Die besten Gedichte von William Carlos Williams
William Carlos Williams (1883-1963) war ein produktiver amerikanischer Dichter, so dass die Auswahl von nur zehn seiner besten Gedichte als Einführung in sein Werk immer eine schwierige Aufgabe sein wird. Im Folgenden stellen wir jedoch zehn der bekanntesten und unserer Meinung nach besten Gedichte von Williams vor, die ein Licht auf seine Bandbreite, seine Themen und seinen unverwechselbaren Stil werfen. Diese Gedichte reichen von den kurzen imagistischen Texten, die zu seinen bekanntesten Werken gehören, bis zu längeren, ehrgeizigeren Projekten.
‚The Red Wheelbarrow‘. Dieses sechzehn Worte umfassende, ungereimte Gedicht aus dem Jahr 1923 gehört zu den berühmtesten Gedichten von William Carlos Williams, und es regt bis heute zu Diskussionen über seine genaue ‚Bedeutung‘ an. Warum so viel von einer so unbedeutenden Sache wie der roten Schubkarre abhängt, ist schwer zu beantworten, aber eine Antwort ist, dass die rote Schubkarre ein Metonym für etwas Größeres ist: dass sie durch das Regenwasser „glasiert“ wird, erfasst die Schubkarre in einem kurzen, flüchtigen Moment nach dem Regen, wenn das Regenwasser die rote Schubkarre im Sonnenlicht zum Leuchten gebracht hat. Wir bieten hier weitere Kommentare zu diesem rätselhaften Gedicht. Spaßfakt: Wir sollten dieses Gedicht technisch gesehen als „XXII“ bezeichnen, da es das 22. Gedicht ist, das in Williams‘ Sammlung „Spring and All“ von 1923 erscheint, und so wurde es in dieser Sammlung aufgeführt.
„This Is Just to Say“. Eines der berühmtesten Beispiele für freie Verse in der anglophonen Literatur, ‚This Is Just to Say‘ verärgert und verblüfft die Leser manchmal: Es ist schließlich eine Notiz, die ein Mann seiner Frau hinterlässt, um sich zu entschuldigen (aber auch nicht zu entschuldigen), weil sie gierig alle Pflaumen verzehrt hat, die sie im Kühlschrank aufbewahrt hatte. Ein Teil des Gedichts, das unsere Vorstellung von Poesie herausfordert, liegt in der effektiven Verwendung von freien Versen, und es wurde seit seiner Veröffentlichung im Jahr 1934 oft kopiert und parodiert.
„The Widow’s Lament in Springtime“. Wie sein amerikanischer Modernistenkollege Wallace Stevens nahm William Carlos Williams in seinen Gedichten manchmal die Stimme einer weiblichen Figur an, und dieses Gedicht ist ein leises, bewegendes Beispiel für Williams‘ direkten, imaginären Stil, angewandt auf den dramatischen Monolog. Der Hinweis steckt im Titel – es handelt sich um ein Gedicht, das von einer Frau gesprochen wird, die ihren Mann verloren hat und darüber nachdenkt, dass die Blumen im Frühling nun eine andere Bedeutung haben.
„Portrait of a Lady“. Hier ist ein frühes Beispiel für Williams‘ reifes Werk aus dem Jahr 1920: eine kurze Lyrik, in der die Versuche des männlichen Sprechers, der „Dame“ Komplimente zu machen, immer wieder durch die Antworten (und Fragen) der Dame unterbrochen werden. Das Gedicht könnte als Williams‘ Aktualisierung der traditionellen Liebeslyrik angesehen werden, in der der männliche Dichter die Schönheit der Frau würdigt … nur dass jetzt die Frau antwortet und seine Gleichnisse und Metaphern einer strengen Kritik unterzieht.
‚Birds and Flowers‘. Diese schöne Lyrik ist ein gutes Beispiel dafür, dass so genannte ‚freie‘ Verse immer kontrolliert sind, nur eben nicht auf die traditionelle Weise (regelmäßiges Metrum und Reimschema). In der Tat zeigt Williams in diesem Gedicht, das zärtlich auf eine Geliebte antwortet, die den Sprecher zurückgewiesen hat, eine vollendete Kontrolle über Zeilenenden, Enjambements, Abstände und Pausen.
‚Landscape with the Fall of Icarus‘. Es gibt zwei berühmte Gedichte aus dem zwanzigsten Jahrhundert über „Landschaft mit dem Sturz des Ikarus“, ein Gemälde, von dem man lange glaubte, es sei von Brueghel dem Älteren (obwohl es in Wirklichkeit vielleicht gar nicht von ihm stammt). Das berühmtere der beiden Gedichte ist W. H. Audens Gedicht über das Bild, aber auch dieses Gedicht von Williams betont die Tatsache, dass der Sturz des Ikarus ins Meer von denjenigen unbemerkt bleibt, die in der Nähe sind, um das Ereignis mitzuerleben.
‚Arrival‘. In dieser kurzen erotischen Lyrik geht es um einen Mann, der eine Frau auszieht, aber man beachte die Art und Weise, wie Williams diesen einfachen Akt beschreibt. Die Tatsache, dass der Mann sich selbst dabei „ertappt“, als würde er nicht ganz freiwillig oder gegen alle Wahrscheinlichkeit handeln, trägt zu der Kraft dieses kurzen Gedichts bei, unsere Neugier (und unsere Erregung?) zu wecken.
„Dance Russe“. Dies ist ein Gedicht über Williams‘ eigene Erfahrungen als Vater und darüber, wie er in einem Haushalt, in dem er der einzige Mann ist, kleine Momente für sich selbst einfängt, wenn seine Frau und sein Kind schlafen, und vor dem Spiegel tanzt. Eine glorreiche Feier der Freiheit, ausgedrückt in angemessen „freien“ Versen (obwohl Williams selbst den Begriff „freier Vers“ nicht mochte und „variabler Fuß“ bevorzugte).
Paterson. Dies ist ein episches modernistisches Gedicht, das in fünf Bänden zwischen 1946 und 1958 veröffentlicht wurde. Es hatte seinen Ursprung in einem viel kürzeren Gedicht, das 1926 geschrieben wurde, nachdem Williams den großen modernistischen Roman Ulysses von James Joyce gelesen hatte. Paterson hatte seinen Höhepunkt in den 1950er Jahren und spiegelt in vielerlei Hinsicht den Höhepunkt der amerikanischen Moderne wider (und sicherlich auch Williams‘ eigene Leistung). Es konzentriert sich auf die Stadt Paterson in New Jersey und beschreibt ihr Leben und ihre Menschen unter Verwendung unkonventioneller modernistischer Techniken und verschmilzt dokumentarische, lyrische, briefliche und verschiedene andere Ansätze.
Asphodel, That Greeny Flower. Aus Gedichten kann man keine Nachrichten bekommen, ‚und doch sterben die Menschen jeden Tag elendig, weil sie nicht wissen, was sie dort finden.‘ Dieses Gefühl taucht in diesem, einem der längeren Gedichte von Williams auf. Wie Ann Fisher-Wirth bemerkt hat, ist dieses lange Gedicht von 1955 eine schöne Affirmation der „Macht der Liebe im – und gegen das – Atomzeitalter“. Ein meditatives Gedicht, das J. Hillis Miller als das „außergewöhnliche Liebesgedicht von Williams‘ hohem Alter“ bezeichnet hat. Es ist das perfekte Gedicht, um diese Einführung in die Welt der besten Gedichte von William Carlos Williams abzuschließen.