Rund fünfzig Millionen rote Krabben (Gecarcoidea natalis) leben Schätzungen zufolge auf der Weihnachtsinsel, die im Indischen Ozean vor der Nordwestküste Australiens liegt und zu der sie gehört. Zwischen Oktober und Dezember, zu Beginn der Regenzeit, treten diese Tiere eine unglaubliche Reise über die Insel an, indem sie ihre Heimat im Landesinneren verlassen, um ans Meer zu gelangen und ihre Eier abzulegen.
Wann findet die Wanderung statt?
Die weiblichen Krabben müssen ihre Eier „vor Sonnenaufgang bei den Frühlingsgezeiten während des letzten Mondviertels“ ins Wasser fallen lassen (dies wird als Laichen bezeichnet), berichtet die australische Regierung. Die Wanderung beginnt, wenn die Krabben sicher sind, dass sie die Reise vollenden, sich paaren und dann die Eier zwei Wochen lang ausbrüten können, bevor sie ablaichen. Dieses Jahr sind die möglichen Laichdaten der 22. bis 24. November und der 21. bis 23. Dezember, während des Australischen Frühlings. Es wird erwartet, dass die Krabben vier oder fünf Wochen vor diesen Terminen ihre Wanderung zum Meer über Wälder, Klippen und Straßen beginnen.
Die Stadien, bevor neue Krabben geboren werden
Wenn sie das Meer erreicht haben, tauchen die Krabben in den Ozean, um Körperfeuchtigkeit und Salze aufzufüllen. Dann graben die Männchen Löcher in den Sand, wo die Paarung stattfindet, und danach treten sie die Rückreise an. Die Weibchen bleiben in den Höhlen und brüten die Eier zwei Wochen lang aus, bevor sie sie ins Wasser fallen lassen und ebenfalls den Strand verlassen. Aus den Eiern schlüpfen Larven, die sich bald zu Babykrabben entwickeln, deren Panzer nur 5 Millimeter lang ist. Sie treten sofort die gleiche Reise wie ihre Eltern ins Landesinnere an, um zwischen den Felsen einen Platz zum Leben zu finden. Nach vier oder fünf Jahren werden sie erwachsen und sind bereit, sich zu paaren.
Christmas Island’s inhabitants try to protect crabs during their migration
Die Menschen auf der Insel tun alles, um den Unfalltod der Krabben zu vermeiden. So bauen sie Brücken und unterirdische Tunnel, damit sie die Straßen sicher überqueren können. Während des Höhepunkts der Wanderung werden einige Straßen gesperrt und der Verkehr umgeleitet, so dass man tatsächlich einen „roten Teppich“ sehen kann, der sich auf der Fahrbahn bewegt.