Von Anthony Sena, emeritierter Professor, Northern New Mexico College
Ich habe ziemlich viele Zauneidechsen, Sceloporus undulatus, in und um einen kleinen Bach, der durch meinen Garten fließt, und an den Wänden unseres Hauses beobachtet. Dies ist die häufigste Eidechse, die man in der Umgebung von Häusern und Gärten im nördlichen New Mexico sieht. Weibliche Zauneidechsen legen im Frühjahr und Sommer zwei Gelege ab, so dass sie und die Männchen tagsüber viel Zeit außerhalb ihrer Höhlen verbringen müssen. Wie die meisten Eidechsen sind sie wachsam und schnell, aber wenn eine Person nicht bedrohlich oder vorübergehend unbeweglich ist, entspannen sie sich schließlich und huschen auf der Suche nach Nahrung, Paarungspartnern und, wenn es sich um Männchen handelt, potenziellen Konkurrenten umher.
Wenn Männchen auf andere Männchen treffen, führen sie ein instinktives Verhaltensritual aus Liegestützen mit den vorderen Gliedmaßen und schnellem Kopfwippen aus, das interessant und amüsant ist. Es macht auch Spaß, ihnen bei der Thermoregulierung zuzusehen, wenn sie vom Sonnenbaden im offenen Sonnenlicht in pflanzenbedeckte schattige Bereiche wechseln oder ihre Schnauzen an Wassertropfen auf frisch gegossenen Pflanzen berühren.
Sie trinken nicht aktiv, sondern lassen die Feuchtigkeit lieber an ihren Schuppen entlang in ihr Maul kriechen. Es scheint, als hätten wir in diesem Frühjahr einen höheren Anteil an starken Winden gehabt, was im Allgemeinen die Sichtungen von Eidechsen reduziert. Eidechsen werden durch Wind gestört, und ein Grund dafür könnte sein, dass er die Suche nach Insekten im Allgemeinen sehr erschwert. (Ich mag auch keine Frühlingswinde wegen der Wacholderpollen!)
Die New Mexico Peitschenschwanzeidechse, Aspidoscelis neomexicanus, ist das Staatsreptil von New Mexico. Ihr Verbreitungsgebiet im Bundesstaat folgt eng dem Rio Grande von Española südlich bis nach Texas, mit einigen spärlichen und lokalisierten Populationen weit entfernt vom Fluss in einigen südwestlichen Bezirken von New Mexico. Im Norden New Mexicos bevorzugt die Eidechse Gebiete mit niedrigen Büschen und Grasland in immer wieder gestörten sandigen Lebensräumen entlang des Flusses.
Der New Mexico Whiptail ist eine rein weibliche parthenogenetische Art, die durch eine ursprüngliche Paarung zweier verwandter, aber unterschiedlicher Whiptail-Arten entstanden ist. Aus diesem Grund stammen die Chromosomen des New Mexico Whiptails zur Hälfte von einer Art der Elterneidechse und zur Hälfte von einer anderen Art. In den meisten Fällen führen derartige Hybridisierungen zwischen Wirbeltierarten zur Sterilität der Nachkommen, aber manchmal treten auch überraschende Ergebnisse wie Parthenogenese oder „Jungfernzeugung“ auf, bei der alle nachfolgenden Generationen von Nachkommen, die von der Hybride produziert werden, genetisch mit der Mutter identisch sind.
In einer Reihe bemerkenswerter Studien, die 1975 veröffentlicht wurden, lieferte Dr. Orlando Cuellar von der University of Utah den Beweis, dass die Populationen der Peitschenschwänze von New Mexico zu über 99 % identisch sind, und zwar von Rio Arriba bis Socorro County. Neuere und aktuelle Studien zeigen weiterhin eine sehr geringe genetische Variabilität innerhalb der Populationen dieser Art. Einige parthenogenetische Arten haben ein faszinierendes Pseudo-Begattungsritual gezeigt, bei dem die Weibchen zu bestimmten Zeiten in der „Paarungszeit“ abwechselnd männerähnliche Verhaltensweisen zeigen. Dieses Verhalten liefert interessante Details über Hormone im Gehirn und die Entwicklung der Fortpflanzung, selbst bei rein weiblichen Parthenospezies wie dem New Mexico Whiptail.
Eine ähnliche Art, der kleine gestreifte Peitschenschwanz, Aspidoscelis inornatus, der mit dem Neuen Mexikanischen Peitschenschwanz verwechselt werden kann, wird häufiger im Española-Tal in Gebieten gesehen, die weiter vom Rio Grande entfernt sind, aber dem kleinen gestreiften Peitschenschwanz fehlt die charakteristische Wellenlinie auf dem mittleren Rücken der Neuen Mexikanischen Peitschenschwanzechse. Ein interessanter Hinweis ist, dass der kleine gestreifte Peitschenschwanz die bekannte (durch übereinstimmende Chromosomengröße und Bändermerkmale) Elternart des Neuen Mexikanischen Peitschenschwanzes ist!
In meiner unmittelbaren Umgebung gibt es nur wenige Gebiete, die einen einfachen Zugang zum Flussufer bieten (die meisten sind Privat- oder Pueblo-Land), und leider habe ich in diesem Frühjahr keine Neuen Mexikanischen Peitschenschwänze beobachtet.
Wenn Sie einen Neuen Mexikanischen Peitschenschwanz oder eine andere Eidechse beobachten, würden wir gerne davon hören! Senden Sie Ihr Foto oder Ihre Geschichte an [email protected].