Was die Forschung darüber sagt, was viele Studenten tun.
Ich bemerke mehrere Studenten, die Musik hören, während sie mit ihrer Arbeit beschäftigt sind. Ich habe keinen guten Grund, sie zu bitten, ihre Kopfhörer abzunehmen und ihre Geräte auszuschalten. Als ich durch den Raum gehe, bewundere ich die elegante, prägnante Prosa, die jeder von ihnen produziert.
Ich frage eine Studentin, warum Musik ihr hilft, sich zu konzentrieren. „Sie beruhigt mich und macht mich weniger gestresst“, sagt sie. „Außerdem ist Ed Sheeran einfach großartig.“
Als Studentin verbrachte ich unzählige Stunden in einer dunklen Ecke der Bibliothek der Brandeis University. Oft verlor ich das Zeitgefühl und fragte mich, ob ich die Sonne wiedersehen würde. Einmal rief meine Mutter an und fragte, warum ich zu Thanksgiving noch nicht nach Hause gekommen sei. Ich hatte den Feiertag vergessen und konzentrierte mich darauf, mit einer großen Geschichtsarbeit voranzukommen, während ich Bruce Springsteens „Thunder Road“ in Dauerschleife hörte.
Abgesehen von meinem selbstverschuldeten Exil bot Musik auch für mich nicht nur Trost, sondern erhöhte auch die Konzentration – zumindest dachte ich das, bis ich auf die Arbeit von Dr. Nick Perham stieß, einem Dozenten für Geschichte. Nick Perham, Dozent an der School of Health Sciences am University of Wales Institute, Cardiff.
Perhams Studie aus dem Jahr 2010, „Can preference for background music mediate the irrelevant sound effect“, zeigt, wie Musik die Leistung des Kurzzeitgedächtnisses beeinträchtigen kann.
Ich sprach kürzlich mit Perham, der mir vom „irrelevant sound effect“ erzählte. Dabei führt eine Versuchsperson eine bestimmte Aufgabe aus, in diesem Fall das Abrufen einer Reihe von Zahlen, während sie verschiedene Arten von Hintergrundmusik hört. Wenn der Klang akustische Variationen aufweist, oder was Perham einen „akuten Wechselzustand“ nennt, wird die Leistung beeinträchtigt. Gleichbleibende Klänge mit geringen akustischen Variationen beeinträchtigen die Leistung nicht annähernd so stark.
Ich bin auch an einer anderen Schlussfolgerung von Perham interessiert. „Wir fanden heraus, dass das Hören von beliebiger oder ungeliebter Musik genau gleich war, und beide waren schlechter als die ruhige Kontrollbedingung“, sagt er. „
Dennoch bin ich neugierig, wie verbreitet der serielle Abruf im Alltag ist und ob man auch ohne diese Fähigkeit auskommen kann. Unwahrscheinlich, sagt Perham, da man enorme Schwierigkeiten hätte, sich an Telefonnummern zu erinnern, Kopfrechnen zu machen und sogar Sprachen zu lernen.
„Es hat sich gezeigt, dass das Erlernen von geordneten Informationen auch das Erlernen von Sprachen unterstützt. Wenn Sie Sprache betrachten, das Erlernen der Syntax von Sprache, das Erlernen der Regeln, die bestimmen, wie wir einen Satz zusammensetzen, all das erfordert Ordnungsinformationen …“ sagt Perham.
Perham fragte seine Probanden, wie sie ihre Leistung einschätzen, wenn sie unterschiedlichen Musikgeschmäckern ausgesetzt sind. Alle berichteten, dass sie viel schlechter abschnitten, wenn sie ungeliebte Musik hörten, obwohl die Ergebnisse der Studie keinen Unterschied zeigten.
Ich präsentierte Perhams Ergebnisse meinen Studenten, von denen sich viele immer noch weigerten zu akzeptieren, dass das Hören von Musik während des Studiums die Leistung beeinträchtigt. Einer dieser sonst so klugen und nachdenklichen Personen gab ich sogar frühzeitig Zugang zu meinem Podcast-Interview mit Perham.
„Ich höre gerne Musik, während ich Mathe mache“, sagt sie. „Es hilft mir wirklich beim Denken, und ich werde nicht aufhören, Musik zu hören, auch nicht mit den Ergebnissen dieser Studie.“
Meine Studentin irrt sich, aber Perham erklärt, dass sie Musik hören sollte, bevor sie sich an die Arbeit macht, um den so genannten „Arousal- und Stimmungseffekt“ zu aktivieren. Solange sie etwas tut, was ihr Spaß macht, bevor sie sich in die Bücher stürzt – sei es Musik hören oder etwas anderes tun – haben frühere Studien gezeigt, dass dies den gleichen positiven Effekt auf die Leistung haben kann.
Ich frage Perham dann nach dem so genannten „Mozart-Effekt“, der in einem frühen Experiment Personen, die kurz zuvor dem berühmten klassischen Komponisten zugehört hatten, verbesserte räumliche Rotationsfähigkeiten bescherte. Wenn sie aufhörten zuzuhören und gebeten wurden, Papier zu schneiden und zu falten, erbrachten sie bessere Leistungen als wenn sie etwas anderes hörten.
„Spätere Studien legten nahe, dass dies nicht stimmte“, sagt Perham.
Stattdessen hatte die verbesserte Leistung mehr mit der Vorliebe für Musik zu tun, die man hörte, bevor man sich mit einer solchen Arbeit beschäftigte.
„Sie fanden heraus, dass es so ist, wenn man gerne Stephen Kings Geschichten hört“, sagt Perham. „Es hatte nichts mit klassischer Musik oder Mozart zu tun, sondern damit, ob man etwas mochte oder nicht.“
In einer seiner neueren Studien, sagt Perham, fand er heraus, dass das Lesen beim Hören von Musik, insbesondere von Musik mit Text, das Verständnis beeinträchtigt. In diesem Fall ist es der gesprochene Text, nicht die akustische Variation, die die Produktivität beeinträchtigt.
„Man hat semantische Informationen, die man versucht zu nutzen, wenn man ein Buch liest, und man hat semantische Informationen aus dem Liedtext“, sagt Perham. „Wenn Sie den Text verstehen können, ist es egal, ob Sie ihn mögen oder nicht, es wird Ihre Leistung des Leseverständnisses beeinträchtigen.“
Bei meinem eigenen kleinen Experiment habe ich beschlossen, diesen Artikel in völliger Stille zu schreiben. In diesen Tagen schreibe ich, während ich Dave Matthews, John Mayer und andere „chillige“ Musik höre. Ich bin mir nicht sicher, ob oder wie das genau zu Perhams Ergebnissen passt, aber ich habe das Schreiben in etwa der Hälfte der Zeit beendet, die ich normalerweise für einen Artikel dieser Länge benötige.
Zumindest hoffe ich, dass mein Experiment meine Schüler dazu verleitet, es auch einmal zu versuchen.