Es gibt ein Spektrum von Bewusstseinsstörungen, das von voller Erregung bis zur völligen Reaktionsunfähigkeit reicht. Das Koma, ein Zustand der völligen Reaktionsunfähigkeit, ist der schlimmste Grad der Beeinträchtigung der Erregung und des Bewusstseins eines Patienten.
Ausdrücke wie Lethargie, Ohnmacht und Stupor beschreiben alle verschiedene Grade, in denen die Erregung eines Patienten beeinträchtigt ist. Diese Begriffe sind jedoch ungenau. In einer klinischen Umgebung ist es sinnvoller, die Reaktionen des Patienten auf bestimmte Reize zu beschreiben.
Was ist der Unterschied zwischen Lethargie, Ohnmacht, Stupor oder Koma?
| Bewusstseinszustand | Beschreibung |
| Bewusstseinseintrübung | Der Patient hat eine sehr milde Form eines veränderten mentalen Status, bei dem der Patient unaufmerksam und weniger wach ist. |
| Confusional State | Der Patient hat ein tiefgreifenderes Defizit als Bewusstseinseintrübung, das Desorientierung, Verwirrung und Schwierigkeiten beim Befolgen von Befehlen umfasst. |
| Lethargie | Der Patient hat starke Schläfrigkeit. Er kann durch moderate Reize geweckt werden, driftet dann aber wieder in den Schlaf. |
| Obtundation | „ist ein Zustand, der der Lethargie ähnelt, bei dem der Patient ein vermindertes Interesse an der Umgebung hat, verlangsamte Reaktionen auf Reize zeigt und dazu neigt, mehr als normal zu schlafen, mit Schläfrigkeit zwischen den Schlafphasen.“ |
| Stupor | Im Stupor zu sein bedeutet, dass „nur heftige und wiederholte Reize den Patienten wecken, und wenn er nicht gestört wird, verfällt er sofort wieder in den nicht ansprechbaren Zustand.“ |
| Koma | „Das Koma ist ein Zustand der Reaktionsunfähigkeit.“ |