Hayao Miyazaki, der heute 80 Jahre alt wird, hat mehr als einmal seinen Ruhestand angekündigt, aber wie so viele große Künstler – von Steven Soderbergh bis Cher – kann er nicht anders, als seine Gabe auszuüben. Zum Zeitpunkt, an dem diese Zeilen geschrieben werden, ist Miyazaki tief in die Arbeit an dem Film „How Do You Live?“ bei Studio Ghibli vertieft, der unabhängigen Animationsfirma, die er gemeinsam mit der 2018 verstorbenen Animationslegende Isao Takahata gegründet hat.
Als HBO Max im vergangenen Jahr an den Start ging, war eines der aufregendsten Angebote der Plattform der (fast) komplette Katalog der Studio-Ghibli-Filme – darunter einige der umsatzstärksten Filme Japans, darunter „Prinzessin Mononoke“, „Howl’s Moving Castle“ und der Oscar-Gewinner „Spirited Away“ – zum ersten Mal per Streaming in den USA verfügbar.S.
Im vergangenen Mai erklärte Ghibli-Produzent Toshio Suzuki in einem Gespräch mit Variety, dass das Studio, das nach der Fertigstellung von „When Marnie Was Here“ im Jahr 2014 die meisten seiner talentierten Animatoren entlassen hatte, wieder auf den Beinen sei.
„Studio Ghibli war immer das Studio gewesen, das Filme für Hayao Miyazaki gemacht hat, und als er in den Ruhestand ging, machte es Sinn, dass wir aufhörten und das Studio dichtmachten“, sagte Suzuki. „Aber wie Sie wissen, kam Hayao Miyazaki zurück. Er sagte, er wolle einen weiteren Film machen, also mussten wir unsere Mitarbeiter zurückholen. Wir haben entschieden, dass wir dieses Mal, bei seinem neuen handgezeichneten Animationsfilm, mit einer geringeren Anzahl von Animatoren über einen längeren Zeitraum arbeiten werden.“
Während Ghibli-Filme normalerweise um die 200 Animatoren beschäftigen, sind für Miyazakis neuestes Projekt nur 60 erforderlich, die in einem langsameren Tempo arbeiten werden, damit der legendäre Regisseur seine Vision erreichen kann. In der Zwischenzeit produzierte Studio Ghibli einen weiteren Spielfilm, das computergenerierte TV-Special „Earwig and the Witch“, das von Miyazakis Sohn Goro geleitet wurde (der auch die Filme „Tales from Earthsea“ und „From Up on Poppy Hill“ leitete). Fast 50 Animatoren arbeiteten an diesem Film, obwohl Ghibli sie aus der ganzen Welt anheuerte – aus Amerika, den Philippinen, Malaysia, Indonesien und Frankreich.
Nach Angaben von Suzuki haben er und Miyazaki die Idee diskutiert, dass ein anderer Regisseur das Erbe der Firma in Zukunft weiterführen könnte. „Es ist ein Geheimnis“, sagte Suzuki. „Miyazaki ist zurückgekommen und er arbeitet an diesem Film, aber er denkt schon an das nächste Projekt, aber wir sagen nicht, wer bei diesem Film Regie führen wird.“