Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war Baseball ein Spiel für Amateure. Ein paar Spieler wurden Profis – mit Gehältern und so weiter – aber bis 1869 gab es kein Team, das eine professionelle Startformation hatte. Das waren die Cincinnati Red Stockings.
Angeführt von Harry und George Wright (nein, nicht die Gebrüder Wright), spielten die Red Stockings, Vorläufer der Cincinnati Reds in der MLB, am 4. Mai 1869 das erste Profispiel gegen die Amateurmannschaft Great Westerns aus Cincinnati – ein Spiel, das die Red Stockings mit 45:9 gewannen. Das Team startete dann den ersten Roadtrip des Profi-Baseballs, tourte in diesem Jahr 57 Spiele durch das Land und gewann jedes einzelne.
Harry war für die Gründung des Teams verantwortlich, aber George war, laut der National Baseball Hall of Fame, „der erste Superstar des Baseballs.“ Georges Statistiken während dieser 57-0 Serie: Ein Schlagdurchschnitt von .633, während er 49 Homeruns schlug. Vielleicht ist es George, der auf diesem feierlichen Zigarrenschneider steht:
Vor 146 Jahren wurde ein Team, das eine beeindruckende Siegesserie hinlegte, mit einem Baseballschläger in Godzillagröße belohnt – oder zumindest in einem Holzschnitt so dargestellt, als würde es mit einem Baseballschläger in Godzillagröße belohnt.
Vielleicht sollten wir diese Tradition wieder einführen:
