Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Modern Farmer.
Es gibt eine Insel, auf der Kaninchen regieren. Sie sind gut gefüttert, frei von Raubtieren und verbringen ihre Zeit damit, sich von schwanzwedelnden Menschen fotografieren zu lassen. Wo liegt dieses Kaninchenparadies?
Es ist eine kleine Insel in der Seto-Binnensee namens Ōkunoshima, zwei Meilen vor der Küste der japanischen Stadt Takehara in der Präfektur Hiroshima. Heutzutage wird sie jedoch meist unter dem Spitznamen Usagi Jima geführt, was übersetzt Kanincheninsel bedeutet und so benannt wurde, weil dort Hunderte von wilden Kaninchen leben.
Es ist ein Rätsel, wie all diese Kaninchen auf einer winzigen Insel gelandet sind, deren früherer Anspruch auf Ruhm (eigentlich Infamie) darin bestand, dass die kaiserliche japanische Armee während des Zweiten Weltkriegs Tausende von Tonnen Giftgas in einer Anlage herstellte, die so geheim war, dass die Insel von allen japanischen Karten entfernt wurde. Laut der New York Times wurde das Gift – Senfgas, Phosgen und andere Arten – in den 1930er und 40er Jahren während des Krieges in China gegen chinesische Soldaten und Zivilisten eingesetzt und tötete nach einigen Schätzungen etwa 80.000 Menschen.
Einige glauben, dass die schreckliche Geschichte der Insel der Schlüssel dafür sein könnte, warum Kaninchen sie jetzt ihr Zuhause nennen. Als die Armee 1929 mit der Herstellung von chemischen Waffen begann, wurden Kaninchen auf die Insel gebracht und dazu benutzt, die Wirksamkeit des Giftgases zu testen, so The Guardian. Dies gab Anlass zu der Annahme, dass Arbeiter die gefangenen Tiere nach dem Krieg auf der Insel freigelassen haben könnten. Die meisten Experten sind mit dieser Version der Ereignisse jedoch nicht einverstanden. Ellis Krauss, ein Professor für japanische Politik an der University of California San Diego, sagte der Website The Dodo in einem Interview 2014, dass die ursprünglichen Kaninchen nach dem Krieg ausgerottet wurden: „Die Testkaninchen wurden alle von den Amerikanern euthanasiert, als sie während der Besatzung auf die Insel kamen… etwa 200 der armen Dinger wurden von den Japanern in Experimenten eingesetzt“, so Krauss.
Wenn diese Kaninchen also nicht die Nachkommen der Testkaninchen sind, woher kamen sie dann? Etwa acht Kaninchen könnten von einer Gruppe von Schulkindern im Jahr 1971 ausgesetzt worden sein. Da keine Raubtiere zu befürchten sind – Katzen und Hunde sind verboten, ebenso wie die Jagd – haben sich diese sich schnell fortpflanzenden Säugetiere möglicherweise bis zu ihrer heutigen Population von etwa 1.000 Tieren vermehrt.
Es könnte einen unglücklichen Nebeneffekt der neu gewonnenen Popularität von Rabbit Island geben. Laut Forschern, die mit takepart.com sprachen, haben all die Besucher, die die verwilderten Kaninchen füttern, zu einem nicht nachhaltigen Bevölkerungsboom geführt, der das Ökosystem der Insel zerstört hat. Auch was und wann die Kaninchen gefüttert werden, schadet ihrer Gesundheit und führt zu einer Lebenserwartung von nur zwei Jahren. Sie bekommen oft Kohl, der nicht die beste Wahl für Kaninchen ist, da er Blähungen verursachen kann und wenig Ballaststoffe enthält – etwas, wovon die Tiere eine Menge brauchen, um gesund zu bleiben. Der Boom- und Bust-Zyklus, bei dem an sonnigen Tagen während der Ferien eine Tonne Futter gefüttert wird und an regnerischen Tagen, wenn niemand zu Besuch kommt, gar nichts, verschlimmert das Problem, da Kaninchen eine konstante Menge an Futter brauchen und es auf der Insel nur noch sehr wenig Vegetation gibt, die sie fressen können, wenn keine Touristen da sind.
Hier sind einige von Rabbit Island – sehen Sie selbst:
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