Die Alchemie wich allmählich dem, was wir heute als Chemie bezeichnen, zum Beispiel mit der Veröffentlichung von The Sceptical Chymist von Robert Boyle im Jahr 1661, die nahelegte, dass Materie aus Atomen besteht. Parallel dazu wurde bald klar, dass die chemischen Elemente in Familien eingeteilt und in das so genannte Periodensystem eingeordnet werden konnten (Chemiker erkannten später, dass dieses Muster mit der Art und Weise zusammenhängt, wie sich die Elektronen in Umlaufbahnen um die Atomkerne organisieren)
Wie sieht ein Rezept für den Stein der Weisen aus?
Bevor Chemiker eine gemeinsame Sprache für ihre Ideen, Materialien und Prozesse entwickelten, mussten Alchemisten mit Zeichen und Symbolen aus der Mythologie und Astrologie auskommen. Das hatte zur Folge, dass sich selbst ein einfaches Rezept wie ein Zauberspruch lesen ließ.
Drachen, Kröten und eine bärtige Gestalt in Robe, die ein alchemistisches Gefäß umklammert, tauchen in den Ripley-Schriftrollen auf, die nach dem englischen Alchemisten George Ripley benannt sind, einem Kanoniker des Klosters Bridlington in Yorkshire. In Versen geschrieben und vermutlich als Kopie eines verlorenen Originals gedacht, enthüllen sie „das rechte & vollkommenste Mittel zur Herstellung des Steins der Weisen“.
Es gab jedoch noch einen weiteren Grund für die häufige Verwendung obskurer Zeichen und Symbole: So wie Coca Cola niemals sein Rezept für Cola preisgeben würde, wäre jedes vielversprechende Rezept für den Stein der Weisen ein streng gehütetes Geheimnis. Abu Mūsā Jābir ibn Hayyānc (ca. 721-c. 815), der in Tus, Iran, geboren und ausgebildet wurde, wird aufgrund seiner systematischen Experimente manchmal als Vater der frühen Chemie bezeichnet. Da er und seine Kollegen jedoch auf einen unverständlichen Fachjargon zurückgriffen, stammt der Begriff „Kauderwelsch“ von Jabir (latinisiert als Geber).
Hat Nicholas Flamel wirklich den Stein der Weisen gesucht?
Nicholas Flamel war ein französischer Schreiber und Manuskriptverkäufer aus dem 14. Jahrhundert und war bekannt dafür, dass er einen Einfluss auf bekannte Chemiker des 17. Jahrhunderts wie Robert Boyle und Sir Isaac Newton hatte. Sein Ruf als Alchemist beruht letztlich auf posthumen Berichten über sein Leben aus dem 16. und 17. Jahrhundert, die beschreiben, wie Flamel einen prophetischen Traum hatte, in dessen Folge er ein seltenes Manuskript entdeckte, das das Rezept des Steins der Weisen enthüllte.