Die Bewertung der Bundesstaaten nach der Qualität ihrer Golfplätze ist eine subjektive Angelegenheit, obwohl es klar ist, dass einige besser sind als andere. Florida, Michigan, New York, Hawaii, Arizona, South Carolina, Wisconsin und sogar Ohio bekommen gute Noten, und ein weiterer Staat, der immer wieder im Gespräch ist, ist Kalifornien, dessen Anzahl an Golfplätzen fast 1.000 erreicht, und der eine beeindruckende Anzahl an Plätzen hat, die zu den besten in Amerika, wenn nicht sogar in der Welt gehören. Viele davon sind privat, aber es gibt auch viele außergewöhnliche öffentliche Plätze, auf denen Sie und Ihr Geld immer willkommen sind.
Hier sind fünf kalifornische Städte, die alle eine Bucket-List, eine Beinahe-Bucket-List oder einfach nur interessante Plätze besitzen, die für einen angenehmen Tag sorgen werden.
San Francisco
Sechseinhalb Meilen südwestlich von Downtown San Francisco liegt der 2020 PGA Championship Austragungsort TPC Harding Park, wo eine 24-Millionen-Dollar-Renovierung unter der Leitung des prominenten Anwalts von San Francisco und ehemaligen USGA-Präsidenten Sandy Tatum und unter der Leitung von Chris Gray von der Course Design Unit der PGA Tour, die im Sommer 2003 abgeschlossen wurde, das entstellte Original von Sam Whiting und Willie Watson wiederbelebte.
Acht Meilen südlich liegt der städtische Pacifica Sharp Park, ein Alister MacKenzie Design, das 1932 eröffnet wurde und dringend eine Renovierung benötigt. Trotz des Widerstands von Umweltgruppen werden die Arbeiten wahrscheinlich stattfinden, aber selbst jetzt kann man noch die Knochen von MacKenzies Layout sehen.
Pasatiempo in Santa Cruz ist ein weiteres MacKenzie-Meisterwerk und wurde 1929 eröffnet. Voller großartiger Bunker und erstaunlicher Grünkomplexe, endet der Platz bei 6.500 Yards, verlangt aber alles, was Sie an Golf haben.
Eine weitere Mackenzie-Kreation in der Region, die Sie spielen können, liegt 75 Meilen nördlich von San Francisco in der Stadt Monte Rio. Northwood erstreckt sich über 70 bewaldete Hektar und hat neun Löcher, die von hoch aufragenden Redwoods gesäumt sind.
Monterey Peninsula
Neben dem sehr privaten Cypress Point und dem Monterey Peninsula Country Club gibt es auf der Halbinsel, zwei Stunden südlich von San Francisco, eine Menge unglaublicher öffentlicher Golfplätze.
Spitzenreiter unter den öffentlichen Plätzen ist natürlich der fünfmalige Austragungsort der California U.S. Open, Pebble Beach Golf Links, der 1919 eröffnet und von Jack Neville und Douglas Grant entworfen wurde. Änderungen wurden später von Herbert Fowler, MacKenzie, Robert Hunter, Chandler Egan, Roger Lapham, Arnold Palmer und Jack Nicklaus vorgenommen, obwohl Neville und Grant immer noch die Ehre des Designs haben.
Andernorts auf der Halbinsel finden Sie Spiele auf dem von Robert Trent Jones entworfenen Spyglass Hill und den Links at Spanish Bay, wo Robert Trent Jones Jr. mit Tatum und Tom Watson zusammengearbeitet hat. Beide Plätze sind Teil der Pebble Beach Resorts.
Jones Jr. entwarf auch Poppy Hills, das 1986 eröffnet wurde. Er führte dann 2013/14 eine umfangreiche und viel beachtete Renovierung durch. Der stets angenehme und sehr erschwingliche Pacific Grove passt ebenfalls in diese Kategorie.
Fünfzehn Meilen nordöstlich von Pebble Beach in Seaside befinden sich die Kurse Bayonet und Black Horse, die 1954 bzw. ’64 eröffnet wurden und von Gene Bates 2008 aktualisiert wurden.
Los Angeles
Die Stadt der Engel ist weitaus bekannter für ihr privates Golf (Riviera, Bel-Air, Los Angeles Country Club, Lakeside, Hillcrest, Wilshire, etc.), als für den öffentlichen Golfsport, aber es gibt ein paar Plätze, die es definitiv wert sind, besucht zu werden – Gil Hanses (zusammen mit Jim Wagner und Geoff Shackelford) Rustic Canyon in Moorpark, 45 Meilen nördlich von Downtown; der reizvolle William F. Bell entworfenen/Hanse-renovierten Soule Park in Ojai, etwa 30 Meilen weiter nordwestlich; und Lee Schmidt und Brian Curleys Oak Quarry in Riverside, 50 Meilen östlich von Los Angeles.
Schließen Sie die Harding und Wilson Municipals im Griffith Park, 10 Meilen nördlich der Innenstadt, nicht aus. Sie mögen zwar alt sein (90+ Jahre) und ein wenig ungepflegt, aber beide wurden von George Thomas angelegt, so dass Sie wissen, dass es etwas Sehenswertes gibt. Und William F. Bell’s Sandpiper ist die 100 Meilen Fahrt nordwestlich nach Santa Barbara wert.
San Diego
Tom Fazio’s Kurs im The Grand, Teil des exquisiten Fairmont Grand Del Mar, hat eine Reihe von exzellenten Löchern, besonders jene, die an den Los Peñasquitos Canyon grenzen.
Damien Pascuzzo, Steve Pate und Jeff Brauer haben 2011 den Champions Course von Dick Wilson und Joe Lee in La Costa renoviert, um diesen schwächelnden ehemaligen PGA-Tour-Platz mit besserer Drainage, mutigeren Bunkern und neuen Grüns wiederzubeleben. Und die Upgrades werden bald weitergehen, wenn Hanse ankommt, um die Renovierung vor den NCAA Golfmeisterschaften der Männer und Frauen 2024 zu erneuern.
Das nahegelegene Aviara, entworfen von Arnold Palmer und Teil des Park Hyatt Aviara Resorts, ist für einige ein wenig ornamental, aber ein kalifornischer Favorit für viele. Und dann gibt es natürlich noch die Nord- und Südkurse in Torrey Pines. Der South Course von William F. Bell wurde vor den U.S. Open 2008 von Rees Jones überarbeitet, während der North Course im November 2016 nach Tom Weiskopfs hochgelobtem Redesign wiedereröffnet wurde.
Palm Springs
Der wohl bekannteste Platz im Coachella Valley ist der Stadium Course von Pete Dye im PGA West. Als er 1987 zum ersten Mal Austragungsort der Bob Hope Classic war, wurde der Platz etwas abgemildert und ist jetzt, mit der heutigen Ausrüstung, ein strenger, aber nicht übermäßiger Test für die Pros.
John Fought (Players) und Clive Clark (Celebrity) bauten zwei außergewöhnliche Plätze im Indian Wells Golf Resort, und Nick Faldo entwarf einen seiner besten im Marriott Shadow Ridge in Palm Desert. Ein weiterer Kurs in Palm Desert, für den Sie sich unbedingt Zeit nehmen sollten, ist der Firecliff Course at Desert Willow von Dr. Michael Hurdzan und Dana Fry. Er gehört der Stadt und wurde 1997 eröffnet. Hurdzan ist besonders stolz auf diesen Platz, da er nicht nur in fast allen Coachella Valley Rankings weit oben steht, sondern auch seine ehrgeizigen Umweltziele erreicht hat, indem er auf einem etwas kargen Gelände Artenvielfalt geschaffen hat.
Ungefähr gleich weit entfernt von Palm Springs (im Norden) und San Diego (im Südwesten) liegt Rams Hill, ein visuell dramatischer Wüstenplatz am Rande des Anza-Borrego State Park. Im Jahr 1983 legte Ted Robinson 27 ziemlich glanzlose Löcher an, die Tom Fazio und sein junger Mitarbeiter Tim Jackson im Jahr 2005 komplett umbauten, als der Name in Montesoro geändert wurde. Der Immobiliencrash 2008 führte zur Schließung, aber 2014 kamen neue Besitzer an Bord, investierten kräftig, handelten neue Wasserrechte aus und holten Jackson zurück, um den Platz wiederzubeleben, der nun wieder seinen ursprünglichen Namen trägt.
