Der SCLC und der Kampf um die Führung
MLK Jr. und Ella Baker waren sich grundlegend uneinig über die Führung der Bewegung. Baker empfand King als kontrollierend.
Im Jahr 1957 zog Ella nach Atlanta, um Dr. Martin Luther King Jr. und Bayard Rustin bei der Gründung der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) zu helfen. Baker wurde mit der Gründung des Büros in Atlanta beauftragt und bezeichnete sich selbst als die „soziale Architektin“ der Organisation. Ella leitete die Wählerregistrierungskampagne der NAACP, genannt Crusade for Citizenship. Während dieser Zeit arbeitete sie auch mit der Young Women’s Christian Association (YWCA) im ganzen Süden zusammen, um die Integration in den Schulen voranzutreiben.1 2
Ähnlich wie bei der NAACP war Baker auch beim SCLC von den Schwierigkeiten bei der Koordination und Organisation irritiert. Sie fand auch den konkurrierenden, autoritären Führungsstil von MLK Jr. und anderen schwarzen männlichen Geistlichen frustrierend und kontraproduktiv. Ella diente zwei Amtszeiten als stellvertretende Geschäftsführerin der NAACP, aber sie geriet weiterhin mit MLK Jr. aneinander.2 Sie fand den berühmten Führer zu kontrollierend und nicht ermächtigend genug. Wie Ella erklärte: „Ich war keine, die ja sagte, nur weil es von Dr. Martin Luther King, Jr. kam. Ich war kein einfacher Schwächling… Es ist eine seltsame Sache mit Männern,… wenn sie noch nie eine Frau hatten, die Nein zu ihnen sagte, wissen sie manchmal nicht, was sie tun sollen. „3 Wie Professor William Chafe von der Duke University anmerkt, nannte Ella Führer wie King „Propheten auf tönernen Füßen“, die die Bewegung nicht weit genug brachten, indem sie andere inspirierten. Sehen Sie sich an, wie Professor Chafe Ellas Bedeutung als Mutter der Bürgerrechtsbewegung erklärt.
Die Geburt von SNCC
Die Anführer Ella Baker, James Shepard und William Smith wurden bei einem Sitzstreik porträtiert; Kunstwerk an der UNC.
Es begann alles mit einem Sitzstreik: Am 1. Februar 1960 weigerten sich Studenten der NC AT&T University, ihre Plätze an einem Woolworth’s-Lunch-Counter in Greensboro aufzugeben, als ihnen die Bedienung verweigert wurde. Dr. King reiste nach North Carolina, um eine Rede vor den Woolworth-Studenten zu halten, aber Ella hatte das Gefühl, dass es nicht ausreichte, nur zu ihnen zu sprechen. Der Vorfall veranlasste sie, die SCLC zu verlassen, da sie aufstrebenden jungen Aktivisten wie denen des Sit-Ins helfen wollte, ihre eigene Führungsrolle zu entwickeln. Wie die Aktivistin Rosa Parks erklärte, „fühlte sie, dass die Männer den ganzen Ruhm wollten. Und sie würde hinter den Kulissen arbeiten, und sie wollte ihren gerechten Lohn… aber sie waren nicht im Begriff, ihn ihr zu geben, und so entschied sie, dass sie ihn nicht annehmen konnte. „4
Ella organisierte im Sommer 1960 ein Treffen für studentische Aktivisten an der Shaw University, ihrer Alma Mater. Ihr Ziel war es, Studentengruppen aus dem ganzen Süden zusammenzubringen und sie mehr erreichen zu lassen als unzusammenhängende Bemühungen, und über 300 Studenten nahmen an dem ersten Treffen teil. Aus diesem Treffen wurde das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) geboren.5
Eines der ersten Werbeplakate von SNCC. SNCC war Bakers Idee, um den Aktivismus in der jüngsten Generation zu entfachen.
Eine Sammlung von Bakers eigenen Anstecknadeln, die ihre Arbeit mit der SNCC-Organisation demonstrieren.
Die Gründung von SNCC verdeutlichte Ellas Wunsch, nicht nur eine Bewegung anzuführen, sondern eine gruppenbasierte Führung aufzubauen. Wie sie anmerkte, „hatte ich immer gedacht, dass meine Rolle darin bestand, zu moderieren „3 , und SNCC erlaubte ihr, genau das zu tun. Sie bildete Studenten aus, selbst für sozialen Aktivismus zu kämpfen und den ländlichen Süden zu bereisen, um diese Botschaften der Veränderung zu verbreiten. Durch ihre Führung bei SNCC erwarb sie den Spitznamen Fundi; ein Swahili-Wort, das eine Person bezeichnet, die ein Handwerk mit Hilfe der Gemeinschaft beherrscht, es praktiziert und dann der nächsten Generation beibringt.3
Ella war sehr darauf bedacht, das Wählen als primäres Mittel des Aufstands und der Mobilisierung einzusetzen. SNCC traf sich weiterhin und wuchs im Sommer und Herbst 1960 und arbeitete mit dem Congress of Racial Equality (CORE) zusammen, um die Freedom Rides 1961 zu organisieren. 1964 veranstaltete SNCC den Freedom Summer, um die nationale Aufmerksamkeit auf den Rassismus in Mississippi zu lenken und um schwarze Wähler im Staat zu registrieren. Ebenfalls 1964 half Ella, die Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) zu organisieren, um die traditionelle Deep-South-Kultur der Politik in Mississippi herauszufordern.6 Von 1962 bis 1967 arbeitete Ella auch im Southern Conference Education Fund (SCEF) – einer rassenübergreifenden Organisation, die Schwarze und Weiße zusammenbringen wollte, um für soziale Gerechtigkeit und Menschenrechte zu kämpfen.7
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