Ehemänner mit ADD/ADHD

Nach Angaben des Wall Street Journal leiden etwa 10 Millionen amerikanische Erwachsene an ADD/ADHD. Noch schlimmer ist, dass weniger als 25 Prozent dieser Personen wissen, dass sie es überhaupt haben (aber ihre Frauen wissen es wahrscheinlich!).

Typischerweise zeigen sich die Symptome von ADD/ADHD zuerst in der Kindheit. Doch wie bereits erwähnt, erhalten viele, wenn nicht sogar die meisten, nie eine Diagnose oder die Hilfe, die sie brauchen. Was passiert, wenn ein hyperaktives, abgelenktes oder unaufmerksames Kind es schafft, ohne Diagnose durch die Pubertät und ins Erwachsenenalter zu kommen?

Bis vor kurzem – nichts.

Historisch gesehen hat sich das medizinische Establishment auf ADS/ADHS als Kinderkrankheit konzentriert. Erst in den 1980er Jahren begannen Psychologen, sich mit dem Gedanken zu beschäftigen, dass die Störung bis ins Erwachsenenalter fortschreiten könnte. Vor dieser Zeit wurden die Symptome von ADS/ADHS möglicherweise in alternative Diagnosen wie Zwangsstörungen, Angststörungen oder sogar bipolare Störungen oder Schizophrenie integriert. Solche Fehleinstufungen können für den Betroffenen und seine Familie und Freunde höchst problematisch sein.

Als Erwachsene können Menschen mit ADS/ADHS zerstreut, unkonzentriert, unzuverlässig, unberechenbar oder einfach nur lästig für Kollegen, Ehepartner und so ziemlich jeden anderen erscheinen, der mit ihnen zu tun hat. Sie können Schwierigkeiten haben, einen Job zu finden oder zu behalten, ihre persönlichen Beziehungen können darunter leiden, oder sie fühlen sich einfach nur allgemein zerstreut und unglücklich. Diese Probleme werden durch jahrelange Leistungsschwäche, Versagensgefühle, Depressionen und ein geringes Selbstwertgefühl verstärkt.

Unbehandelt können Männer mit ADS/ADHS kaum etwas tun, um ihre Symptome von sich aus zu reduzieren. Sicher, sie können sich mit Alkohol oder anderen Substanzen selbst medikamentieren, aber das vergrößert das Problem nur. Das Ergebnis von unbehandeltem ADS/ADHS kann jahrelange Wut, Frustration und Einsamkeit für die Ehefrauen bedeuten, die oft auf sich allein gestellt sind, wenn es darum geht, ihre Familien vor dem Abstieg ins Chaos zu bewahren.

Lisa H., ist IT-Helpdesk-Beraterin bei einem großen Hersteller im Mittleren Westen. Sie beschrieb die widersprüchlichen Gefühle, mit denen sie in Bezug auf ihren ADS/ADHS-Ehemann ringt.

„Lassen Sie mich zunächst sagen, dass ich meinen Mann liebe. Das tue ich wirklich“, sagte sie. „Möchte ich ihn manchmal umbringen? Oh mein Gott, ja! Verstehen Sie mich nicht falsch, er ist ein unglaublich liebevoller, beschützender und loyaler Ehemann und Vater. Aber manchmal fühle ich mich, als hätte ich drei Kinder statt zwei. Es ist nicht so, dass er kein guter Versorger ist, oder dass er ein abwesender Elternteil ist – ich meine, er ist nicht physisch abwesend, aber mental frage ich mich manchmal.“

Geht das, dass jeder unsensible, leicht ablenkbare Ehemann an ADS/ADHS leidet? Nein, natürlich nicht. Es geht um den Grad, in dem seine Probleme sein Leben, seine Karriere und seine Familie negativ beeinflussen. Je größer die Beeinträchtigung der Funktionsfähigkeit ist, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass er die Kriterien für eine Diagnose von ADD/ADHD erfüllt.

Erwachsene ADD/ADHD ist eine neu erforschte psychologische Störung, was bedeutet, dass es nicht immer einfach ist, eine genaue Diagnose zu erhalten. Wie bereits erwähnt, werden einige der Symptome, die mit ADD/ADHD in Verbindung gebracht werden, auch bei Patienten mit Angstzuständen oder anderen psychischen Störungen beobachtet. Die Herausforderung für Psychologen und Psychiater besteht darin, die primäre Störung zu bestimmen, die behandelt werden muss. Hängen die Herausforderungen Ihres Mannes mit seiner Angst, ADS/ADHS, Depression oder allen drei zusammen?

Wenn Sie wie die meisten Ehefrauen von Männern mit ADS/ADHS sind, haben Sie sich vielleicht schon gefragt: „Ist mein Mann nervig, weil er mich gerne verrückt macht, oder leidet er wirklich an einem erkennbaren Problem?“ Bis vor kurzem haben Therapeuten vielleicht versucht, die Symptome zu behandeln, ohne zu erkennen, dass ihr erwachsener Patient auch an ADS/ADHS leidet. Wenn man über 20 Jahre mit jemandem verheiratet sein kann und es immer noch nicht bemerkt, dann bemerkt es jemand, der nur ein paar Sitzungen mit ihm hatte, vielleicht auch nicht.

Zu allem Überfluss bevorzugen manche Frauen Männer mit ADS/ADHS. Sie sehen es vielleicht nicht als Problem an. Gerade in der Anfangsphase einer Beziehung sind Männer mit ADS/ADHS oft schnell, klug und kreativ. Sie besitzen ein großes Charisma und können in den Bereichen, die ihr Interesse wecken, brillant sein. Einige dieser Männer erreichen enorme Erfolge, obwohl sie mit den Schwierigkeiten von ADS/ADHS zu kämpfen haben. Wenn eine Person lange unter einem bestimmten Problem leidet, findet sie oft kreative und funktionelle Wege, damit umzugehen.

Zum Beispiel haben laut einem Bericht des Wall Street Journal David Neeleman, der Gründer von JetBlue Airways, und Paul Orfalea, der Gründer von Kinkos, erklärt, dass ihr ADS/ADHS ihnen geholfen hat, innovative Ideen für ihre Unternehmen zu entwickeln, trotz ihrer schlechten akademischen Vergangenheit. Wenn es darauf ankommt, gibt es zwei Arten von Intelligenz: Buchschlauheit und Straßenschlauheit. Obwohl Männern mit ADS/ADHS vielleicht die Fähigkeiten fehlen, um perfekte Arbeiten einzureichen oder in standardisierten Tests zu bestehen, können ihr schnelles Gehirn und ihre Kreativität ihnen geholfen haben, sich zu erfolgreichen „Out-of-the-Box“-Denkern zu entwickeln, die ganze Industrien umgestalten konnten.

Allerdings sind diese Art von Erfolgsgeschichten seltene Ausnahmen. Die überwiegende Mehrheit der Ehefrauen kann bezeugen, dass das Leben mit einem ADS/ADHS-Mann ein täglicher Kampf ist, voller großer und kleiner Frustrationen, die ein ohnehin schon stressiges Leben nur noch mehr belasten. (Aber wenn Sie dieses Buch lesen, wissen Sie das bereits.)

Was wissen wir also über ADS/ADHS bei Erwachsenen?

Fangen wir damit an, was ADS/ADHS nicht ist. ADD/ADHD ist nicht das Ergebnis einer schlechten Erziehung, eines Kindheitstraumas oder irgendwelcher Umweltfaktoren. Stattdessen handelt es sich um eine Störung der Gehirnfunktion. Auch die Genetik spielt eine große Rolle bei der Entwicklung von ADD/ADHD. Acht von zehn Menschen, bei denen ADD/ADHD diagnostiziert wird, haben mindestens einen Elternteil mit der Störung. Dies ist auch eine wichtige Information, wenn Sie sich fragen, ob Ihr Kind ADS/ADHS hat. Die Chancen stehen gut, dass eines von ihnen betroffen ist.

Genauer gesagt, entsteht ADD/ADHD durch eine Fehlkommunikation zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns. Diese Unterbrechung scheint durch ein Ungleichgewicht der Neurotransmitter, der chemischen Botenstoffe, die Signale im Gehirn weiterleiten, verschlimmert zu werden. Besonders deutlich wird dies im frontalen Kortex, der Planung, Impulskontrolle und andere „exekutive Funktionen“ steuert.

Bei kleinen Kindern, vor allem Jungen, kann sich ADS/ADHS als ständige Bewegung manifestieren. Das ist der Grund für das „H“ in ADHS: Es steht für „hyperaktiv“. Der ständige Bewegungsdrang bedeutet nicht nur, dass der Motor nie stillsteht. Er erschwert viele lebenswichtige Aufgaben – wie zum Beispiel das Stillsitzen und Lernen in der Schule (oder, später im Leben, das Zuhören beim Ehepartner). Bevor irgendetwas anzulaufen scheint, ist der Zug schon abgefahren.

Psychologen und Eltern stehen auch vor der Herausforderung, den Unterschied zwischen ADS/ADHS-Symptomen und normalem „Kinderkram“ zu erkennen. Bei Jungen wird ADS/ADHS oft jahrelang nicht diagnostiziert, weil die Eltern annehmen, dass die Symptome nur eine vorübergehende Phase sind oder auf Wachstumsschübe zurückzuführen sind. Bis klar wird, dass die Probleme ausgeprägter sind, sind bereits viele Jahre vergangen.

Bei erwachsenen Männern manifestieren sich die Symptome von ADS/ADHS auf eine andere Art und Weise. Die Hyperaktivität, die bei pädiatrischem ADD/ADHD üblich ist, zeigt sich nun als Impulsivität, Prokrastination und Organisationsdefizite. Bestimmte Schwierigkeiten, wie die Fähigkeit, Prioritäten zu setzen oder sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren, beeinträchtigen das normale Funktionieren auf viel schädlichere Weise. Auch der Umgang mit Zeit und Geld stellt für ADS/ADHS-Männer eine große Herausforderung dar – und für ihre Ehefrauen, die einspringen müssen, um die Scherben aufzusammeln. Dennoch ist es nicht immer einfach, ADS/ADHS für solche Herausforderungen in der Lebensführung verantwortlich zu machen. Woher weiß eine Ehefrau, dass sie es mit einem ausgewachsenen Fall von ADS/ADHS zu tun hat?

Dr. Ivan K. Goldberg ist ein Psychiater in New York City, der einen häufig verwendeten Test zur Feststellung von ADS/ADHS mitentwickelt hat. Die Zuweisung einer Diagnose, so betont er, hängt vom „Ausmaß und der Intensität“ der Störung ab. Wie wir bereits erwähnt haben, betrachtet Dr. Goldberg ADD/ADHD als „Störung der exekutiven Funktionen des Gehirns. Es ist die Unfähigkeit, Dinge zu planen, sie zum richtigen Zeitpunkt zu beginnen, keinen der Schritte zu überspringen und sie zum richtigen Zeitpunkt zu beenden. Viele dieser Menschen sind sehr intelligent, aber sie können sich nicht zusammenreißen, sie vermasseln es immer wieder.“

Rob C., 38, arbeitet für eine soziale Einrichtung in New York City. Als jemand mit ADS/ADHS identifiziert sich Rob mit Dr. Goldbergs Welten. „Es gibt eine große Häufigkeit von Depressionen, weil man in den Augen der anderen ständig versagt und sein Potenzial nicht erreicht“, sagte er. „Die Leute erkennen, dass man klug ist, aber man kann seine Nische nicht finden.“ Das Gefühl des Versagens kann an einem bestimmten Punkt in der Karriere eines ADS/ADHS-Mannes einsetzen oder es kann ihn durch eine Reihe von Lebensübergängen begleiten und einen nicht so leisen Kommentar zum Soundtrack seines Lebens hinzufügen. Oftmals haben Männer mit ADS/ADHS Bewältigungsmechanismen entwickelt, die ihnen helfen, ziemlich weit zu kommen. Sie finden vielleicht einen guten Job, studieren Jura oder heiraten – nur um dann gegen eine Mauer zu stoßen, wenn ihre Bewältigungsmechanismen versagen.

Dr. Peter Jaksa, der selbst an ADS/ADHS leidet, arbeitet als klinischer Psychologe in Chicago. Er erinnert sich lebhaft daran, als sein ADS/ADHS anfing, die Oberhand über ihn zu gewinnen, lange nach dem Studium, als er bereits in der Praxis war und mit leistungsschwachen Kindern arbeitete. „Wenn man erst einmal weiß, was es ist, ergeben Dinge einen Sinn, die vorher keinen Sinn gemacht haben“, sagte er. Als Beispiel erinnerte er sich lebhaft an sein Muster, jede College-Arbeit in der Nacht vor der Abgabe zu schreiben, mit einem Sechserpack Mountain Dew und einer Schachtel Red Bull an seiner Seite.

Endlich, selbst wenn Männer mit ADS/ADHS beruflichen Erfolg haben – und viele haben ihn nicht -, hat es seinen Preis. Das Leben ständig hinter dem Berg zu halten, fordert seinen Tribut in Form von verschwendeter Zeit, einem zerrütteten Familienleben und angegriffenen Nerven bei allen Beteiligten.

„Wenn Ihr Mann ADS/ADHS hat, beeinträchtigt sein Grad an Ablenkung und Desorganisation die Grundlagen seines Lebens und verursacht eine erhebliche Beeinträchtigung“, sagt Dr. Jaksa. „Beeinträchtigung ist das Zauberwort. Jeder wird abgelenkt. Wer ist nicht gelegentlich zu spät? Aber wenn man chronisch zu spät kommt, verliert man seinen Job und vielleicht auch seine Freunde.“

John K., ein Schriftsteller, der derzeit in Miami lebt, versuchte zunächst, seine chaotischen Gewohnheiten auf sein Schlafzimmer zu beschränken und dachte, dass er es als einen der Vorteile des Singledaseins abtun könnte. Es dauerte nicht lange, bis sich die Unordnung in seinem ganzen Haus ausbreitete. Rechnungen blieben unbezahlt. Projekte blieben unvollendet. Fristen kamen und gingen. Irgendwann wurde er in eine Reihe kleinerer Autounfälle verwickelt, die er sich nie erklären konnte. Im Alter von 35 Jahren konnte er diese Vorkommnisse nicht länger als einen Fall von verlängerter Adoleszenz abtun. Sicherlich hatten die Frauen in seinem Leben keine Lust mehr, ihm einen Freifahrtschein zu geben. Stattdessen hatte er das Gefühl, dass sein Leben außer Kontrolle geriet.

„Es war nicht so, dass ich mein Leben nicht in Ordnung bringen wollte“, sagte er. „Ich war einfach nicht in der Lage, es zu tun. Es ist ein großer Unterschied, ob man etwas nicht tut, weil man nicht will, oder ob man etwas nicht tut, weil man es aus irgendeinem Grund einfach nicht kann.“

Es ist nicht immer nur ADS/ADHS, das Beziehungen beeinträchtigt, sondern die gleichzeitigen Störungen, die oft damit einhergehen. In seinem Buch „Driven to Distraction“ macht Dr. Edward Hallowell auf eine Reihe von Störungen aufmerksam, die ADS/ADHS begleiten können. Dazu gehören Depressionen, Angstzustände, Unruhe oder Manie, Drogenmissbrauch, Verhaltensstörungen, oppositionelle Störungen, Borderline-Persönlichkeitsmerkmale, Zwangsstörungen und/oder Lernstörungen.

ADD/ADHD wurde sogar mit kriminellem Verhalten in Verbindung gebracht. Eine Studie an Häftlingen im Norrtälje-Gefängnis in Schweden schätzte, dass vier von zehn der dortigen Insassen ADD/ADHD hatten, wobei nur 6,6 Prozent eine frühkindliche Diagnose der Störung erhielten. Alle Probanden berichteten über Substanzmissbrauch, und Stimmungs- und Angststörungen waren bei der Hälfte der Probanden vorhanden.

Im Jahr 2009 untersuchten Forscher des Adult Attention Deficit Disorder Center of Maryland an der Johns Hopkins University Studien, die zwischen 1998 und 2008 zur Prävalenz, Persistenz und den Folgen von ADS/AHDH bei Erwachsenen durchgeführt wurden. Sie untersuchten auch die Beziehung zwischen ADS/ADHS bei Erwachsenen und Stimmungsstörungen. Die Ergebnisse zeigten, dass die meisten Kinder mit ADS/ADHS Symptome hatten, die bis ins Erwachsenenalter andauerten. Wenn sie unbehandelt bleiben, wirken sich diese Verhaltensweisen negativ auf die schulischen und beruflichen Leistungen aus, vermindern das Selbstwertgefühl, schädigen zwischenmenschliche Beziehungen und verringern die Lebensqualität der Erwachsenen erheblich.

Bevor wir zu einer detaillierteren Untersuchung der verschiedenen Möglichkeiten übergehen, wie ADS/ADHS Ihre Beziehung beeinträchtigen kann und was Sie dagegen tun können, lassen Sie uns einen Moment Zeit, um die zehn wichtigsten Arten zu betrachten, wie sich ADS/ADHS bei erwachsenen Männern manifestiert. Die folgende Liste von Problemen ist auf WebMD.com ausführlicher beschrieben. Wenn Sie fünf oder mehr dieser Symptome sehen, die zu einer Beeinträchtigung der Funktionsfähigkeit führen, sollten Sie Ihren Mann ermutigen, eine vollständige Diagnose von einem kompetenten Fachmann zu erhalten.

• Schwierigkeiten, sich zu organisieren
• Rücksichtsloses Fahren und/oder Verkehrsunfälle
• Eheprobleme
• Extrem ablenkbar
• Schwache Zuhörfähigkeiten
• Ruhelosigkeit, Schwierigkeiten, sich zu entspannen
• Unfähigkeit, Aufgaben zu beginnen
• Chronische Verspätung
• Häufige Wutausbrüche