzteres hingegen bezieht sich auf das Geschlecht, zu dem sie sich hingezogen fühlt. Beide Fälle liegen jedoch außerhalb der eigenen Kontrolle, weshalb es auch nicht korrekt ist, von „Wahl“ zu sprechen. Außerdem können sie gleichzeitig im selben Individuum vorkommen.
Die Gleichheit zwischen algebraischen Ausdrücken, die immer von jedem Wert der beteiligten Variablen verifiziert wird, ist als algebraische Identität bekannt: xM + xN = x(M + N) ist eine Identität, weil unabhängig vom Wert der Variablen immer eine Gleichheit besteht.