Elijah J. McCoy
Erfinder
Geboren: 5/2/1843
Geburtsort: Colchester, Ontario, Kanada
Als Sohn ehemaliger Sklaven aus Kentucky, die über die Underground Railroad nach Kanada geflohen waren, reiste Elijah McCoy mit 15 Jahren nach Schottland und suchte dort die Bildungsmöglichkeiten, von denen Schwarze in Amerika ausgeschlossen waren. Er absolvierte eine Ausbildung zum Maschinenbauer und zog dann in die Vereinigten Staaten, wo ihm eine Anstellung als Ingenieur verwehrt wurde – wiederum, weil er afrikanischer Abstammung war. Stattdessen nahm er eine Stelle als Heizer bei der Eisenbahn an. Zu dieser Zeit mussten die Lokomotiven regelmäßig zum Schmieren abgestellt werden, um eine Überhitzung zu vermeiden. Die häufigen Stopps verhinderten die Rentabilität der Eisenbahn, bis McCoy den „Schmierbecher“ für Dampflokomotiven entwickelte, der die Lokomotiven ständig schmierte und so häufige Stopps und Überhitzung verhinderte. Er patentierte den Schmierbecher im Jahr 1872. Es war das profitabelste seiner mehr als 58 Patente, zu denen auch ein klappbares Bügelbrett und ein automatischer Sprinkler gehörten.