Foto: Milvus via Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0)
Fantastisch und furchteinflößend sind Gargoyles zu einem der markantesten Merkmale der gotischen Architektur geworden. Wahrscheinlich zur Abwehr von Dämonen errichtet, sind die steinernen Statuen in der Religion verwurzelt und von Aberglauben durchdrungen. Während man diese hoch aufragenden Figuren an den Fassaden der meisten mittelalterlichen Kathedralen finden kann, sind viele der Beschützer, die auf diesen Gebäuden thronen, gar keine Wasserspeier – sie sind Grotesken.
Während beide Arten von gotischen Skulpturen entworfen wurden, um zu erschrecken, dienen Wasserspeier auch einem architektonischen Zweck: Sie dienen als Wasserspeier, die das Regenwasser auffangen und ableiten. Diese gurgelnden Figuren erlangten im mittelalterlichen Frankreich Berühmtheit, obwohl frühere Ausgaben in verschiedenen Kulturen seit Jahrhunderten existieren.
Hier werfen wir einen Blick auf die Geschichte des Wasserspeiers, wobei wir uns auf seine einzigartige Funktion konzentrieren und nachzeichnen, wie er sich im Laufe der Zeit entwickelt hat.
Ein Gargoyle auf der Kathedrale von Bayeux in der Normandie, Frankreich (Foto: Jebulon via Wikimedia Commons CC0 1.0)
Was ist ein Gargoyle?
Ein Gargoyle ist eine Groteske, die auch als Wasserspeier fungiert. In der Kunstgeschichte ist eine Groteske eine fantasievolle Figur, die an die Wandmalereien von Grotten – also höhlenartigen Ruinen – im alten Rom erinnert. In der Gotik wurde der Begriff Groteske jedoch speziell für die eigentümlichen Skulpturen an Kirchen, Kathedralen und anderen katholischen Einrichtungen verwendet.
Eine Groteske, die auf der Kathedrale Notre Dame in Paris thront (Foto: Julian Fong via Wikimedia Commons CC BY-SA 2.0)
Auch wenn sie sich in ihrer Funktion unterscheiden, sollten sowohl Gargoyles als auch Grotesken erschrecken und schützen. So sind furchteinflößende Tiere, exotische Mischwesen (Chimären genannt), Fabelwesen und sogar beunruhigende Menschen beliebte Motive in beiden Skulpturentypen – auch wenn manche eher humorvoll als haarsträubend sind.