Die britischen Pläne für eine Landung an der norwegischen Küste in der dritten Märzwoche 1940 wurden vorübergehend verschoben. Premierminister Neville Chamberlain war jedoch zu diesem Zeitpunkt davon überzeugt, dass eine aggressive Maßnahme ergriffen werden sollte; und Paul Reynaud, der am 21. März die Nachfolge von Édouard Daladier als französischer Premierminister antrat, war der gleichen Meinung. (Reynaud war ins Amt gekommen, weil die französische Öffentlichkeit eine aggressivere Militärpolitik und ein schnelleres offensives Vorgehen gegen Deutschland forderte.) Man einigte sich darauf, dass Minen in norwegischen Gewässern verlegt werden sollten und dass der Verminung die Anlandung von Truppen in den vier norwegischen Häfen Narvik, Trondheim, Bergen und Stavanger folgen sollte.
Aufgrund anglo-französischer Auseinandersetzungen wurde der Termin der Verminung vom 5. auf den 8. April verschoben. Die Verschiebung war katastrophal. Hitler hatte am 1. April befohlen, die deutsche Invasion Norwegens am 9. April zu beginnen; als also am 8. April die norwegische Regierung mit ernsthaftem Protest gegen die britische Minenverlegung beschäftigt war, waren die deutschen Expeditionen bereits auf dem Weg.
Am 9. April 1940 wurden die großen norwegischen Häfen von Oslo nordwärts bis Narvik (1.200 Meilen von den deutschen Marinestützpunkten entfernt) von vorrückenden Abteilungen deutscher Truppen besetzt. Gleichzeitig nahm ein einziges Fallschirmjägerbataillon (das erste, das jemals im Krieg eingesetzt wurde) die Flugplätze von Oslo und Stavanger ein, und 800 einsatzbereite Flugzeuge überrumpelten die norwegische Bevölkerung. Der norwegische Widerstand in Narvik, Trondheim (dem strategischen Schlüssel zu Norwegen), Bergen, Stavanger und Kristiansand wurde sehr schnell überwunden; und Oslos effektiver Widerstand gegen die Seestreitkräfte wurde zunichte gemacht, als deutsche Truppen vom Flugplatz aus in die Stadt eindrangen.
Gleichzeitig mit ihrem norwegischen Unternehmen besetzten die Deutschen am 9. April Dänemark, indem sie Truppenschiffe, die von Flugzeugen gedeckt wurden, in den Hafen von Kopenhagen schickten und über die Landgrenze nach Jütland marschierten. Diese Besetzung war offensichtlich für die Sicherheit ihrer Kommunikation mit Norwegen notwendig.
Am 14. April begannen alliierte Truppen bei Narvik zu landen. Kurz darauf landeten britische Truppen auch bei Namsos und bei Åndalsnes, um Trondheim von Norden bzw. von Süden her anzugreifen. Die Deutschen landeten jedoch frische Truppen im Rücken der Briten bei Namsos und stießen von Oslo aus das Gudbrandsdal hinauf gegen die Truppen bei Åndalsnes vor. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Deutschen etwa 25.000 Truppen in Norwegen. Am 2. Mai wurden sowohl Namsos als auch Åndalsnes von den Briten evakuiert. Die Deutschen in Narvik hielten bis zum 27. Mai gegen fünfmal so viele britische und französische Truppen stand. Zu diesem Zeitpunkt war die deutsche Offensive in Frankreich so weit fortgeschritten, dass sich die Briten kein Engagement in Norwegen mehr leisten konnten, und die 25.000 alliierten Truppen wurden 10 Tage nach ihrem Sieg aus Narvik evakuiert. Der norwegische König Haakon VII. und seine Regierung verließen Norwegen zur gleichen Zeit in Richtung Großbritannien. Hitler besetzte Norwegen für den Rest des Krieges mit etwa 300.000 Soldaten. Mit der Besetzung Norwegens hatte Hitler den Schutz der deutschen Eisenerzversorgung aus Schweden sichergestellt und Marine- und Luftstützpunkte erhalten, mit denen er Großbritannien notfalls angreifen konnte.
Was in Norwegen geschehen sollte, wurde für die Westmächte zu einer weniger wichtigen Frage, als sie am 10. Mai 1940 von Hitlers langem Schlag gegen sie durch die Niederlande überrascht wurden.