Coughlin und Long
Einer der lautstärksten Kritiker Roosevelts war Pater Charles Coughlin.Ein katholischer Priester aus Michigan, begann Coughlin 1930 eine wöchentliche Radioshow zu senden, die den New Deal scharf kritisierte. Innerhalb weniger Jahre hatte Coughlin eine Fangemeinde von 40 Millionen Zuhörern, die mit seinen Anti-New-Deal-Meinungen übereinstimmten. Er machte die Wall Street, korrupte Finanziers und Juden für die Große Depression verantwortlich und setzte sich für die Verstaatlichung des gesamten amerikanischen Bankensystems ein.
Senator Huey P. Long aus Louisiana war Roosevelt ein weiterer großer Dorn im Auge, wenn auch eher von links als von rechts. Long gehörte zu denjenigen, die glaubten, dass der New Deal nicht genug tat, um den Amerikanern zu helfen. Da er glaubte, dass die Ungleichheit der Einkommen die Depression verursacht hatte, warb er für sein eigenes „Share the Wealth“-Programm (manchmal auch als „EveryMan a King“-Programm bezeichnet), das enorme Steuern auf die Reichen erheben sollte, damit jede amerikanische Familie mindestens 5.000 Dollar im Jahr verdienen konnte. Long erfreute sich in den ersten Jahren von Roosevelts erster Amtszeit enormer Beliebtheit, wurde aber 1935 ermordet.
Die Works Progress Administration
Das erste große Gesetz, das Roosevelt und der Kongress im Rahmen des Zweiten New Deal verabschiedeten – als Antwort auf die Kritiker – war die Works Progress Administration (WPA). Die WPA wurde 1935 gegründet, um die „Longites“ zu besänftigen, die mehr direkte Hilfe von der Bundesregierung forderten.
Die WPA ähnelte der Public Works Administration des Ersten New Deal, diesmal wurden fast 10 Millionen Amerikaner eingestellt, um neue öffentliche Gebäude, Straßen und Brücken zu bauen.
Der Kongress steckte in knapp einem Jahrzehnt über 10 Milliarden Dollar in die Projekte.