Ben Hunter*, 64 Jahre alt, arbeitet als Filmautor und -regisseur und ist in verschiedenen Philanthropien aktiv. Vor zehn Jahren war er wie jeder andere Mann in den mittleren 50ern: Er war verheiratet, hatte Kinder, fühlte sich allgemein gesund und hatte keine wirklichen Probleme mit dem Urin. Er versuchte, sich zu bewegen, wenn er konnte, und ernährte sich typisch amerikanisch.
Nach einem zweijährigen Aufenthalt in Kalifornien, wo er an einem Film arbeitete, kehrte Ben 1996 in seine Heimat an der Ostküste zurück. Er kontaktierte seinen Arzt, um eine Routineuntersuchung zu vereinbaren. Doch seine Routine sollte gestört werden.
Bens Internistin ertastete bei einer digitalen rektalen Untersuchung etwas an seiner Prostata, das sie als „Anomalie“ bezeichnete – nicht ganz normal, aber auch nicht auf Krebs hinweisend. Sie empfahl einen PSA-Test, der ergab, dass Bens PSA-Wert 5,7 ng/ml betrug. Ben unterzog sich daraufhin einer Prostatabiopsie. Einer der bei der Biopsie entnommenen Bohrkerne enthielt Krebs. Der Gleason-Score war 3+3. Ben unterzog sich einer Knochenszintigraphie und einer Computertomographie, aber es gab keine Hinweise auf Metastasen.
Ben suchte Rat bei mehreren Ärzten und recherchierte viel auf eigene Faust. Fast jeder Arzt, den Ben konsultierte, schlug ihm eine traditionelle Behandlung vor, entweder eine radikale Prostatektomie oder eine Form der Strahlentherapie. Nach reiflicher Überlegung und umfangreicher Recherche entschied sich Ben stattdessen für eine Strategie der aktiven Überwachung. In diesem Interview erklärt er, warum.
*Anmerkung: Um seine Privatsphäre zu schützen, wurde Bens Name geändert. Alle anderen Details sind wie berichtet.
Können Sie einige der Emotionen und Gedanken teilen, die Sie hatten, als Sie mit Ihrer Diagnose umgingen?
Wissen Sie, bevor ich Prostatakrebs hatte, wusste ich nicht einmal, dass ich eine Prostata hatte. Ich ging also von einer Basis aus, in der ich nicht einmal wusste, dass diese Drüse existiert, bis ich herausfand, dass ich Krebs in ihr hatte. Zuerst war ich sehr ängstlich. Ich konnte nachts nicht schlafen. Ich war besorgt über die Zukunft.
Welche Art von Forschung haben Sie betrieben, als Sie die Behandlungsoptionen evaluierten? Und welche Informationen haben Ihre Entscheidung am meisten beeinflusst?
Ich begann, Informationen zu sammeln und andere Meinungen darüber einzuholen, was ich tun sollte. Ich habe mich mit mindestens drei Ärzten beraten. Was mich erstaunte, war, dass es viele Möglichkeiten gab, aber keinen klaren Hinweis darauf, welche die beste war. Ich konnte wählen zwischen radikaler Prostatektomie, traditioneller Bestrahlung, radioaktiven Seeds, Einfrieren der Prostata, Verbrennung der Prostata – es gab all diese verschiedenen Möglichkeiten. Die Ärzte präsentierten die Vor- und Nachteile jeder einzelnen und empfahlen mir, sorgfältig darüber nachzudenken und dann zu entscheiden, was ich tun wollte.
Niemand drängte mich. Die Ärzte sagten alle, dass es sich um einen langsam wachsenden Krebs handelt und dass ich mir ein oder zwei Monate Zeit nehmen könnte, um mich zu untersuchen und zu entscheiden, welchen Weg ich einschlagen möchte. Aber niemand schlug die Option der aktiven Überwachung vor. Zu dieser Zeit war diese Art von Strategie normalerweise Menschen vorbehalten, die viel älter waren als ich, oder Menschen, die eine andere ernsthafte Erkrankung hatten, die eine Behandlung zu riskant machen würde.
Zugegeben, meine Frau recherchiert gelegentlich für Freunde über Krankheiten. Also half sie mir, im Internet und in Büchern zu recherchieren, um mehr über die Krankheit zu erfahren, damit ich versuchen konnte, eine Behandlungsentscheidung zu treffen.
Und was mich störte, war, dass ich buchstäblich im ersten Monat, in dem ich darüber nachdachte, anfing, Anekdoten über andere Männer in meiner Lage zu hören. Ich hörte von einem Bekannten, der wegen Prostatakrebs operiert worden war, unter den negativen Folgen litt und dessen Krebs dann wiedergekommen war. Das brachte mich dazu, mich zu fragen, wie effektiv die Behandlungen waren. Diese anekdotischen Beweise waren sehr einschneidend, weil man dachte: „Wow, was wäre, wenn mir das passieren würde? Das wäre ein schreckliches Ergebnis.“ Also entschied ich mich, wirklich zu recherchieren und die Dinge sorgfältig zu durchdenken, bevor ich etwas tat.
Es klingt so, als ob die Nebenwirkungen der Behandlung Sie am meisten gestört haben und vielleicht den größten Einfluss auf Ihre Entscheidung hatten. Ist das richtig?
Ich weiß, dass einige Männer mit Prostatakrebs denken: „Tu alles, um mich von dieser Krankheit zu heilen.“ Für mich war es eher eine Frage der Abwägung von Risiken und Nutzen.
Das, was mich damals am meisten traf, waren die Nebenwirkungen der Behandlung. Die Ärzte sagten mir, dass bei einer Operation eine 30-prozentige Chance auf Impotenz bestünde und vielleicht eine 5-prozentige Chance auf Inkontinenz. Das ist eine ziemlich verblüffende Nachricht, wenn man sich in der Blüte seines Lebens befindet und gesund ist. Aber die Bestrahlung war auch nicht besser. Sie hatte ähnliche Komplikationen, mit etwas anderen Prozentsätzen, aber sie konnte auch rektale Schäden verursachen. Also recherchierte ich weiter die verschiedenen Optionen und verglich die Zahlen.
Es wurde klar, dass die verschiedenen Behandlungen leicht unterschiedliche Nebenwirkungsprofile hatten, aber keine bedeutenden Unterschiede. Es stellte sich also die Frage: Wenn ich diese Nebenwirkungen in Kauf nehmen muss, wie groß sind dann die Chancen, dass eine Behandlung tatsächlich meine Gesundheit oder meine Lebenserwartung verbessert? Und was ich herausfand, war, dass es keine Informationen gab, die bewiesen, dass irgendeine dieser Behandlungen mein Leben tatsächlich verlängern würde. Das hat mich wirklich beeindruckt. Es war alles ein Risiko und keine Garantie für einen Nutzen.
Sie haben Ihren Lebensstil stark verändert. Können Sie uns sagen, warum Sie das für so wichtig hielten?
Aus meinen Recherchen wusste ich, dass in Japan Prostatakrebs sehr selten ist. Ich stieß auf eine Autopsiestudie, in der Männer verglichen wurden, die in Japan oder in den USA bei Autounfällen starben. Dabei stellte sich heraus, dass die Zahl der Prostata-Präkanzerosen in beiden Gruppen etwa gleich hoch war. Und doch ist die Prävalenz von Prostatatumoren in Amerika viel höher als in Japan . Aber wenn japanische Männer nach Amerika ziehen, sind ihre Prostatakrebsraten nach ein oder zwei Generationen die gleichen wie bei amerikanischen Männern. Dies führte mich zu der Hypothese, dass Prostatakrebs eine Lebensstilkrankheit ist.
Abbildung 1. Prostatakrebs-Risiko variiert je nach Land
Verschiedene Studien zeigen, dass amerikanische Männer bis zum Alter von 60 Jahren mit größerer Wahrscheinlichkeit einen klinisch nachweisbaren Prostatatumor entwickeln als japanische Männer, obwohl Autopsiestudien zeigen, dass bis zum Alter von 50 Jahren mikroskopische Prostatakrebszellen in einem ähnlichen Prozentsatz von amerikanischen und japanischen Männern gefunden werden.
Quelle: Journal of Urology, April 1990.
Das brachte mich auf die Idee, dass ich die Krankheit vielleicht bekämpfen könnte, wenn ich meinen Lebensstil ändern würde. Ein wichtiger Teil meines Denkens war die Tatsache, dass alle Ärzte, mit denen ich sprach, sich einig waren, dass Prostatakrebs bei den meisten Männern eine langsam wachsende Krankheit ist. Also sah ich in der Änderung des Lebensstils eine zweigleisige Strategie: Sie könnte das Entstehen neuer Tumore verhindern und gleichzeitig das Wachstum bestehender Tumore verlangsamen.
Die langsam wachsende Natur dieser Tumore bedeutete auch, dass immer die Chance bestand, dass ich an einer anderen Krankheit oder einem Unfall sterben würde, ohne die schrecklichen Nebenwirkungen einer Prostatakrebsbehandlung zu erleiden. Und es könnten neue medizinische oder nicht-medizinische Behandlungen auftauchen, wie z. B. ein Krebsimpfstoff. In gewisser Weise entschied ich mich also, auf Zeit zu spielen.
Der letzte Punkt in meinem Entscheidungsprozess war, dass ich eine Alternative hatte: Änderungen in meinem Lebensstil vorzunehmen. Ich las ein wenig, und ich ging ins Internet und sah, was die Leute in Online-Selbsthilfegruppen posteten. Ich sammelte langsam Informationen. Am Ende habe ich etwa 50 Lebensstiländerungen als Reaktion auf die Krebserkrankung vorgenommen.
Welche Ernährungsänderungen haben Sie vorgenommen?
Ich bin jetzt Vegetarier. Ich esse viel Obst und Gemüse. Ich versuche, Lebensmittel zu essen, die so nah an der Quelle sind wie möglich, zum Beispiel Vollkorn. Zuerst habe ich mich nach einer makrobiotischen Diät ernährt. Aber dann habe ich diese Diät modifiziert, als ich von zusätzlichen Studien las. Zum Beispiel kam eine Studie aus Harvard über den Nutzen des Verzehrs von gekochten Tomaten, die das Risiko von Prostatakrebs reduzieren. Deshalb esse ich jetzt sieben bis 10 Portionen gekochte Tomaten pro Woche, z. B. in Spaghetti-Sauce und so weiter. In den letzten zehn Jahren habe ich überhaupt kein tierisches Fleisch mehr gegessen. Aber ich esse normalerweise zweimal pro Woche Fisch, wegen der Omega-3-Fettsäuren, von denen Laborstudien gezeigt haben, dass sie das Tumorwachstum verlangsamen können. Jeden Tag trinke ich ein Glas Rotwein und mindestens drei Tassen grünen Tee – wegen der Antioxidantien, die Zellschäden begrenzen.
Tomaten und Prostatakrebsrisiko
Eine Reihe von Studien ist zu dem Schluss gekommen, dass der Verzehr von Tomaten das Risiko für Prostatakrebs verringern kann. Es bleibt unklar, ob Lycopin oder ein anderer Nährstoff in Tomaten dafür verantwortlich ist.
Quellen: Kristal AR. Vitamin A, Retinoide und Carotinoide als chemopräventive Wirkstoffe für Prostatakrebs. Journal of Urology 2004;171:S54-8. PMID: 14713755.
Miller EC, Giovannucci E, Erdman JW, et al. Tomato Products, Lycopene, and Prostate Cancer Risk. Urology Clinics of North America 2002;29:83-93. PMID: 12109359.
Ich esse keine Milchprodukte oder Eier. Ich habe in den letzten zehn Jahren so gut wie keinen raffinierten Zucker gegessen – kein einziges Stück Kuchen oder Torte, kein einziger Donut, kein einziger Muffin. In den letzten fünf Jahren habe ich etwa einen Haferflocken-Rosinen-Keks pro Monat gegessen, als gelegentlichen Genuss.
Eine gute Sache bei dieser Diät: Ich habe mindestens fünf Kilo abgenommen. Und das ist wichtig, denn ich habe schon früh gelernt, dass es vor der Entstehung und dem Fortschreiten von Krebs schützen kann, wenn ich mein Gewicht niedrig halte.
Makrobiotische Ernährung
Die makrobiotische Ernährung ist eher eine Philosophie als eine Diät und legt den Schwerpunkt auf biologisch angebautes Obst, Gemüse und Vollkornprodukte sowie auf Lebensmittel, die zur Gesundheit und zum inneren Gleichgewicht beitragen.
Welche anderen Veränderungen haben Sie in Ihrem Lebensstil vorgenommen?
Ich arbeite am Stressabbau. Ich mache jetzt Yoga und gehe zur Massagetherapie. Ich trainiere etwa viermal pro Woche. Und ich versuche, mir Zeit zu nehmen, um „an den Blumen zu riechen“, wie man so schön sagt, und im Wald spazieren zu gehen.
Ich nehme außerdem jeden Tag einen COX-2-Hemmer, Celebrex, weil es hilfreich sein kann, den Krebs in Schach zu halten.
COX-2-Hemmer
Es gibt Hinweise darauf, dass die regelmäßige Einnahme von NSAIDs und COX-2-Hemmern das Risiko für Prostatakrebs verringern kann. Es ist jedoch noch mehr Forschung nötig, bevor Ärzte diese Strategie empfehlen können. Es ist auch wichtig zu bedenken, dass die regelmäßige Einnahme von NSAIDs und COX-2-Hemmern mit Herz-Kreislauf- und Nierenproblemen in Verbindung gebracht wurde, daher sollten alle gesundheitlichen Vorteile und Risiken abgewogen werden.
Quelle: Basler JW und Piazza GA. Nonsteroidal Anti-Inflammatory Drugs and Cyclooxygenase-2 Selective Inhibitors for Prostate Cancer Chemoprevention. Zeitschrift für Urologie 2004;171:S59-62. PMID: 14713756.
Und ich nehme jeden Tag eine ganze Reihe von Nahrungsergänzungsmitteln, basierend auf dem, was ich im Internet und in Büchern studiert habe. Zum Beispiel nehme ich Vitamine des B-Komplexes und Sägepalme. 1999 ging ich zu einem Arzt, der auf integrative Medizin spezialisiert ist und der mir geholfen hat, einige der Dinge, die ich einnehme, zu modifizieren.
Eine Zeit lang nahm ich PC-SPES, ein chinesisches Kräutermittel. Das wurde mir von einem Urologen in einem New Yorker Krankenhaus empfohlen, der wegen Darmkrebs behandelt wurde und ein ähnliches Mittel namens SPES einnahm. Ich begann mit der Einnahme einer Version für Prostatakrebs, PC-SPES, und es war sehr effektiv bei der Senkung meiner PSA-Werte. Aber in den Dosen, die ich nahm, war es psychisch lähmend. Also habe ich schließlich aufgehört. Aber ich bereue nicht, dass ich es genommen habe. Ich habe es aus demselben Grund genommen, aus dem ich irgendwann eine Hormontherapie in Betracht ziehen würde: Weil die Nebenwirkungen nicht dauerhaft sind. Und dann hat die FDA es vom Markt genommen, weil bestimmte Chargen mit Medikamenten wie DES verunreinigt waren.
Ich habe also wirklich Informationen aus verschiedenen Quellen gesammelt, und dann bewerte ich die Quelle. Wenn ich also zum Beispiel von einer Harvard-Studie lese, halte ich das für ziemlich zuverlässig. Aber wenn jemand etwas anpreist, von dem ich noch nie gehört habe, suche ich vielleicht woanders nach Informationen und frage einige Leute, die ich respektiere, bevor ich es ausprobiere.
Wie oft kontrollieren Sie Ihren PSA-Wert? Und welchen anderen Untersuchungen unterziehen Sie sich, um sicherzustellen, dass der Krebs nicht fortschreitet?
Seit meiner Diagnose ist mein PSA-Wert langsam von etwa 5,7 auf etwa 12,2 angestiegen. Das ist also etwas mehr als eine Verdoppelung in den letzten 10 Jahren. Wenn wir wüssten, dass das die Verdopplungsrate ist, dann wäre es großartig – ich würde 140 Jahre alt werden – aber natürlich kann sich die Verdopplungsrate ändern.
Ich lasse mein PSA alle drei oder vier Monate testen. Ich sehe meinen Onkologen etwa alle neun oder zehn Monate und mache gelegentlich ein paar Tests, um zu sehen, ob es irgendwelche Anzeichen für eine Ausbreitung gibt. Ich habe beschlossen, Prostatabiopsien aus mehreren Gründen zu vermeiden. Erstens: Sie tun weh. Zweitens glaube ich, dass die Biopsien Risiken haben. Und drittens gibt es keine Informationen, die ich durch eine Biopsie erhalten würde, die mich veranlassen würden, etwas anders zu machen.
Überwachungstests
Während einer Periode aktiver Überwachung können Ärzte die folgenden Tests empfehlen, um festzustellen, ob der Prostatakrebs fortschreitet:
- Endorektales MRT
- Bauch-Becken-CT
- Knochenscan
Es ist nicht besonders nervenaufreibend, sich auf eine aktive Überwachung einzulassen. Ich versuche gerne, den Überblick zu behalten, was vor sich geht. Einer der Gründe, warum ich PSA-Tests mag, ist, dass, wenn mein PSA-Wert steigt, das tendenziell den Grad meiner Ausdauer bei der Durchführung meines Programms verstärkt. Manchmal bin ich nicht so fleißig, wie ich sein sollte. Also nutze ich den PSA-Wert als eine Art Weckruf.
Ihre PSA-Werte waren ein paar Mal erhöht, und Sie haben festgestellt, dass diese Erhöhungen mit Reisen korrelieren. Können Sie Ihre Erfahrungen damit beschreiben?
Ein paar Mal ist mein PSA-Wert in die Höhe geschossen. Einmal stieg er von 8,6 auf 11,7. Ein anderes Mal stieg er von 8,9 auf 12,0. Ich vermute, dass das mit Veränderungen in meinem Lebensstil zu tun hat. Bei wahrscheinlich vier Gelegenheiten, als ich nach Indien reiste und nach meiner Rückkehr einen PSA-Test machte, stellten wir fest, dass der PSA-Wert sprunghaft anstieg. Ich denke, das liegt an einer Kombination von Belastungen. Zunächst einmal ist es für den Körper sehr anstrengend, 10 oder 12 Stunden in einem Flugzeug zu sitzen, ganz zu schweigen von der Reise durch all diese Zeitzonen. Und wenn ich so reise, neige ich dazu, von meinem Ernährungsplan abzuweichen. Ich esse dann zwar vegetarische Kost, aber vielleicht nicht genau das, was ich zu Hause essen würde. Ich neige dazu, weniger sorgfältig mit meinen Nahrungsergänzungsmitteln zu sein, wenn ich auf Reisen bin. Ich lasse mich nicht massieren oder praktiziere andere Techniken zum Stressabbau. Aber bisher hat sich mein PSA-Wert, sobald ich eine Weile zu Hause war, stabilisiert oder ist wieder da, wo er vorher war.
Was müsste sich für Sie ändern, damit Sie eine traditionellere Behandlung in Betracht ziehen würden? Und was würden Sie tun?
Wenn mein PSA-Wert signifikant ansteigen oder erhöht bleiben würde, dann würde ich mit meinem Arzt darüber sprechen, wie ich die Krankheit mit Hormonbehandlungen in Schach halten könnte. Ich betrachte die Hormonbehandlung als etwas, das ich in meinem „Jutesack“ habe, weil sie zwar mit Nebenwirkungen verbunden ist, diese aber größtenteils nicht dauerhaft sind. Natürlich würde ich, bevor ich eine Entscheidung treffe, die bekannten Risiken abwägen.
Nur wenige Menschen haben sich 1996 für eine aktive Überwachung entschieden. Wenn Sie wüssten, was Sie heute wissen, wäre Ihre Behandlungswahl die gleiche?
Ich weiß, dass aktive Überwachung nicht für jeden geeignet ist. Ich weiß nur, dass es für mich die richtige Entscheidung war. Ich würde heute die gleiche Entscheidung treffen wie vor 10 Jahren. Aber ich hätte weniger Angst, und ich wäre entschlossener. Wissen Sie, es gibt heute mehr Informationen als vor 10 Jahren. Jetzt wissen wir zum Beispiel, dass Prostatakrebs-Metastasen offenbar schon sehr früh auftreten können, sogar früher als zu dem Zeitpunkt, als ich diagnostiziert wurde. Und vor 10 Jahren wussten wir nicht, dass mein Gleason-Score nur ein moderates Risiko darstellt. Und dann gab es natürlich mehr Informationen über alternative Schritte, die bei Prostatakrebs helfen.
Gibt es noch andere Gedanken?
Das ist ehrlich: Ich bin froh, dass ich Krebs habe, denn er hat mich dazu gebracht, mein Leben aufzuräumen. Heute fühle ich mich besser, ich lebe gesünder, und aufgrund der Änderungen in meinem Lebensstil habe ich mein Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und andere Krankheiten reduziert. Zumindest nach den versicherungsmathematischen Tabellen werde ich länger leben. Ich habe also tatsächlich davon profitiert, diese Krankheit zu haben.
Ursprünglich veröffentlicht am 1. Januar 2007; zuletzt überarbeitet am 18. Februar 2011.
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