Lane, 22, hat mit angstbedingtem Gedächtnisverlust zu tun, solange sie sich erinnern kann. Sie beschreibt das Gefühl als eine allgemeine Vernebelung um Ereignisse in der Vergangenheit, die oft mit der Unfähigkeit einhergeht, klar zu denken. Und wenn ihre Erinnerungen schmerzhafter sind oder mit einem Trauma verbunden sind – wie Lanes Verwirrung um ihre Transgender-Identität als Kind – wird es für sie noch schwieriger, sich klar zu erinnern.
„Ich habe ziemlich starke Angstzustände und verbringe jeden Tag Stunden damit, zu ängstlich zu sein, um zu funktionieren“, erzählen sie Allure. „Ich habe die schwerste Zeit, mich an die Vergangenheit zu erinnern oder Erinnerungen zu bilden, wenn ich ängstlich bin.“
Während Lanes Erfahrungen extrem klingen mögen, sind sie eigentlich ziemlich häufig bei Menschen mit generalisierter Angststörung. Tatsächlich haben auch viele andere Menschen, die unter extremer Angst leiden, Erinnerungen verloren – es kann ein Bewältigungsmechanismus sein, Dinge zu vergessen, die traumatisch waren, um weitere Angstzustände oder emotionale Schäden zu vermeiden.
Warum verursacht schwere Angst Gedächtnisverlust?
Extensive Forschung zeigt verschiedene Wege auf, wie Angst und Gedächtnisverlust zusammenhängen, und Studien zeigen, dass Menschen mit generalisierter Angst und/oder Panikstörungen größere Schwierigkeiten haben, sich an Erfahrungen aus ihrer Kindheit zu erinnern, als ihre nicht-ängstlichen Gegenstücke. Es ist klar, dass akuter Stress den Prozess des Sammelns von Erinnerungen stören kann.
„Ungefähr drei Jahre lang konnte ich mich an nichts aus meiner Kindheit erinnern.“
Der in New York ansässige lizenzierte Berater für psychische Gesundheit Ramon Lantigua Jr. erklärt diesen Zusammenhang gegenüber Allure weiter. „Angst kann Gedächtnisverlust verursachen, weil es eine unglaublich unangenehme Emotion ist, und Gedächtnisverlust erlaubt uns, die Auseinandersetzung mit dem negativen Ereignis zu verschieben, um zukünftige Angstzustände zu begrenzen“, sagt er. „Oftmals werden bestimmte Erinnerungen, die uns Angst gemacht haben, als strategischer Bewältigungsmechanismus gezielt ‚verloren‘. Diese Bewältigungsstrategie ist sehr verbreitet, wenn man mit Menschen zu tun hat, die mit einem Trauma zu kämpfen hatten.“
Rachel, 21, die nicht binär ist und die Pronomen „sie“ und „er“ verwendet, bestätigte, dass sie dazu neigt, bestimmte Erinnerungen zu vergessen, die traumatisch waren oder ihr große Angst bereitet haben. „Ich habe Schwierigkeiten, mich an die Reihenfolge von Ereignissen zu erinnern, die mit traumatischen Erinnerungen verbunden sind“, sagt sie. „Ich kann mich zwar daran erinnern, was passiert ist, aber nicht, wie es passiert ist. Und etwa drei Jahre lang konnte ich mich an nichts aus meiner Kindheit erinnern.“
Unsere Gehirnchemie weist darauf hin, warum ein hohes Maß an Angst dazu führen kann, dass Menschen Erinnerungen verlieren. Wenn wir uns ängstlich fühlen, produziert das Gehirn eine Stressreaktion, auch bekannt als die Kampf-oder-Flucht-Reaktion. Dadurch steigt der Adrenalin- und Cortisolspiegel. Wenn dieser Prozess zu häufig stattfindet, kann unser Gehirn erschöpft werden – dann beginnt der Gedächtnisverlust. Bei chronisch ängstlichen Menschen können diese chemischen Prozesse jeden Tag, sogar mehrmals am Tag, ablaufen, was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, Erinnerungen zu verlieren, steigt.
Wie äußert sich dieser Gedächtnisverlust?
Angst-induzierter Gedächtnisverlust kann viele verschiedene Formen annehmen. Rachel, 26, beschreibt ihren Gedächtnisverlust als einen allgemeinen Nebel, wenn sie versucht, sich an bestimmte Ereignisse aus ihrer Vergangenheit zu erinnern, sowie als ein nebliges Gefühl an Tagen, an denen sie hohe Angstzustände erlebt.
„Am vergangenen Wochenende habe ich meinen gesamten Sonntag im Bett verbracht und absolut nichts getan, ohne es zu merken, weil das Wochenende so hart war“, erinnert sie sich. „
Die Psychotherapeutin und lizenzierte Beraterin für psychische Gesundheit Liz Benamo aus New York City bestätigt, dass die Erholung oft genauso emotional belastend sein kann wie der angstbedingte Gedächtnisverlust selbst. „Es kann sich verwirrend und beängstigend anfühlen, sich nicht zu erinnern, deshalb ist es für unser körperliches, geistiges und emotionales Wohlbefinden entscheidend, den Verlust zu erkennen und zu spüren, was darauf folgt“, erklärt Benamo. „Wir versuchen vielleicht sehr stark, uns zu erinnern, oder sind kritisch und hart zu uns selbst, und es ist wichtig zu erkennen, dass dies den Schmerz und den Verlust nur weiter verschlimmert. Wenn wir uns darin üben, es sein zu lassen, ist es wahrscheinlicher, dass wir uns erinnern und zu dem zurückkehren, was wir verloren haben.“
Während einige Menschen, wie Rachel, aufgrund ihrer Angst eine allgemeine Nebelbildung erleben, können sich andere im Allgemeinen an bestimmte Momente der Vergangenheit erinnern, haben aber vielleicht Schwierigkeiten, sich an die Einzelheiten zu erinnern. „Was ich normalerweise vergesse, sind die wichtigsten Details der Erinnerung, wie die Namen der beteiligten Personen oder logische Punkte, die der Geschichte Glaubwürdigkeit verleihen“, sagt Patrice, 22. „Meine Erinnerung an die Gefühle, die ich habe, sind lebendig, auch wenn es schwierig ist, den Ursprung wiederzufinden.“
Angst-induzierter Gedächtnisverlust kann oft ein gefährlicher Kreislauf sein. Angst kann dazu führen, dass Menschen Probleme haben, sich an Dinge zu erinnern – sei es ein bestimmtes Ereignis aus der Vergangenheit oder ein scheinbar winziges Detail, wie z. B. wo Sie Ihr Auto geparkt haben – und im Gegenzug kann diese Vergesslichkeit oft mehr Angst verursachen. Allerdings sind diese Erinnerungen in der Regel nicht für immer verloren, und sie können oft mit der richtigen Behandlung wiederhergestellt werden.
Können diese Erinnerungen wiederhergestellt werden?
Wer an einer generalisierten Angststörung leidet, befürchtet vielleicht, dass seine Erinnerungen für immer verloren sind. Das ist jedoch nicht unbedingt der Fall, und oft ist es so, dass die Erinnerungen wieder auftauchen können, wenn die Angst behandelt wird.
„Manchmal kann die negative Erinnerung nicht einmal vollständig vergessen werden“, bestätigt Lantigua Jr.
„Manchmal wird die negative Erinnerung nicht einmal vollständig vergessen.“
Diese Erinnerungen können auf verschiedene Weise wieder hervorgeholt werden. Für einige werden Erinnerungen, die aufgrund von Angst verloren gegangen sind, im Laufe der Zeit wieder auftauchen, sobald die Angst um dieses spezifische Ereignis oder diesen Zeitraum nachgelassen hat. Für andere ist dieser Prozess jedoch nicht so einfach. Bei Samantha, 21, wurde vor sechs Jahren eine generalisierte Angst diagnostiziert und seitdem hat sie Probleme mit ihrem Gedächtnis. Vor einigen Jahren, nachdem sie ein persönliches Trauma erlebt hatte, war sie zu ängstlich, um sich an irgendetwas aus ihrem täglichen Leben zu erinnern, einschließlich mit wem sie gesprochen hatte, wann sie aufgewacht war oder ob sie gegessen hatte. Durch die Therapie beginnt Samantha jedoch langsam, ihre Erinnerungen wiederzuerlangen.
„Durch die Therapie – und insbesondere durch die Expositionsarbeit – habe ich langsam damit begonnen, die Emotionen wiederzuerlangen, die ich während der Zeit des Traumas gefühlt habe, sowie die, die nach dem Trauma aufgetaucht sind“, sagt sie. „Es ist zwar schmerzhaft, aber es ist auch kathartisch, endlich nicht nur meine Emotionen zu fühlen und wiederzuerlangen, sondern auch die fragmentierten Stücke dessen, was ich vor dem Trauma war.“
Wann (und wie) sollte jemand Hilfe für verlorene Erinnerungen suchen?
Während Gedächtnisverlust ein ziemlich üblicher Bewältigungsmechanismus für Ereignisse aus der eigenen Vergangenheit ist, die traumatisch waren, kann er auch beunruhigend, unbequem und hart für die Psyche sein. Aus diesem Grund wenden sich viele ängstliche Menschen an eine Therapie, um verlorene Erinnerungen wiederzuerlangen und die Wurzel des Problems zu behandeln – die Angst selbst.
„Ich empfehle, dass Menschen professionelle Hilfe suchen, wenn sie wiederkehrende hohe Angstzustände bemerken“, sagt Benamo gegenüber Allure. „Sich dann Hilfe zu suchen, kann als präventive Maßnahme und Werkzeug dienen. Wenn nicht zu diesem Zeitpunkt, dann suchen Sie Hilfe, wenn Sie bemerken, dass Sie Erinnerungen verlieren.“
Für viele chronisch ängstliche Menschen ist das Gespräch mit einem Therapeuten oder einer lizenzierten psychiatrischen Fachkraft nicht nur ein produktiver Weg, um verlorene Erinnerungen wiederzuerlangen, sondern auch ein wichtiges Werkzeug, um von vergangenen Traumata zu heilen und die Angst zu behandeln, mit der sie täglich konfrontiert sind.
„Die Therapie war für mich eine unglaublich hilfreiche Ressource in meiner Genesung“, sagt Samantha. „Ich ermutige jeden, der Angst, ein Trauma oder irgendeine Art von Widrigkeit erlebt hat, sich die Hilfe zu suchen, die er braucht.“
Wenn Sie Gedächtnisverlust aufgrund von akuter Angst erleben, gibt es Ressourcen, die Ihnen zur Verfügung stehen. Die Kontaktaufnahme mit einem Therapeuten, der auf Angststörungen spezialisiert ist, kann eine hervorragende Möglichkeit sein, um zu erfahren, wie Sie Ihre Angst am besten behandeln können. Er kann Ihnen helfen, über Ihre Angst und Ihren Gedächtnisverlust zu sprechen, Bewältigungsstrategien zu entwickeln, damit Sie wissen, wie Sie in Zukunft mit diesen Problemen umgehen können, und in einigen Fällen kann er Ihnen sogar Medikamente verschreiben, damit der Stress Sie im Alltag nicht so stark beeinträchtigt. Auch wenn angstbedingter Gedächtnisverlust beängstigend sein kann, sollten Sie damit nicht allein fertig werden müssen.
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