In den Vereinigten Staaten werden jedes Jahr mehr als 1.500 Babys mit einer Erkrankung geboren, die als Spina bifida bekannt ist, eine angeborene Erkrankung, die auftritt, wenn sich das Rückenmark nicht normal entwickelt (Neuralrohrdefekt). Durch das Fehlen von schützenden Strukturen wie Knochen, Muskeln und Haut sind das Rückenmark und die Nerven dem Fruchtwasser im Mutterleib ausgesetzt und somit anfällig für Schäden. In vielen Fällen wird Spina bifida bereits in der 18. bis 20. Woche durch eine Ultraschalluntersuchung im Mutterleib diagnostiziert.
Abhängig vom Schweregrad der Erkrankung können die Symptome bei Kindern, die mit Spina bifida geboren werden, von fast keinen Symptomen oder Symptomen, die erst später im Leben auftreten, bis hin zur Unfähigkeit zu gehen oder Gefühl in den Beinen oder Füßen zu haben, und sogar der Ansammlung von Rückenmarksflüssigkeit im Gehirn reichen.
Historisch gesehen wurden Babys, die mit Spina bifida geboren wurden, kurz nach der Geburt einer Operation unterzogen, um das Neuralrohr zu schließen und die Wirbelsäule zu rekonstruieren. Wenn die Schädigung der Nerven jedoch einmal eingetreten ist, kann sie nicht mehr rückgängig gemacht werden, so dass jegliche neurologische Schädigung, die in utero auftrat, wahrscheinlich dauerhaft war.
Vorteile der fetalen Chirurgie
In den letzten Jahren wurden jedoch in utero chirurgische Techniken entwickelt, um den Wirbelsäulendefekt zwischen 19 und 26 Schwangerschaftswochen zu reparieren, was nachweislich die neurologischen Schäden rückgängig machen konnte, die während der restlichen Schwangerschaft aufgetreten wären. Tatsächlich zeigte die Studie, dass Babys, die sich einer fetalen Spina-Bifida-Operation im Mutterleib unterziehen, viel bessere neurologische Ergebnisse haben als diejenigen, die nach der Geburt operiert werden.
Während der Operation arbeitet ein Team von Chirurgen zusammen, um die Schädigung des Rückenmarks und des Gehirns zu unterbrechen, während es sich im Mutterleib entwickelt. Wir reparieren den Defekt der Wirbelsäule und stellen ihre schützende Hülle wieder her. Dadurch können einige der frühen neurologischen Schäden, die bereits entstanden sind, rückgängig gemacht und weitere Schäden verhindert werden. Außerdem wird die Ansammlung von Rückenmarksflüssigkeit im Inneren des Gehirns unterbrochen. Auf diese Weise erzielen wir die bestmöglichen Ergebnisse und geben dem Baby die beste Chance auf eine normale neurologische Funktion.
Babys, die im Mutterleib operiert werden, haben in der Regel weniger schwere Symptome. Sie können zum Beispiel mit einer Schiene laufen, statt langfristig einen Rollstuhl zu benötigen. Außerdem verringert sich das Risiko, dass sich Rückenmarksflüssigkeit im Gehirn ansammelt, um 50 Prozent, so dass sie seltener operiert werden müssen, um die Flüssigkeit abzuleiten und den Druck zu lindern.
Wer kommt in Frage
Wenn eine Spina bifida bei einer Ultraschalluntersuchung festgestellt wird, wird die Mutter an ein Zentrum für fetale Chirurgie überwiesen, wie z. B. das Fetal Care Center am Orlando Health Winnie Palmer Hospital for Women & Babies, wo eine umfassende Untersuchung durchgeführt wird, um festzustellen, ob sie und der Fötus für die Operation in Frage kommen. Normalerweise müssen die Mutter und der Fötus bei guter Gesundheit sein, um sich für eine Spina-Bifida-Operation in utero zu qualifizieren.
Nachdem eine gründliche Untersuchung ergeben hat, dass sie ein Kandidat sind, stellen wir der Mutter die Operation als Option vor. Zu diesem Zeitpunkt ist es ihre Entscheidung und wir werden sie unterstützen, egal wie sie sich entscheidet.
Ziel der Operation ist es, dem Kind ein möglichst komplikationsfreies Leben zu ermöglichen.
„Während der Operation wird das Baby teilweise aus der Gebärmutter oder dem Mutterleib herausgezogen“, sagt Dr. Cole Greves, Arzt für Mutter-Fötal-Medizin am Orlando Health Winnie Palmer und Teil des Fetal Care Teams. „Sie sind immer noch über die Nabelschnur mit der Mutter verbunden, die das Baby mit Nahrung und Sauerstoff sowie mit Anästhesie versorgt. In manchen Familien betrachten sie das also als eine zusätzliche Geburt und feiern das Datum mit einem Geburtstag. Das ist schön.“