Dido Elizabeth Belle – Neue Informationen über ihre Geschwister

Wir freuen uns sehr, Ihnen einige neue Informationen über Dido Elizabeth Belle präsentieren zu können.

Dido war die leibliche Tochter einer ehemaligen afrikanischen Sklavin und Sir John Lindsay; sie wuchs zusammen mit ihrer Cousine, Lady Elizabeth Murray, auf dem Anwesen ihres Großonkels William Murray, 1. Earl of Mansfield, in Kenwood House in Hampstead, London, auf. Vielleicht haben Sie den Film über Didos Leben, Belle (2013), gesehen.

Heute erfahren Sie zum ersten Mal ein bisschen mehr über Didos Familie.

Ihr Vater, John Lindsay, aus einer gut vernetzten schottischen Familie, war ein Karriere-Marineoffizier, der im Sommer 1764 zum Ritter geschlagen wurde und schließlich Admiral wurde.

Es ist bekannt, dass er Dido gezeugt hat; weniger bekannt sind seine anderen unehelichen Kinder. In seinem 1783 verfassten Testament hinterließ Lindsay eine Geldsumme zugunsten seiner beiden „angeblichen“ Kinder, John und Elizabeth. Bisher wurde angenommen, dass die Elizabeth, auf die sich Lord Mansfields Testament bezog, Dido war, aber wir wissen jetzt, dass dies falsch ist. Sir John hat Dido in diesem Dokument nicht erwähnt, da sie vom Earl of Mansfield und seiner Familie versorgt wurde.

Spekulationen über den Geburtsort und die wahre Identität von John und Elizabeth (falls es überhaupt eine Elizabeth gab) sind schon lange im Umlauf … nun, wir können etwas Licht ins Dunkel bringen, und auch einige Informationen über zwei weitere Kinder mitteilen.

Dido Elizabeth Belle war das älteste von Lindsays Brut von unehelichen Kindern, und sie wurde im Juni 1761 geboren (ihr Geburtsjahr errechnete sich aus einem Vermerk gegen ihre Taufe). Lindsay war im Sommer 1760 an Bord der HMS Trent (1757) in Jamaika eingetroffen, einer 28-Kanonen-Fregatte der Royal Navy der Coventry-Klasse sechster Klasse, deren Kapitän er war. Er war dem Schiff seit seinem Stapellauf zugeteilt worden und hatte bereits 1759 vor Kap Finisterre in Spanien und im selben Jahr bei der Belagerung von Quebec (Battle of the Plains of Abraham) Gefechte erlebt. Im September 1760 (wenn Dido im Juni 1761 geboren wurde, muss sie um diese Zeit herum gezeugt worden sein) patrouillierte die Trent vor der Küste des Senegal und kehrte am Ende des Jahres nach Jamaika zurück.

Am 4. Januar 1761 kaperte die Trent unter dem Kapitän John Lindsay die reich beladene französische Handelsfregatte Bien Aimè vor Kap Tiburon nach einem fünfundvierzigminütigen Duell und kam noch im selben Monat mit seiner Beute in Port Royal, Jamaika, an.

Bei der Taufe von Dido Elizabeth Belle, die etwa fünf Jahre nach ihrer Geburt in England stattfand, wurde ihre Mutter als Maria Bell bezeichnet. Angeblich war Maria eine Sklavin, die auf einer spanischen Galeone transportiert wurde, die Lindsay gekapert hatte.

Thomas Hutchinson, der ehemalige Gouverneur von Massachusetts, lernte Dido kennen und erzählte in seinem Tagebuch etwas über ihre Herkunft. Er behauptete, dass Maria Bell hochschwanger an Bord des Sklavenschiffes nach London gebracht wurde. Es war jedoch kein Sklavenschiff, sondern die gekaperte Bien Aimè mit Zucker an Bord (der für Frankreich bestimmt war), die die Beute der Trent war und die im Mai 1761 im Konvoi in die Downs segelte.

Und, weit davon entfernt, selbst nach England zu reisen, scheint Lindsay anderweitig voll beschäftigt zu sein. Im Frühsommer 1761 kaperte die Trent ein französisches Sklavenschiff vor der Küste von Guinea-Bissau und brachte es nach Bunce Island vor Sierra Leone.

Am 31. Oktober brachte er zwei Preise in den Hafen von Kingston, Jamaika, einen holländischen Schoner und eine mit Indigo reich beladene Schaluppe, die er in der Nähe von Haiti einnahm. Und es gibt einen weiteren dringenden Grund, warum John Lindsay um Mai 1761 auf der Insel Jamaika gewesen sein muss.

Zwischen März und Juli 1762 nahm John Lindsay an der Belagerung von Havanna unter Vizeadmiral Sir George Pocock teil. Kurz bevor er von Jamaika aus in See gestochen war, hatte er jedoch die Ankunft eines zweiten Kindes begrüßt, eines Sohnes namens John Edward Lindsay, der am 19. Februar 1762 geboren worden war. Dieses Kind wurde erst am 6. November desselben Jahres in der Kirche von Port Royal getauft; der Eintrag im Taufregister beschrieb ihn als John Edward, Sohn von John Lindsay und Mary Vellet, „ein Mulatte“.

Unglücklicherweise war es dem kleinen John Edward bestimmt, nur etwas mehr als einen Monat später zu sterben. Er wurde am 16. Dezember 1762 im Alter von knapp zehn Monaten auf dem Palisadoes-Friedhof in Port Royal beigesetzt.

Kapitän Lindsay kehrte nach England zurück, wo er am 10. Februar 1764 zum Ritter geschlagen wurde. Anschließend diente er während der Jahre 1764 und 1765 in Pensacola in Florida als ranghöchster Offizier.

Es ist nicht bekannt, ob er Dido und ihre Mutter mitnahm, aber ein Schotte namens George Gauld machte die Reise. Als Landvermesser fertigte Gauld eine Skizze des Hafens von Pensacola an, so dass wir die Szene sehen können, die Sir John Lindsay bei seiner Ankunft dort begrüßt hätte.

In den letzten beiden Monaten des Jahres 1766 ereigneten sich drei Ereignisse, die sich auf Lindsays Leben auswirkten, auch wenn er vielleicht nicht sofort von allen wusste; während wir nicht sicher sein können, wo Lindsay sich aufhielt, war Dido zu dieser Zeit sicherlich in London.

Dido Elizabeth Belle wurde schließlich am 20. November 1766 im Alter von 5 Jahren getauft; die Zeremonie fand in der St George’s Church in Bloomsbury statt. Ihr Vater, der jetzige Sir John Lindsay, war nicht anwesend und gab Dido auch nicht seinen Nachnamen.

Allerdings war fünf Tage zuvor, am 15. November 1766, eine weitere Tochter der Lindsays geboren worden. Das Mädchen wurde Ann genannt und ihre Mutter war „Sarah Gandwell, eine freie Negerin“. Es scheint, dass Lindsay in den ersten Monaten des Jahres auf Jamaika gewesen sein muss und dass Ann neun Monate später auf der Insel geboren wurde.

Am 8. Dezember 1766 wurde eine weitere Tochter geboren, Elizabeth, deren Mutter einfach als Martha G. bezeichnet wurde. Elizabeth, die Tochter von Sir John Lindsay, wurde einen Monat später, am 10. Januar 1767, in Port Royal getauft. Dies ist die Elizabeth, die im Testament von Sir John Lindsay genannt wird.

Wo war Sir John Lindsay zu dieser Zeit? War er nach der Taufe von Dido zurück nach Jamaika gereist, um bei der Taufe seiner dritten Tochter anwesend zu sein?

Wenn ja, dann war er bald wieder auf der anderen Seite des Ozeans, denn in den Jahren 1767 und 1768 diente Sir John als Abgeordneter für Aberdeen und Montrose. Ein wichtiger Hinweis darauf, dass er sich im Januar und Februar 1767 tatsächlich in Jamaika aufhielt, findet sich in der Geburt eines weiteren Kindes.

John Lindsay, Sohn von Sir John Lindsay und Francis Edwards, einer „freien Mulattin“, wurde am 28. November 1767 geboren. Er und Elizabeth sind die beiden Jungen, die Lindsay in seinem Testament von 1783 als seine „angeblichen Kinder“ bezeichnete. Zuvor hatte man – fälschlicherweise – angenommen, Elizabeth und John seien in Schottland geboren worden.

Frances Edwards war etwa 18 Jahre alt und hatte sich zwei Jahre zuvor in der Kirche von Kingston taufen lassen.

In Kingston finden wir die Taufe von John am 2. März 1768 in den Kirchenbüchern verzeichnet; Ann wurde erst am 10. Juli 1768 in Port Royal getauft, als sie 20 Monate alt war. Da sie in Lindsays Testament nicht anerkannt wurde, ist sie möglicherweise jung gestorben, obwohl wir kein Begräbnis für sie auf Jamaika gefunden haben.

Nach Jahren der „Aussaat seines wilden Hafers“ heiratete Sir John Lindsay am 17. September 1768 Mary Milner (1739-1799). Das Paar hatte keine eigenen Kinder und wir müssen annehmen, dass Lindsay ein treuer Ehemann war, da wir keine weiteren Aufzeichnungen über uneheliche Kinder von ihm gefunden haben. Aber da Dido in Kenwood bei ihrem Großonkel, dem Earl of Mansfield, und ihrer Cousine, Lady Elizabeth Murray, lebte, vernachlässigte Lindsay seine frühere Geliebte Maria Bell, Didos Mutter, nicht.

Im Jahr 1773 begann Lindsay einen Prozess zur Übertragung eines Grundstücks, das er in Pensacola, Florida, besaß, an Maria Bell(e), mit der Auflage, dass sie dort ein Haus bauen sollte. Zu dieser Zeit lebte Maria Bell(e) in London, aber ein Jahr später, als das Geschäft abgeschlossen war, war sie nach Amerika gereist. In dem Dokument wurde sie als „eine Negerin aus Pensacola, ehemals aus Pensacola, dann wohnhaft in London“ bezeichnet.

Das Haus, in dem Maria lebte, befand sich an der Ecke Lindsay und Mansfield Street (heute Reus und Zaragoza Street), in einer damals hochklassigen Gegend, die den Briten gehörte.

Aber während des Unabhängigkeitskrieges, als die Spanier nach der Schlacht von Pensacola 1781 die Kontrolle über die Stadt erlangten, erstellten sie eine Liste der Eigentümer, auf der auch eine Mrs. Bell, Witwe, verzeichnet war. Dies ist wahrscheinlich die Mutter von Dido, und wenn ja, ist dies die letzte bekannte Sichtung von ihr.

Elizabeth (geboren 1766) landete in den 1780er Jahren in Edinburgh, wo sie aus noch unbekannten Gründen den Nachnamen Palmer benutzte. Am 3. Mai 1783 heiratete sie.

Peter Hill, Kaufmann, New Kirk Parish & Elizabeth Palmer (gleiche Gemeinde) alias Lindsay, Tochter von Sir John Lindsay.

Peter Hill (1754-1837) war ein Buchhändler in Edinburgh und ein großer Freund des schottischen Dichters Robert Burns. Elizabeth starb am 26. Januar 1842 in Dalmarnock, Glasgow, im Alter von 76 Jahren an „Verfall“ und wurde an der Seite ihres Mannes in der Canongate, Edinburgh, beigesetzt.

John Lindsay (geboren 1767), behielt den Namen Lindsay und trat 1788 in die Armee der East India Company in Madras ein. 1803 verfasste er sein Testament, in dem er seine Schwester Eliza Hill, ihren Ehemann Peter und sein „Mädchen und Kind“, wie er seine junge Tochter und ihre indischen Eltern nannte, bedachte.

Lindsays eigene Mutter, Frances Edwards, lebte noch und wurde in seinem Testament genannt; sie wohnte in der Rum Lane in Kingston, Jamaika, einer Durchgangsstraße, die zum Hafen führte, so dass er seine jamaikanischen Wurzeln offensichtlich nie vergaß.

Es sollte weitere 18 Jahre dauern, bis Lindsay starb; bis dahin war er vom Kapitän zum Oberstleutnant aufgestiegen. Er starb entweder in Chitradurga (oder Chittledroog, wie Lindsay es nannte) in Karnataka oder in Kannur (Cannanore), Indien (die Quellen sind sich über den genauen Ort uneinig) am 30. Januar 1821; er wurde am nächsten Tag in Kannur beigesetzt. Lindsays Kontoauszug zeigt, dass er als wohlhabender Mann starb, der zwei Grundstücke besaß und sicherstellte, dass „sein Mädchen und sein Kind“ gut versorgt waren.

In Cannanore, während er die Provinzen Malabar und Canara befehligte, wurde Col. John Lindsay, vom 7. regt. N.I.

Zu seinem milden, liebenswürdigen und wohlwollenden Gemüt gesellten sich Galanterie, Festigkeit und mannhaftes Verhalten, die ihn für die Gesellschaft und seine Freunde so wertvoll machten, wie er es für seinen Beruf war.

Zusammenfassend können wir nun die folgenden Kinder für Sir John Lindsay angeben, die alle, mit der möglichen Ausnahme von Dido, unserer Meinung nach auf der Insel Jamaika geboren wurden.

Dido Elizabeth Belle (1761 – 1804) (verheiratet mit John Davinière, 1793), Mutter: Maria Bell

John Edward Lindsay (1762 – 1762), Mutter: Mary Vellet

Ann Lindsay (1766 – unbekannt), Mutter: Sarah Gandwell

Elizabeth Lindsay oder Palmer (1766 – 1842) (heiratete Peter Hill, 1783), Mutter: Martha G

John Lindsay (1767 – 1821), Mutter: Francis Edwards

N.B. In der List of Inscriptions on Tombs and Monuments in Madras, vol. 2, von Julian James Cotton (Madras, 1946), wird unter dem Eintrag für John Lindsays Beerdigung im Jahr 1821 behauptet, er habe am 15. Januar 1816 in Madras eine Miss Diana Bunbury geheiratet; dies ist falsch. Der John Lindsay, der Diana Bunbury heiratete, war John Francis Vesey Lindsay (1783-1830).

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Quellen:

More Than Nelson (www.morethannelson.com)

Jamaikanische Archive

Die wahre Geschichte von ‚Belle‘ hat Verbindungen nach Pensacola von Sandra Averhart, 23. Mai 2014

National Archives: PROB 11/1665/109, Testament von John Lindsay, Colonel by Brevet im Dienste der ehrenwerten Ostindien-Kompanie auf ihrer Niederlassung in Madras, Ostindien, 9. Januar 1823

British India Office deaths, burials and ecclesiastical returns

The Asiatic Journal and Monthly Register for British India and its Dependencies, volume XII, July to December 1821

Dido Elizabeth Belle: Ein schwarzes Mädchen in Kenwood, Gene Adams, Camden History Review 12, 1984, p.10-14

Sussex Advertiser, 11. Mai 1761

Aberdeen Press and Journal, 17. August 1761

Caledonian Mercury, 11. Januar 176

N.B. Mary Milner, die Frau von Sir John Lindsay, wurde am 11. Februar 1739 in London geboren