Elektroenzephalographie (EEG)
Routine-EEG: Die Überwachung elektrischer Signale im Gehirn mit Elektroden (Sensoren), die auf der Kopfhaut angebracht werden, wird in der Regel zunächst in einer Spezialambulanz durchgeführt. Diese Untersuchungen werden von einem geschulten Neurologen interpretiert oder „gelesen“. Kliniker können Beweise für abnorme elektrische Aktivität im Gehirn finden und die Art(en) der Anfälle, die ein Patient hat, sowie die Ursache(n) herausfinden, indem sie die Hirnströme über Minuten bis ein paar Stunden messen.
Längere EEGs: Wenn ein Routine-EEG normal ist, kann die Diagnose von Anfällen einen Aufenthalt in einer Epilepsie-Überwachungseinheit für eine kontinuierliche EEG-Überwachung mit Video über mehrere Tage erfordern. Bei der verlängerten Video-EEG-Überwachung wird eine Videokamera verwendet, um den Beginn und die Charakteristika von Anfällen gleichzeitig mit einem EEG zu erfassen.
Radiologische Untersuchungen
Einige Anfälle und Epilepsien sind auf Unregelmäßigkeiten im Hirngewebe zurückzuführen, wie z. B. Narben, Tumore oder andere Läsionen, die sich auf radiologischen Aufnahmen zeigen können. Einige dieser Probleme können mit einer Epilepsiechirurgie behandelt werden. Zu den radiologischen Tests gehören:
Magnetresonanztomographie (MRT)
Ein MRT des Gehirns ermöglicht es dem Arzt, die inneren Körperstrukturen eines Patienten, einschließlich des Hirngewebes, mithilfe von Magnetfeldern und Radiowellen deutlich zu sehen.
Durch die Darstellung von Details der Hirnstruktur in Querschnittsbildern, sogenannten „Schnitten“, kann die MRT dem Arzt helfen, mögliche anfallsauslösende Bereiche in oder neben den Regionen mit strukturellen Veränderungen zu lokalisieren (bei Patienten mit fokaler Epilepsie als Anfallsherd oder bei Patienten mit multifokaler Epilepsie als Herd bezeichnet).
Die Diagnoseprotokolle für Epilepsie können einen 3-D-Ausschnitt und spezielle koronale Schnitte beinhalten, damit der Epilepsiespezialist die Temporallappen auf Anzeichen einer mesialen Temporalsklerose oder einer Fehlbildung eines Teils des Gehirns, des Hippocampus, untersuchen kann.
Eine MRT des Gehirns ist bei Patienten mit generalisierter Epilepsie (Anfälle, die vom gesamten Gehirn auf einmal ausgehen und nicht von fokalen oder multifokalen Bereichen) möglicherweise nicht notwendig oder angezeigt.
Die funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) des Gehirns kann helfen, Bereiche zu lokalisieren, in denen Sprache, Gedächtnis, Bewegung oder andere Funktionen stattfinden. Ärzte kennen die allgemeinen Hirnareale, die für diese Aktivitäten verantwortlich sind, aber die fMRT kann helfen, sie genauer zu lokalisieren.
Bei der fMRT des Gehirns bittet der Techniker den Patienten, eine bestimmte Aufgabe auszuführen, wie z. B. das Benennen von Objekten, wodurch aktive Bereiche des Gehirns beleuchtet werden. Dies hilft den Ärzten, sich auf bestimmte funktionelle Zentren zu konzentrieren, die von Anfallsstörungen betroffen sein können.
Positronen-Emissions-Tomographie (PET)
Ein Hirnscan, der sogenannte interiktale Fluordesoxyglukose (FDG)-PET-Scan, kann Veränderungen des Hirnstoffwechsels und der Hirnchemie aufzeigen, was bei der Beurteilung von Patienten mit vielen verschiedenen Erkrankungen des Gehirns, insbesondere Epilepsie, wertvoll ist.
Dies ist ein nuklearmedizinisches Verfahren. Der Patient trägt eine Plastikmaske, die bei der Positionierung im Scanner-Gerät hilft. Ein Techniker injiziert eine kleine Menge radioaktiven Materials in eine Vene im Arm des Patienten, während er gleichzeitig eine Blutprobe aus dem anderen Arm entnimmt. Während sich das Material durch das Gehirn bewegt, zeigt der Scanner Veränderungen an und zeichnet sie auf.
Single Photon Emission Computed Tomography (SPECT)
Auch „ictal SPECT“ genannt, kann dieses Verfahren Bereiche des Gehirns aufspüren, in denen sich der Zellstoffwechsel, der Blutfluss oder die Übertragungen zwischen den Gehirnzellen während eines Anfalls verändern. Diese Bereiche veränderter Aktivität können auf anfallsauslösende Zustände bei einem bestimmten Patienten hinweisen.
Der Test findet in einer Überwachungseinheit statt, in der die Ärzte und der Patient auf das Auftreten eines Anfalls warten. Der erste Teil des Tests findet während eines Anfalls (ictal) statt, der zweite nach dem Anfall (interictal); die Ärzte vergleichen dann diese beiden Untersuchungen. Während jeder der beiden Phasen injiziert ein Mediziner ein bildgebendes Mittel und der Patient wird in einen speziellen Scanner gebracht, der den Blutfluss im Gehirn sichtbar machen kann.
Intrakranielles Monitoring
Mit Hilfe des intrakraniellen Monitorings beobachten Ärzte die Charakteristika der Anfälle eines Patienten und korrelieren diese Ergebnisse mit dem Elektroenzephalogramm (EEG). Die Tests können Folgendes umfassen:
Tiefenelektroden: Das sind kleine, mehrfach kontaktierte Sonden, die durch kleine Löcher im Schädel und in den Hirnhäuten eingeführt werden.
Streifen- und Gitterelektroden: Das sind kleine Platinscheiben, die in eine Plastikfolie eingelassen sind und unter die Hirnhülle, die Dura, eingeführt werden.
Tiefen-, Streifen- und Gitterelektroden zeichnen die Hirnstromaktivität zwischen und während der Anfälle auf und dienen der Planung von Epilepsieoperationen.
Andere Epilepsie-Tests
Wada-Test
Wenn eine Epilepsie-Operation zur Behandlung von Anfällen indiziert ist, ist dieser zweiteilige Test Teil der Voruntersuchung eines Patienten. Der Test kann die Auswirkungen der Operation auf die Sprach- und Gedächtnisfunktion vorhersagen. Die Informationen aus dem Wada-Test helfen dabei, die Art der Operation zu bestimmen, mit der die Anfälle am besten behandelt werden können, während die Bereiche des Gehirns, die mit Sprache, Gedächtnis und Denkfunktionen in Verbindung stehen, erhalten bleiben.
Neuropsychologische Untersuchung
Einige Menschen mit Epilepsie leiden unter Gedächtnisproblemen oder anderen kognitiven Schwierigkeiten, wie z.B. Schwierigkeiten, das richtige Wort in einem Gespräch zu finden. Diese Probleme können von wiederholten Anfällen, Medikamenten oder einer Gehirnerkrankung herrühren, die die Anfälle verursacht.
Eine quantitative Beurteilung kann Aufschluss über den Schweregrad geben und die Lage der Läsionen anzeigen, die die Anfälle verursachen. Neuropsychologische Untersuchungen können die kognitiven (denkenden) Fähigkeiten eines Patienten in Bezug auf die Funktion verschiedener Hirnstrukturen beurteilen. Zum Beispiel können Gedächtnisstörungen auf eine Funktionsstörung in Teilen des Gehirns, den Schläfen- und Frontallappen, hinweisen.