Clark, Gruber & Co.Bearbeiten
Clark, Gruber & Company Goldmünzen, die im History Colorado Center ausgestellt sind – links ein Paar 10-Dollar-Münzen, und 20-Dollar-Münzen (rechts), auch bekannt als Adler bzw. Doppeladler
Die Vorgänger der Denver Mint waren die Männer von Clark, Gruber and Company. Während des Pikes-Peak-Goldrausches prägten sie Goldstaub, den die Bergleute von den Goldfeldern mitbrachten. Im Jahr 1858 gründeten Austin M. Clark, Milton E. Clark und Emanuel Henry Gruber eine Maklerfirma in Leavenworth, Kansas, und richteten dann zu Beginn des Colorado-Goldrausches ein Büro in Denver ein. Um die Transport- und Versicherungskosten für den Goldtransport in den Osten zu sparen, eröffnete die Firma eine private Münzanstalt. Am 25. Juli 1860 wurde die Münzstätte in einem zweistöckigen Backsteingebäude an der Ecke Market und 16th Street eröffnet und prägte 10-Dollar-Goldstücke mit einer Geschwindigkeit von „fünfzehn oder zwanzig Münzen pro Minute“. „Auf der Vorderseite befindet sich eine Darstellung des Gipfels, dessen Basis von einem Wald aus Holz umgeben ist und ‚Pikes Peak Gold‘, das den Gipfel umgibt. Unmittelbar unter der Basis steht das Wort ‚Denver‘, und darunter ‚Ten D.‘. Auf der Rückseite ist der ‚American Eagle‘ umgeben vom Namen der Firma ‚Clark, Gruber & Co.‘, und unter der Jahreszahl ‚1860‘.“:26-27
Eine 20-Dollar-Goldmünze wurde hinzugefügt, „das Gewicht wird größer sein, aber der Wert derselbe wie die Münze der Vereinigten Staaten mit demselben Nennwert“. Eine 5 $ und eine 2,5 $ Goldmünze wurden hinzugefügt, wobei die Produktion 18.000 $ pro Woche erreichte. Auf der Vorderseite war der „Kopf der Göttin der Freiheit umgeben von dreizehn Sternen, mit „Clark & Company“ im Diadem. „Pikes’s Peak Gold, Denver“ stand auf der anderen Seite, mit „5D.“ oder „2 1/2 D.“:27
In den fast drei Jahren ihres Betriebs prägten sie Pike’s Peak Gold im Wert von 594.305 $ in Form von Goldmünzen. Zusätzlich kauften sie 77.000 Feinunzen Rohgold und lieferten „große Mengen an Staub“ an die Philadelphia Mint. Das Gebäude, die Prüf- und Prägeausrüstung wurde im April 1863 formell vom US-Finanzministerium gekauft. Clark, Gruber & Co. blieb eine Bank, bis sie 1865 von der First National Bank of Denver gekauft wurde.:27
Act of Congress 1862Edit
Gegründet durch ein Gesetz des Kongresses am 21. April, 1862, wurde die United States Mint in Denver Ende 1863 als United States Assay Office in Betrieb genommen. Der Betrieb begann in den Räumlichkeiten der Firma Clark, Gruber and Company, die sich an der 16th und Market Street befand und von der Regierung für 25.000 Dollar erworben wurde, die sie vor Ort einfach ausdrucken konnte.
Im Gegensatz zu Clark, Gruber and Company führte die Anlage in Denver jedoch keine Goldmünzprägung durch, wie zunächst vorgesehen.Ein Grund, den der Direktor der Münzanstalt für die fehlende Münzprägung in Denver angab, war „…die Feindseligkeit der Indianerstämme entlang der Routen, zweifellos angestiftet von Abgesandten der Rebellen (es herrschte Bürgerkrieg) und schlechten Weißen.“
Gold und Nuggets, die von Bergleuten aus der Umgebung dorthin gebracht wurden, wurden vom Assay Office zum Schmelzen, Prüfen und Prägen von gegossenen Goldbarren angenommen. Die Barren wurden dann als geprägte Barren mit dem Gewicht und Feingehalt des Goldes an die Einleger zurückgegeben. Das meiste Gold stammte aus den reichhaltigen Schichten von Seifengold, das in den Bächen gefunden und erstmals 1858 entdeckt wurde, dem gleichen Jahr, in dem Denver gegründet wurde.
Als der Vorrat an Gold aus den Bächen erschöpft war, wandte man sich dem Lodenbergbau zu und legte Erzadern mit einem hohen Anteil an Gold und Silber frei. Bis 1859 betrug der jährliche Wert des im Assay Office deponierten Goldes und Silbers über 5,6 Millionen Dollar. In den ersten Jahren als Assay Office war die Anlage in Denver das bedeutendste Bauwerk der Stadt.
Das Finanzministerium der Vereinigten Staaten erweiterte seine Schmelz- und Raffinierbetriebe nicht im gleichen Maße wie die Entdeckung und Produktion von Gold. 1872 gründete eine Gruppe von Geschäftsleuten unter der Leitung von Richter Hiram Bond (ehemals einer der größten Makler an der New Yorker Goldbörse), Joseph Miner und Denvers Bürgermeister Joseph E. Bates eine Firma Denver Smelting and Refining Works, die eine unabhängige Ergänzungsanlage baute, die Erz zu Barren verarbeitete, die dann von der Denver Mint geprüft, gewogen und gestempelt wurden.
Es gab neue Hoffnung für den Status einer Zweigmünzanstalt, als der Kongress die Einrichtung einer Münzanstalt in Denver für die Produktion von Gold- und Silbermünzen vorsah. Das Grundstück für die neue Münzstätte an der West Colfax und Delaware Street wurde am 22. April 1896 für rund 60.000 Dollar erworben. Mit dem Bau wurde 1897 begonnen.
Die Mittel für die Fertigstellung und Ausstattung der Anlage reichten nicht aus, so dass sich die Verlegung der Prüfvorgänge in das neue Gebäude bis zum 1. September 1904 verzögerte. Der Münzbetrieb wurde schließlich am 1. Februar 1906 aufgenommen, womit die Anlage in Denver den Status einer Branch Mint erhielt. Außerdem wurden die neuen Maschinen, die in der Münzanstalt zum Einsatz kommen sollten, zunächst zur Ausstellung in St. Louis 1904 geschickt, bevor sie in Betrieb genommen wurden. 1906 wurden in Denver zum ersten Mal Silbermünzen geprägt. Im ersten Jahr wurden 167 Millionen Münzen produziert, darunter 20-Dollar-Goldmünzen (Double Eagle), 10-Dollar-Goldmünzen (Eagle), 5-Dollar-Goldmünzen (Half Eagle) und verschiedene Stückelungen von Silbermünzen.