Der achtfache Olympiamedaillengewinner im Eisschnelllauf, Apolo Ohno, wurde vor großen Wettkämpfen beim Gähnen gesichtet. Armeesoldaten gähnen mehr als normal, kurz bevor sie zum ersten Mal aus einem Flugzeug springen.
Aber es ist nicht so, dass Apolo Ohno vor seinem olympischen Rennen müde war oder dass das Mädchen neben Ihnen, das vor Schweiß trieft, aus Langeweile gähnte.
„Es ist sehr gut dokumentiert, dass Menschen und Tiere in Erwartung von oder vor wichtigen Ereignissen gähnen. Sogar Weltklasse-Athleten wurden vor dem monumentalsten Rennen oder Wettkampf ihres Lebens beim Gähnen beobachtet“, sagt Andrew Gallup, Ph.D., ein Evolutionspsychologe am SUNY Polytechnic Institute, der das Gähnen untersucht.
Die Verbindung zwischen Gähnen und Bewegung
Eine Studie in Adaptive Human Behavior and Physiology zeigt, dass Stress Gähnen auslöst. Wenn Sie gestresst (oder ängstlich oder aufgeregt) sind, wird das sympathische Nervensystem aktiviert, was die Kerntemperatur erhöht. Immer wenn die Kerntemperatur ansteigt, steigt auch die Temperatur des Gehirns, sagt Gallup. Die vorherrschende Theorie in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, die Gallups Forschung angeführt hat, ist, dass Gähnen im Wesentlichen wie eine Klimaanlage für Ihr Gehirn wirkt.
Es funktioniert so: Die motorische Aktion des Gähnens hat zwei grundlegende Komponenten. Erstens, das tiefe Aufklappen des Kiefers, was im Wesentlichen eine ausgedehnte Dehnung der Kiefermuskeln ist. Die Dehnung erhöht den Blutfluss in diesem Bereich, der in diesem Fall Ihr Schädel ist. Die zweite Komponente ist das Einatmen. Wenn Sie tief einatmen, ziehen Sie kühle Luft von außen ein, die auf Ihre Blutgefäße trifft, das Blut abkühlt und dann Ihr Gehirn kühlt, während es Ihre Arterien hinaufwandert.
Wenn Sie also nervös oder aufgeregt wegen eines bevorstehenden Rennens oder einer Übung sind, aktiviert Ihr Körper ein Gähnen, um Ihre Temperatur wieder auf die Homöostase zu bringen, erklärt Gallup. In der Mitte des Trainings steigt Ihre Kerntemperatur als Reaktion auf die Bewegung an, was ein Gähnen auslöst, um Ihr Gehirn abzukühlen.
Es gibt noch eine weitere Theorie, die eine gewisse Glaubwürdigkeit besitzt, aber sie ist eigentlich eine Schwestertheorie zur Hypothese der Abkühlung des Gehirns, sagt Gallup. Wissenschaftler wissen, dass Gähnen Veränderungen im „Verhaltenszustand“ erleichtert – es macht Sie wacher, erregter, geistig leistungsfähiger – und es gibt einige Hinweise darauf, dass Gähnen ausgelöst wird, um den Blutfluss speziell in der Großhirnrinde zu verbessern, was diese Zustandsveränderungen erleichtern würde.
Die eine Idee, die sich nicht halten lässt: Die Wissenschaft hat die Theorie, dass Menschen gähnen, um Sauerstoff ins Blut zu bringen, schon vor 30 Jahren widerlegt, fügt Gallup hinzu.
Die Workouts, die am ehesten ein Gähnen auslösen
Sie werden wahrscheinlich mehr Leute am Hantelständer gähnen sehen als auf den Laufbändern. „Während eines gleichmäßigen Cardio-Trainings muss Ihr Atmungssystem eine konstante Rate halten, also ist es eigentlich weniger wahrscheinlich, dass Sie gähnen, weil es dieses höhere Bedürfnis stören würde“, erklärt Gallup. (Die Ausnahme: HIIT-Cardio, da Sie zwischen den harten Anstrengungen eine Pause haben, hält Ihr Körper die Atemfrequenz nicht auf dieselbe Weise konstant hoch wie bei einer gleichmäßigen Bewegung.)
Und vielleicht sind Sie am Tag der Beine mehr aufgeregt als nach einem Ganzkörperzirkel. „Wenn Sie eine bestimmte Muskelgruppe trainieren, leitet Ihr Körper Blut in diesen Bereich um, so dass das Gähnen ein Weg sein kann, einen Teil des Blutflusses zu Ihrem Gehirn zurückzugewinnen“, fügt er hinzu.
Die anderen Einflüsse auf das Gähnen
Einige Menschen können genetisch prädisponiert sein, häufiger zu gähnen, wie die Forschung zeigt, dass dies bei Ratten der Fall ist. Auch bestimmte Medikamente können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass man gähnt. Einige Medikamente (z.B. SSRI-Antidepressiva) haben den Nebeneffekt, dass sie die Gehirn- und Körpertemperatur erhöhen, was laut Gallup dazu führt, dass man häufiger gähnt.
Eine weitere Sache, die fitte, gesunde Menschen dazu veranlasst, während des Trainings mehr zu gähnen: Das Betreten einer heißen Trainingsumgebung, da die Kerntemperatur in die Höhe schießt. Aber es gibt eine Grenze – wenn die Umgebungstemperatur über oder unter der physiologischen Komfortzone des Menschen von 62 bis 78 Grad liegt, steigt oder fällt die Kerntemperatur. Aber sobald die Luft Ihre Körpertemperatur von 98,6 Grad überschreitet, hören Sie auf zu gähnen. „Das Einatmen der Außenluft hilft nicht mehr, Sie abzukühlen, also ist das Gähnen unangepasst“, sagt Gallup. Das bedeutet, dass Sie mehr als normal gähnen werden, wenn Sie zu einer typischen Hot-Yoga-Klasse mit Räumen um 92 Grad gehen, aber nicht, wenn Sie zu einer Bikram-Klasse gehen, in der die Temperatur auf 105 Grad eingestellt ist. (Übergewicht oder Unkonzentriertheit führt auch dazu, dass Sie sich schneller aufheizen, sobald Sie anfangen, sich zu bewegen.)
Das Gleiche gilt für die andere Richtung – die Gähnhäufigkeit nimmt ab, wenn die Außentemperatur 30 oder 20 Grad erreicht. Studien zeigen sogar, dass man im Winter weniger gähnt.