04 Dez Die Miasma-Theorie
Hippokrates (460-377 v. Chr.) war der erste, der mit der Theorie der vier Körpersäfte (gelbe Galle, schwarze Galle, Schleim und Blut), die bei Gesunden im Gleichgewicht sind, bei einem Kranken aber aus dem Gleichgewicht geraten, wenn ein Überschuss eines der Körpersäfte vorliegt, versuchte, eine wissenschaftliche Erklärung für Krankheiten zu finden. Galen (129-216 n. Chr.) erweiterte die Humortheorie, indem er die Körper von Menschen untersuchte, die einen gewaltsamen Tod erlitten hatten, um festzustellen, ob sie mit der Theorie übereinstimmten. Die Miasmentheorie der Ansteckung, insbesondere bei Cholera, Seuchen und Malaria, basiert auf der Humortheorie von Hippokrates und Galen. Mehr als 15 Jahrhunderte lang war es eine weit verbreitete Überzeugung, dass die Ansteckung mit einer dieser Krankheiten, neben anderen, das Ergebnis eines Ungleichgewichts der Körpersäfte durch giftige Dämpfe (Miasma) war, die von verwesendem organischem Material (Abfall, Dung, Kadaver usw.) stammten. Die Luft musste gereinigt werden, um geheilt zu werden, weshalb die Praxis des Verbrennens von Blumen und aromatischen Salben zur Reinigung der Luft weit verbreitet wurde. Die Miasma-Theorie genoss sowohl in der Römerzeit als auch im Mittelalter und auch bei vielen Ärzten bis in die erste Hälfte des 19. Die Miasma-Theorie lieferte eine plausible Erklärung für die sich verschlechternde Hygiene in den Städten und den fetthaltigen Geruch, der während der damaligen Cholera-Ausbrüche aus den Abwasserkanälen drang, zumal es in Gegenden, in denen die Luft nicht von Abflussdämpfen fetthaltig war, weniger Cholera-Ausbrüche gab. Die Mediziner irrten sich jedoch, denn nicht die giftigen Dämpfe verbreiteten die Cholera, sondern das mit Cholera-Bakterien verunreinigte Wasser und die schlechte Hygiene. Die Miasma-Theorie setzte sich auch in Italien durch, wo Filippo Pacinis Entdeckung des Cholera-Bazillus aufgrund des unerschütterlichen Glaubens an ihn weitgehend ignoriert wurde. In Italien wurde die Miasma-Theorie auch mit der Malaria in Verbindung gebracht, die ihren Namen von der „mala aria“, was auf Italienisch „schlechte Luft“ bedeutet, von den Sümpfen hat, in denen Moskitos leben und die eigentlich die Überträger der Plasmodium-Parasiten sind, die Malaria verursachen.