Wir haben es geschafft, Corvette Nation! Die Flaute, die den amerikanischen Performance-Automobilmarkt fast zwei Jahrzehnte lang im Griff hatte, ist gnädigerweise in unserem Rückspiegel verschwunden. Willkommen in den 90er Jahren! Das Jahrzehnt, in dem neue „Modelle“ unter dem Corvette-Banner aufkamen. Während dieser Zeit führte GM eine neue Hierarchie für seinen Flaggschiff-Sportwagen ein, die wünschenswerte Optionen mit höherwertigen Triebwerken kombinierte und gleichzeitig mit den groß angelegten und schrittweisen Verbesserungen aufhörte, die früher ein Markenzeichen jedes neuen Modelljahres waren.
Unser Countdown wird in Zukunft etwas anders aussehen, um diese Veränderungen in der Corvette-Produktion widerzuspiegeln, die in den 1990er Jahren stattfanden. Die meisten der in den Listen der 90er und 2010er Jahre hervorgehobenen Autos werden spezifischer sein als die in unseren ersten vier Wochen, die nach Modelljahren gekrönt waren.
Wir beginnen dieses aktualisierte Format mit unserer drittplatzierten Corvette(n) der ’90er Jahre; den 1996er LT4-betriebenen Autos. Der LT4 war ein nur für ein Jahr erhältliches Triebwerk, das den bereits hervorragenden LT1 in jeder Hinsicht übertraf. Die Corvette-Antriebsingenieure waren in der Lage, diesem neuen 5,7-Liter-Motor 30 zusätzliche Pferde zu entlocken, indem sie die bestehende Architektur insgesamt überarbeiteten. Sie fügten neue Aluminiumköpfe, einen frei fließenden Einlass, eine neue Rollensteuerkette, eine Erhöhung der Verdichtung von 10,4:1 auf 10,8:1 und hochwertige Zylinderkopfdichtungen hinzu, um die erhöhte Verdichtung zu bewältigen. Dies alles wurde in Verbindung mit verbesserten Kurbel- und Nockenwellen, Wasserpumpen- und Hauptlagerdichtungen durchgeführt. Das Ergebnis waren 330 Ponies und 340 lb/ft Drehmoment, die jede Corvette, die sie beherbergte, in 5 Sekunden auf 60 mph und in 12,4 Sekunden auf 100 bringen konnten, kurz bevor sie die Viertelmeile mit 105,1 MPH in 13,5 Sekunden überquerten.
Jeder Kunde, der das 6-Gang-Schaltgetriebe in seiner ’96er ‚Vette haben wollte, wurde zu einem $1.450,00 teuren LT4-Upgrade gezwungen, während alle mit LT1 ausgestatteten Autos mit einer 4-Gang-Automatik ausgestattet waren. Alle Fahrzeuge mit dem LT4 unter der Klapphaube erhielten einen speziellen 8.000 U/min-Drehzahlmesser (der Drehzahlmesser des Basisfahrzeugs ging bis 6k), um die 6.300 U/min-Spitze des Motors zu bewältigen (700 höher als beim LT1).
Der begehrenswerteste aller LT4-isierten C4s ist zweifellos der wiederauferstandene Grand Sport, der diesen Platz in unserem Countdown fast für sich allein beansprucht hätte. Diese Sonderserie von 1.000 Corvettes erhielt eine spezielle, fortlaufende VIN und die coolste, unverschämteste Lackierung aller Corvettes der vierten Generation. Inspiriert von Zoras berühmtesten 63er-GS-Rennwagen, bestand die Lackierung aus Admiralblau mit einem einzelnen, mittig angeordneten, weißen „Stinktier“-Streifen, der über die gesamte Länge des Wagens verlief, und roten Rauten auf dem vorderen Kotflügel auf der Fahrerseite zusammen mit, ihrer Zeit weit voraus, schwarz lackierten ZR-1-Felgen und -Reifen im Fünfspeichen-Design.
Die Produktion teilte sich auf in 810 Coupés, die mit hinteren, geformten Kotflügelverbreiterungen ausgestattet waren, die notwendig waren, um die umfangreichen Gummis der ZR-1 unterzubringen, und 190 Cabrios, die dünnere hintere Gummis und keine Verbreiterungen hatten.
Als die Corvette neu war, kostete das GS-Paket nur 3.250 Dollar (bzw. 2.880 Dollar für ein Drop-Top) zusätzlich zum Grundpreis von 37.225 Dollar (45.060 Dollar für die ‚Vert). Heute kosten die Grand Sports über 30.000 Dollar auf dem Gebrauchtmarkt, was uns zu den restlichen LT4-Corvettes von 1996 bringt und wie sie in unseren Countdown mit der auffälligen Grand Sport aufgenommen wurden.
Jede der 1996er Corvettes ohne Grand Sport und Schaltgetriebe ist nahezu identisch mit der gestreiften Sonderedition, kann aber für weniger als die Hälfte des Preises einer vergleichbaren GS erworben werden, was sie zu einem der, wenn nicht sogar zum besten Kaufobjekt in der C4-Welt macht. Es gibt sogar noch eine weitere, weniger beachtete Sonderedition, die clevere Käufer zu sehr günstigen Preisen bekommen können.
Auch 1996 wurde eine „Collector Edition“ angeboten. Diesmal bestand sie aus einer einzigartigen (und für Nicht-Fans der GS erfrischend dezenten) Sebring-Silber-Lackierung, silbernen, ZR-1-ähnlichen Fünfspeichenrädern mit speziellen Mittelkappen, verchromten „Collector Edition“-Plaketten, bestickten Sportsitzen und schwarzen Bremssätteln.
Insgesamt erhielten 6.359 der 21.536 C4 des letzten Jahres den Gen II Small Block V8 in seiner endgültigen Form. Dieser Motor und der LT1, auf dem er basierte, sind von großer Bedeutung, nicht nur, weil sie den Massen echte Leistung zu einem anständigen Preis zurückbrachten, sondern auch, weil sie als Prüfstand für die Technologie fungierten, die zur legendärsten V8-Linie in der Geschichte des Automobils werden sollte, dem Gen III Small Block Chevy, besser bekannt als die LS-Linie.
Sehen Sie sich alle unsere Best Corvettes of Each Decade Features an:
Die 1950er Jahre
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