By Brenna Miller
Am 28. Juni 1914 veränderte 
ein Ereignis die Welt. Ein bosnisch-serbischer Jugendlicher, Gavrilo Princip, im Alter von nur 19 Jahren, erschoss den Erzherzog Franz Ferdinand, den Thronfolger von Österreich, und seine Frau Sophie, als ihre Autokolonne auf den Straßen von Sarajevo vorbeifuhr (rechts im Bild). Princip wurde umgehend verhaftet und ins Gefängnis gesteckt, wo er 1918 an Tuberkulose starb.
Aber während das Schicksal des Attentäters schnell geklärt war, war der Tod seiner Beute der Auslöser für den Ersten Weltkrieg. Eine Kaskade diplomatischer Allianzen zwischen den europäischen Großmächten zog schnell fast den gesamten europäischen Kontinent und schließlich die Welt in einen Konflikt, der fast 15 Millionen Menschenleben kosten und das Gesicht des Planeten für Generationen verändern sollte.
Die Legende erzählt, dass Princip (links) kurz vor seinem Tod im Gefängnis eine Warnung an die Wände seiner Zelle schrieb: „Unsere Schatten werden durch Wien wandern, den Hof durchstreifen und die Herren erschrecken.“ Im Jahr 2014, als in Sarajevo die Vorbereitungen für den hundertsten Jahrestag des Attentats liefen, erwies sich seine Warnung als zutreffend. Die Organisatoren der Veranstaltung kämpften nicht nur mit seiner persönlichen Geschichte und dem unmittelbaren Vermächtnis seiner Taten, sondern auch mit den verschiedenen Interpretationen und ideologischen Positionen, die die Bedeutung seines kurzen Lebens im folgenden Jahrhundert mitbestimmten.
Das Attentat selbst war die Verwirklichung eines Komplotts einer Jugendgruppe namens Mlada Bosna (Junges Bosnien), die hauptsächlich aus serbischen Studenten bestand, die sich der Beendigung der österreichisch-ungarischen Besatzung in Bosnien-Herzegowina verschrieben hatten, die 1878 begonnen hatte. Bis 1914 waren auf dem Balkan bereits mehrere unabhängige Staaten entstanden, darunter ein freies Serbien. Es war Princips und Mlada Bosnas ultimatives Ziel, Bosnien-Herzegowina nicht nur zu befreien, sondern es in einen größeren, unabhängigen südslawischen Staat mit Serbien und anderen südslawischen Völkern einzugliedern.
Das Attentat war eines der erfolgreichsten, das je geplant wurde. Am Ende des Ersten Weltkriegs kam es zum Zusammenbruch der vier osteuropäischen Imperien (Österreich-Ungarn, Deutschland, Russland und Osmanien) und zur Gründung einer Reihe neuer Nationalstaaten, darunter das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen. Dort wurde Princip als Nationalheld gefeiert, der die Südslawen geeint und von der Fremdherrschaft befreit hatte.
Aber als sich die politische Landschaft Europas veränderte, änderte sich auch die Art und Weise, wie Princips Vermächtnis diskutiert und verstanden wurde. Im Jugoslawien der Nachkriegszeit verkörperte er die Werte des Sozialismus und wurde zu einem Volkshelden des Antiimperialismus, der die Massen von der österreichisch-ungarischen Unterdrückung und Ausbeutung befreit hatte.
Der gewaltsame Zerfall Jugoslawiens in den frühen 1990er Jahren hat Princips Vermächtnis noch einmal neu interpretiert, diesmal im Kontext eines ethnischen Konflikts. Im Zuge der ethnischen Säuberungen wurde es unter bosnischen Kroaten und Bosniaken (bosnischen Muslimen) üblich, Princip in einer Weise zu interpretieren, die auf ihre jüngsten Erfahrungen mit ethnischer Gewalt Bezug nahm. Insbesondere reflektierten sie seinen Aufruf zur südslawischen Vereinigung als dünnen Schleier für großserbische Ambitionen und seine Verbindungen zu militanten serbischen Extremistengruppen (wie der Schwarzen Hand oder Vereinigung oder Tod (Ujedinjenje ili smrt)) als Beweis für die gewalttätigen Ziele, zu denen sie bereit waren, um ihre Ziele zu erreichen.
Umgekehrt haben die bosnischen Serben Princip größtenteils weiterhin als Helden verehrt, aber seine Anhänger haben das Attentat von 1914 zunehmend als einen Akt der nationalen Verteidigung gegen diejenigen dargestellt, die die südslawischen Völker spalten wollten.
Nach fast dreißig Jahren regionaler ethnischer Politik seit dem Zerfall Jugoslawiens ist das Erbe von Princip nun fest entlang ethnischer Linien kastriert worden. Infolgedessen waren die Vorbereitungen für das 100-jährige Jubiläum im Jahr 2014 eine ziemlich hitzige Angelegenheit.
In dem Bewusstsein, dass die Hundertjahrfeier zu einem Prisma geworden war, durch das jüngere Ereignisse debattiert wurden, drückten die offiziellen Planer ihr Engagement aus, ein weiteres Vermächtnis von Princip zu bekämpfen – die Wahrnehmung des Balkans als Brutstätte des Nationalismus und als unbeständiger „Zunderbehälter Europas“.“
Um diese Sichtweise herauszufordern, bemühten sich die Planer von Sarajevo (in Zusammenarbeit mit verschiedenen EU-Organisationen), die Spannungen über die Vergangenheit zu zerstreuen, indem sie eine Vielzahl von Veranstaltungen abhielten, die auf die Förderung des Friedens in der Zukunft ausgerichtet waren, einschließlich Kunstausstellungen und Enthüllungen, Sportveranstaltungen und Jugendaktivitäten.
Aber während die Organisatoren behaupteten, eine zukunftsorientierte „globale Friedensbotschaft“ zu präsentieren, zeigten die Veranstaltungen selbst, wie schwierig es war, die Gedenkfeiern von 1914 von den jüngeren Ereignissen zu trennen. Eine Reihe von Fotoausstellungen zeigte Arbeiten von Kriegsfotografen aus den Jahren 1992-5, und das Hauptkonzert der Wiener Philharmoniker fand in der Vijećnica statt, dem Rathaus, das in den 1990er Jahren niedergebrannt und erst im Mai 2014 wiedereröffnet wurde.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts ist Princips Schatten tatsächlich gewandert, sein Vermächtnis wurde mehr zum Symbol als zur Geschichte – vereinnahmt und mythologisiert, kooptiert und kodifiziert, um eine Vielzahl politischer Überzeugungen, Ideologien und Zugehörigkeiten widerzuspiegeln.
Vielleicht ist Princips stärkstes Vermächtnis, dass er als Spiegelbild unserer zeitgenössischen Sorgen dient. Aber ob es nun Princip der Terrorist oder Princip der große Verteidiger ist, die Wahrheit geht in der politischen Rhetorik verloren.
Posted June 2014