Während der Neujahrstag das Ende der Weihnachtszeit markiert, bleiben noch Reste der Feiertage übrig. Der Überschuss an Lebensmitteln wird bis zu seinem natürlichen Ende für die Zubereitung von Mahlzeiten verwendet, aber wann man den Weihnachtsbaum und die Dekoration abbaut, ist weiterhin eine anhaltende Debatte. Ist Dienstag, der 5. Januar, oder Mittwoch, der 6. Januar, der beste Tag, um diese Aufgabe in Angriff zu nehmen? Und was passiert, wenn man sie länger stehen lässt? Wird man dann wirklich für den Rest des Jahres vom Pech verfolgt, wie der Aberglaube besagt?
Eines ist sicher – jeder macht es anders, und jeder hat seine eigenen Vorstellungen.
Was ist der Dreikönigstag?
In Großbritannien bleibt die Weihnachtsdekoration traditionell bis zum Dreikönigsabend hängen.
Und genau hier liegt die Verwirrung. Die Zwölfte Nacht ist in einigen Zweigen des Christentums ein Fest, das den Beginn des Dreikönigsfestes markiert. Eine Zählung von genau 12 Tagen vom 25. Dezember an ergibt den 5. Januar. Laut der Church of England ist dieser Tag die Twelfth Night. Der Tag der Epiphanie – an dem die drei Weisen kamen – ist der Tag danach, am 6. Januar.
Doch nicht alle stimmen dem zu. Viele andere christliche Gruppen zählen die 12 Tage von Weihnachten als den Tag nach dem Weihnachtstag beginnend – was den 6. Januar zum Dreikönigstag macht. Zu den Ländern, die ebenfalls der Tradition des 6. Januar folgen, gehören Deutschland, Polen und die Tschechische Republik.
Welches Datum ist also richtig?
Beides. Obwohl in Großbritannien Dienstag, der 5. Januar 2021, das Datum ist, an das sich die meisten Leute halten werden.
Und wenn man es vergisst?
Die meisten Leute denken, dass es Unglück bringt, die Dekoration nach dem 5. Januar hängen zu lassen.
Einige Leute halten es auch für falsch, sie zu früh abzubauen. In alten Zeiten glaubten die Menschen, dass in der Stechpalme und im Efeu Baumgeister wohnen. Nach der Weihnachtszeit würden sie nach draußen entlassen, aber wenn man sie vor dem Ende der Weihnachtszeit loslässt, könnte es Probleme mit der Ernte geben.
Und wenn man den Dreikönigstag ganz verpasst?
Einem Aberglauben zufolge sollte man die Weihnachtsdekoration, die bis zum Dreikönigstag nicht abgebaut wurde, bis zum Lichtmess-Tag (2. Februar) stehen lassen und dann abbauen. Andere sagen, dass es am besten ist, die Dekoration bis zum Dreikönigstag des folgenden Jahres hängen zu lassen.
Was auch immer Sie als Datum wählen, es ist erwähnenswert, dass sich die „Regeln“ im Laufe der Geschichte geändert haben. Tatsächlich war der 2. Februar früher das Datum, an dem die Christen ihre Dekorationen abnahmen, wie in diesem Gedicht von Robert Herrick (1591-1674) erwähnt:
„Nieder mit dem Rosmarin, und so nieder mit den Lorbeeren und Misteln ;Hinab mit der Stechpalme, dem Efeu und allem, womit ihr die Weihnachtshalle geschmückt habt“
– „Ceremony upon Candlemas Eve“
In der heutigen Zeit halten sich die meisten von uns jedoch an die Zwölfte Nacht als das korrekte Datum.
Die Geschichte des Dreikönigsfestes
Bis zum 19. Jahrhundert war das Dreikönigsfest wichtiger als der Weihnachtstag, und es wurde benutzt, um sowohl den Besuch der drei Könige (oder der drei Weisen) bei Jesus kurz nach seiner Geburt als auch die Taufe Jesu durch Johannes den Täufer zu feiern.
Im Westen begannen die Christen das Dreikönigsfest im 4. Jahrhundert zu feiern und verbanden es mit dem Besuch der Heiligen Drei Könige in Bethlehem.
Nach dem Matthäus-Evangelium folgten die drei Weisen – sie hießen Melchior, Caspar und Balthasar – dem Stern von Bethlehem durch die Wüste, um das Jesuskind zu treffen, und brachten Geschenke aus Gold, Weihrauch und Myrrhe.
Die Geschenke waren symbolisch für die Bedeutung von Jesu Geburt, das Gold repräsentierte seine königliche Stellung, der Weihrauch seine göttliche Geburt und die Myrrhe seine Sterblichkeit.
Das Wort „Epiphanie“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Offenbarung“. Es feiert ‚die Offenbarung Gottes in seinem Sohn als Mensch in Jesus Christus‘. Die sechs Sonntage, die auf Epiphanie folgen, sind als Zeit der Offenbarung bekannt; der letzte Sonntag der Epiphanie wird als Verklärungssonntag gefeiert.
Die Feierlichkeiten für den uralten christlichen Festtag variieren auf der ganzen Welt, vom Schwimmen in eisigen Gewässern bis zum Austausch von Geschenken, Feuerwerk und Paraden. In vielen Ländern ist der Tag ein gesetzlicher Feiertag.
In der spanischsprachigen Welt ist Epiphanias als Dia de los Reyes (Dreikönigstag) bekannt. In Mexiko versammeln sich Menschenmengen, um die Rosca de Reyes – das Brot der Könige – zu kosten. In anderen Ländern wird eine Jesusfigur im Brot versteckt.
Noch in den 1950er Jahren war die Twelfth Night in Großbritannien eine Nacht für Wassails. Wassailer gehen wie Sternsinger von Haus zu Haus, singen und wünschen ihren Nachbarn gute Gesundheit.
Das Drury Lane Theatre in London hat seit 1795 die Tradition, einen Twelfth Night-Kuchen bereitzustellen. Das Testament von Robert Baddeley sah ein Vermächtnis von 100 Pfund vor, um jedes Jahr am 6. Januar Kuchen und Punsch für die im Theater residierende Truppe bereitzustellen. Diese Tradition wird bis heute fortgesetzt.
10 Fakten über das Dreikönigsfest
- Die drei Könige (Melchior, Caspar und Balthasar) repräsentierten Europa, Arabien bzw. Afrika.
- Vor hunderten von Jahren wurde am Dreikönigsfest traditionell Lammbraten zu Ehren Christi und des Besuchs der drei Könige serviert.
- Wer die kleine Statue eines Jesuskindes findet, die in seinem Stück der Rosca de reyes versteckt ist, feiert an Lichtmess im Februar ein Fest.
- In einigen europäischen Ländern lassen die Kinder am Vorabend ihre Schuhe draußen, um sie mit Geschenken zu füllen, während andere Stroh für die Pferde der drei Könige hinterlassen.
- Nach den Traditionen der griechisch-orthodoxen Kirche segnet ein Priester das Wasser, indem er ein Kreuz hineinwirft, während die Gläubigen versuchen, es zu bergen.
- Auch in Bulgarien werfen die ost-orthodoxen Priester ein Kreuz ins Meer und die Männer tauchen hinein – im Wettstreit, es zuerst zu erreichen.
- In Venedig wurde eine traditionelle Regatta, die in den späten 70er Jahren als Scherz begann, in die Feierlichkeiten zum Dreikönigstag integriert.
- In Prag gibt es ein traditionelles Dreikönigsschwimmen, um den Dreikönigstag in der Moldau zu feiern.
- In New York hat das El Museo del Barrio die Dreikönigstradition mit einer jährlichen Parade seit mehr als drei Jahrzehnten gefeiert und gefördert. Tausende nehmen an der Prozession mit Kamelen, bunten Puppen und Festwagen teil.
- Zu den Aktivitäten des Tages gehört das Singen von Weihnachtsliedern, den sogenannten Aguinaldos.