Wenn es um legendäre Romanzen geht, ist das Werben, die Märchenhochzeit und die anschließende Hochzeit von John F. Kennedy und Jacqueline Lee Bouvier eine der am häufigsten erzählten Geschichten des letzten Jahrhunderts. Jackie Kennedys spektakuläres, elfenbeinfarbenes Seidentaft-Hochzeitskleid mit Porträt-Ausschnitt ist bis heute eines der am meisten imitierten Brautkleider.
Jacqueline Bouvier Kennedy in dem von Ann Lowe entworfenen Hochzeitskleid, sitzend neben John F. Kennedy bei ihrer Hochzeit am 12. September 1953.
© Lisa Larsen / Getty Images
Weniger bekannt ist die Geschichte der Designerin Ann Lowe, einer äußerst talentierten, bahnbrechenden afroamerikanischen Modeschöpferin, die in den 50er Jahren einen Großteil der New Yorker High Society bediente, darunter die Rockefellers, die Roosevelts und die du Ponts.
Lowe entwarf regelmäßig Kleider für den International Debutantes Ball, war ein bekennender „schrecklicher Snob“ und soll am Boden zerstört gewesen sein, als sie von der 24-jährigen zukünftigen First Lady brüskiert wurde. Ganz zu schweigen davon, dass die Verantwortung für die Anfertigung von Jackie Kennedys Hochzeitskleid eine eigene Reihe von schwierigen Umständen mit sich brachte. „Ich liebe meine Kleider, und ich bin wählerisch, wer sie trägt. Ich bin nicht daran interessiert, für die Café-Gesellschaft oder soziale Aufsteiger zu nähen“, sagte Lowe 1966 dem Magazin Ebony.
Ein offizielles Brautporträt von Jacqueline Lee Bouvier im Jahr 1953.
© Bachrach
Der Ärger begann zehn Tage vor Kennedys Zeremonie, als ein Rohrbruch in Lowes Atelier das ursprüngliche Hochzeitskleid sowie weitere neun von 15 Brautjungfernkleidern zerstörte. Die Anfertigung des Hauptkleides hatte zwei Monate und mehr als 50 Meter Seidentaft in Anspruch genommen. Das Team des Designers arbeitete unermüdlich, um die komplizierten Stücke nachzuholen und neu anzufertigen – mit einem Verlust von 2.200 Dollar – etwa 21.000 Dollar (oder 16.000 Pfund) in heutigem Geld.
Wie die Autorin Rosemary E. Reed Miller 2007 in einem Interview mit NPR berichtete, war der berühmt-berüchtigte Vater des Bräutigams, Joseph Kennedy, in jedes Detail des Tages involviert – und das schloss auch das Kleid ein. Da Jackie gerade aus Paris zurückgekehrt war, wollte sie etwas Schlichtes, Schickes und Französisches. Das pompösere Design war in Wirklichkeit die Vorliebe ihres baldigen Schwiegervaters, der auch dafür verantwortlich war, dass eine riesige Menge an Presse eingeladen wurde, um über die Society-Hochzeit der Saison zu berichten.
Die Reporter enthüllten damals jedes Detail des Tages, bis auf den Designer des Kleides. Laut Miller teilte nur Nina Hyde von der Washington Post den Namen von Ann Lowe.
Es hätte ein Karrierehöhepunkt für eine Frau sein sollen, die gegen alle Widrigkeiten gearbeitet hatte, um einen solchen Punkt zu erreichen. Stattdessen wurde Lowe aus dem Moment herausgeschrieben.
Ann Lowe passt das Mieder eines Kleides an, das von Alice Baker getragen wurde, abgebildet 1962.
© Bettmann
Aufgewachsen in Alabama, waren Lowes Mutter und Großmutter beide Näherinnen für die wohlhabende Elite des Staates. Im Jahr 1914, als Lowe gerade 16 Jahre alt war, übernahm sie die Verantwortung für die Fertigstellung von vier Ballkleidern für die First Lady von Alabama, die nach dem Tod ihrer Mutter unvollständig geblieben waren. Mit 18 Jahren kam sie an eine New Yorker Modeschule, wo sie von ihren weißen Mitschülern getrennt wurde. Sie glänzte und machte früh ihren Abschluss, bevor sie 10 Jahre lang in Florida arbeitete und sich in New York niederließ.
Es scheint, dass 1964 – zu diesem Zeitpunkt war Jackie Kennedy eine verwitwete ehemalige First Lady – alle harten Gefühle aus den 11 Jahren zuvor aufgeweicht waren. Lowe wurde in der Saturday Evening Post mit den Worten zitiert, die Braut sei „süß“ gewesen, und das Magazin Ebony vermutet, dass dies der Zeitpunkt war, an dem Kennedy von Lowes ursprünglicher Tortur erfuhr.
Nach kurzer Zeit waren Tausende von Dollar Schulden und Ärger mit dem Finanzamt für Lowe erledigt, als ein „anonymer Freund“ ihre Steuern nachzahlte und ihre Schulden um die Hälfte reduzierte. Laut der Washington Post vermutet Lowe, dass es sich bei dem Freund um Jackie gehandelt hat.
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