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Woher kommt die Wasserkastanie?
Sie wurde 1874 von einem botanischen Garten in die USA eingeführt. Ursprünglich aus Südeuropa und Asien stammend, ist die Wasserkastanie heute im Ontariosee und in Teilen des Nordostens der USA heimisch.

Warum ist sie ein Problem?
Wasserkastanien bilden dichte Vegetationsmatten, die das Bootfahren oder Schwimmen unmöglich machen können. Wenn die Pflanze im Herbst verrottet, reduziert der Zersetzungsprozess die Menge an Sauerstoff, die im Wasser für Fische verfügbar ist. Sie kann auch das Wachstum einheimischer Wasserpflanzen hemmen und die Menge an Licht, die das Wasser erreicht, begrenzen. Außerdem haben die reifen Nüsse, die die Pflanze produziert, scharfe Stacheln.

Wie sieht die Wasserkastanie aus?

• Die Pflanze besteht aus schwimmenden Rosetten an langen, seilartigen Stängeln.
• Die Blätter oberhalb des Wassers sind dreieckig, wachsartig und gezähnt.
• Unterhalb des Wassers sind die Blätter gefiedert und paarig.
• Die Blattstiele haben eine blasenartige Ausbuchtung.
• Kleine weiße Blüten können bis zum Frost erscheinen.
• Die produzierte Nuss ist hart und stachelig.

Wie breitet sie sich aus?
Die Pflanze vermehrt sich sowohl durch Samen als auch durch Pflanzenteile. Rosetten können auch zu neuen Wasserflächen schwimmen. 1 Hektar kann genug Samen produzieren, um im folgenden Jahr 100 Hektar zu bedecken, und die Nüsse können 12 Jahre lang lebensfähig sein.