Schlafen Weißschwänze? Die schnelle Antwort lautet: „Ja“. In der Tat schlafen alle Vögel und Säugetiere. Einige Arten wie Rinder, Pferde und Schafe können sogar im Stehen schlafen. Die Mechanismen des Schlafs sind ziemlich gut bekannt, aber der genaue Grund bzw. die genauen Gründe, warum Tiere schlafen, sind weniger klar. Jahrzehnte der Forschung haben nur Hinweise auf die wahre Funktion des Schlafes erbracht.
Lassen Sie uns zunächst untersuchen, was Schlaf ist und dann schauen, wie er auf Weißschwänze zutrifft. Schlaf ist ein physiologischer Zustand der Ruhe, der für das Überleben notwendig ist. Der Schlaf unterscheidet sich von der Bewusstlosigkeit dadurch, dass der Schlaf die Fähigkeit zur Erregung beinhaltet, und verschiedene Spezies müssen offensichtlich unterschiedlich schlafen. Raubtiere zum Beispiel können sich längere, tiefere Schlafperioden leisten. Beutetierarten wie Rehe können das nicht. Für Rehe ist der Schlaf notwendig für die Gesundheit und das Überleben, aber auch die Fähigkeit, während des Schlafs einigermaßen wach zu sein. Der Schlaf ist eine Zeit, um Zellen wieder aufzubauen und sich von physiologischen und physischen Aktivitäten zu erholen, die im Wachzustand stattgefunden haben. Schließlich kann der Schlaf in zwei allgemeine Arten unterteilt werden: REM (Rapid Eye Movement) und NREM (Non-REM). Der Einfachheit halber macht NREM 75 bis 80 Prozent der Schlafzeit eines Menschen aus, und REM ist der Teil, in dem die meisten Träume stattfinden.
Wir wissen jetzt, dass alle Rehe schlafen und haben zumindest eine Vorstellung davon, warum sie schlafen. Also, wo und wie schlafen sie? Ich kenne Rotwildjäger und Biologen mit jahrzehntelanger Erfahrung in der Jagd und im Rotwildmanagement, die noch nie ein schlafendes Rotwild gesehen haben. Angesichts der scharfen Sinne und Schlafgewohnheiten eines Weißschwanzes ist es nicht verwunderlich, dass die meisten Jäger und Biologen noch nie einen schlafenden Hirsch in freier Wildbahn gefunden haben.
Es ist schwierig, die Schlafgewohnheiten wilder Hirsche zu studieren, und es gibt nur wenig wissenschaftliche Literatur zu diesem Thema. Deshalb habe ich zwei der führenden Experten für das Verhalten von Rehen befragt, Charles Alsheimer und Dr. Leonard Lee Rue III. Sie sind den Weißschwanzjägern in ganz Nordamerika ein Begriff und haben zusammen fast 100 Jahre lang mit Hirschen gearbeitet. Jeder von ihnen hat Tausende von Stunden damit verbracht, das Verhalten von Rehen in Gefangenschaft und in freier Wildbahn zu beobachten. Beide haben gesehen, wie Hirsche mit dem Kopf in einer Vielzahl von Positionen und mit geöffneten und geschlossenen Augen schlafen. Charlie hat stundenlang schlafende Hirsche beobachtet und sagt, dass sie häufiger mit offenen als mit geschlossenen Augen schlafen, und wenn ihre Augen geschlossen sind, dann in der Regel für einen Zeitraum von weniger als fünf Minuten.
Hirsche schlafen überall, wo sie sich hinlegen und können dies einzeln oder in Gruppen tun. Laut Charlie sind sie Geschöpfe des Lebensraums und können sich Tag für Tag und Monat für Monat am selben Ort betten. Dominante Böcke haben bevorzugte Schlafplätze, und sie werden sogar untergeordnete Böcke aus dem Bett werfen. Hirsche stecken ihre Nase bei kaltem Wetter unter die Hinterbeine, legen sie bei warmem Wetter auf die Seite oder über die Schulter, legen den Kopf hoch und legen sogar ihr Kinn vor sich auf den Boden (so wie der oben abgebildete Bock aus Indiana, der von QDMA-Mitglied Tom James mit einer Trail-Kamera aufgenommen wurde. Der Bock verbrachte 17 Minuten dösend in der Mitte eines Kratzers). Ihre Kopfposition ändert sich viele Male während eines Schlafs, und sie „wippen“ sogar mit dem Kopf, wenn sie sich entspannen und ihr Kopf in Richtung Boden rutscht. Rehe können mit angezogenen Vorder- und Hinterbeinen liegen, mit angezogenen Hinterbeinen und ausgestreckten Vorderbeinen und sogar auf der Seite mit allen Beinen.
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Ein typischer Schlafzyklus umfasst 30 Sekunden bis ein paar Minuten Dösen, gefolgt von einer kurzen Wachphase und dann wieder Dösen, gefolgt von einer Wachphase. Dieser Zyklus dauert oft etwa 30 Minuten. Im Allgemeinen stehen Rehe einmal pro 30 Minuten auf und strecken sich, und sie können urinieren oder defäkieren, bevor sie sich wieder hinlegen. Sie können sogar aufstehen, in ihr Bett urinieren und sich wieder hineinlegen. Dieser 30-minütige Zyklus von Ruhen und Stehen wurde in der Literatur auch für Axishirsche beschrieben.
Hirsche verbringen die meiste Zeit im Bett. Der genaue Anteil variiert saisonal, da Hirsche während der Brunft weniger Zeit im Bett verbringen und im Winter mehr Zeit im Bett, zumindest in nördlichen Gebieten. Während sie im Bett liegen, „kauen sie wieder“, um ihre Nahrung wiederzuwürgen, wiederzukauen und zu verdauen. Sie putzen sich auch und dösen oder schlafen. Sie können mit geschlossenen Augen wiederkäuen, und die Fellpflege besteht darin, sich zu lecken und zu reinigen, einschließlich der Interdigitaldrüsen (zwischen den Hufen). Dr. Rue hat beobachtet, wie Böcke im Schlaf ihre Lippen kräuseln. Er hat auch Videoaufnahmen von flatternden Augen und behauptet, dass es sich dabei um REM-Schlaf handelt und dass dies darauf hindeutet, dass Hirsche träumen können.
Ob sie dösen oder mit offenen oder geschlossenen Augen schlafen, Hirsche beobachten ständig, was um sie herum vor sich geht. Ihre Ohren sind nie gesenkt, und sie können sofort aufwachen. Dr. Rue ist der Meinung, dass ihre Ohren vielleicht sogar wichtiger sind als ihre Nase, während sie schlafen. Charlie sagt, dass bettlägerige Rehe sehr aufmerksam sind, was um sie herum vorgeht, was Eichhörnchen und Truthähne betrifft. Ihre Sinne sind so unglaublich scharf, dass sie zwischen der Aktivität eines Eichhörnchens und einem knackenden Ast unterscheiden können.
Ist es einfach, sich an ein schlafendes Reh anzuschleichen? Charlie würde über einen Jäger lachen, der behauptet, er könne sich bis auf kurze Distanz an ein schlafendes Reh heranpirschen. Charlie sagt, dass ein Jäger ein Reh in seinem Bett erschießen kann, aber behauptet, dass das Reh wusste, dass der Jäger da war. Das Reh hat sich vielleicht versteckt gefühlt oder der Jäger war keine Bedrohung (ich bin mir ziemlich sicher, dass ich mit einigen Leuten jage, die von Rehen nicht als ernsthafte Bedrohung wahrgenommen werden).
Dr. Peter Pekins von der University of New Hampshire forscht seit fast 30 Jahren an gefangenen und wilden Rehen. Er stimmt mit Charlies Behauptung unter den meisten Umständen überein. Die einzige Ausnahme ist der seltene Fall, in dem Wetter, Gelände, Bodenbedeckung, Windrichtung und die Lage des Wildbettes für einen Jäger perfekt zusammenpassen. Dr. Pekins sagte, er würde nicht glauben, dass man sich einem schlafenden Reh in freier Wildbahn nähern kann, wenn er es nicht persönlich getan hätte. Er ging bis auf 25 Meter an eine Ricke heran, die in Bauchlage mit geschlossenen Augen und ausgestrecktem Kopf auf dem Boden vor ihr lag. Sie hatte alle vier Beine zur Seite gestreckt und schien tot zu sein. Dr. Pekins näherte sich der Ricke, die sich in Windrichtung und einen Abhang hinunter von ihm befand, indem er einen mit nassen Trümmern und Blättern bedeckten Pfad entlangschlich. Es war Jagdsaison, und er hatte eine Ricke markiert, aber er dachte, die Ricke sei tot, weil sie so dalag und sich nicht bewegte. Bei 25 Yards hörte Dr. Pekins auf zu schleichen und machte einen normalen Schritt. Die Ricke zuckte auf und flüchtete, bevor er sein Gewehr schultern konnte. Dr. Pekins sagte, dass es eine Chance von eins zu einer Million war, dass er sich der Ricke auf eine so geringe Entfernung näherte, und fügte hinzu, dass er dies nur aufgrund der perfekten Gelände-, Wetter-, Wind- und Anschleichbedingungen und der schlechten Bettauswahl der Ricke tun konnte.
Können Sie also erwarten, dass Sie ein wildes Reh beim Schlafen erwischen? Es ist unwahrscheinlich, dass Sie das tun, indem Sie sich an eines heranschleichen, aber es ist durchaus möglich, dies aus der Ferne zu tun. Die beste Chance haben Sie, wenn Sie auf der Pirsch sind, indem Sie die Rehe dazu bringen, sich in Sichtweite zu bewegen und sich hinzulegen. Da sie mit offenen Augen schlafen können, haben Sie das in der Vergangenheit vielleicht sogar beobachtet, ohne es zu merken.
21. Juli 2014