Was ist der Unterschied zwischen Nahrungsmittelallergie, Nahrungsmittelempfindlichkeit und Nahrungsmittelunverträglichkeit?
Nahrungsmittelallergien, Nahrungsmittelempfindlichkeiten und Nahrungsmittelunverträglichkeiten werden oft austauschbar und unangemessen verwendet. In der Tat gibt es in wissenschaftlichen und medizinischen Kreisen eine rege Debatte darüber, wie diese drei Begriffe zu definieren und zu verwenden sind. Der allgemeine Konsens ist, dass eine Nahrungsmittelallergie als jede unerwünschte Reaktion auf Nahrungsmittel definiert werden kann, an der unser Immunsystem beteiligt ist. Dabei wird zwischen zwei Arten von Reaktionen unterschieden, der Nahrungsmittelallergie und der Nahrungsmittelempfindlichkeit. Bei der Nahrungsmittelintoleranz ist das Immunsystem nicht beteiligt.
Nahrungsmittelallergie:
Das vielleicht bekannteste Beispiel für eine Nahrungsmittelallergie ist auch das am wenigsten verbreitete und gefährlichste. Der anaphylaktische Schock ist eine schwere Hyperreaktion des Immunsystems, die durch eine massive Freisetzung von Histamin und anderen chemischen Mediatoren aus bestimmten Arten von weißen Blutkörperchen, den Mastzellen und Basophilen, verursacht wird. Nicht jeder mit Nahrungsmittelallergien erlebt jedoch eine Anaphylaxie. Der immunologische Auslösemechanismus, der die Mastzellen (und Basophilen) zur Freisetzung ihrer Chemikalien veranlasst, wird IgE genannt und ist ein sehr gut verstandenes Phänomen. Dieser zugrundeliegende Mechanismus unterscheidet sich erheblich von den Auslösemechanismen, die bei Nahrungsmittelunverträglichkeiten zu finden sind. Die häufigsten Lebensmittel, die bei einer Lebensmittelallergie eine Rolle spielen, sind Erdnüsse, andere Nüsse, Schalentiere oder Lebensmittel, die Sulfite enthalten. Menschen mit Anaphylaxie können innerhalb von Minuten sterben, wenn sie auch nur ein Molekül des allergischen Nahrungsmittels zu sich nehmen.
Nahrungsmittelempfindlichkeit:
Nahrungsmittelempfindlichkeit (auch bekannt als verzögerte Nahrungsmittelallergie) ist eine ganz andere Geschichte. Verzögerte Reaktionen manifestieren sich auf viele verschiedene Arten, da sie jedes Organsystem im Körper betreffen können und es von 45 Minuten bis zu mehreren Tagen dauern kann, bis sich die Symptome bemerkbar machen. Das verzögerte Auftreten von Symptomen und die komplexen physiologischen Mechanismen, die bei Nahrungsmittelempfindlichkeiten involviert sind, machen sie zu einem besonders schwierigen Rätsel, das man weder allein noch mit den meisten Labor-Serumtests zu lösen versuchen kann. Tatsächlich werden Nahrungsmittelempfindlichkeiten oft nicht diagnostiziert oder falsch diagnostiziert. Die verschriebenen Behandlungen bieten meist nur eine vorübergehende Linderung, die die Symptome maskiert, anstatt die Ursache der Probleme anzugehen.
Die Unterschiede zwischen den beiden Arten von immunvermittelten unerwünschten Nahrungsmittelreaktionen sind in der folgenden Tabelle zusammengefasst.
| Vergleiche | Nahrungsmittelempfindlichkeiten | Nahrungsmittelallergien |
|---|---|---|
| Betroffene Organe | Jedes Organsystem im Körper kann betroffen sein | Gewöhnlich beschränkt auf Atemwege, Haut, Magen-Darm-Trakt |
| Symptombeginn | Von 45 Minuten bis zu 3 Tagen nach der Einnahme | Von Sekunden bis 1 Stunde nach der Einnahme |
| Sind die Symptome akut oder chronisch? | Gemeinsam chronisch, manchmal akut | Gemeinsam akut, selten chronisch |
| Prozentsatz der betroffenen Bevölkerung | Est 20-30% | 1-2% |
| Immunologische Mechanismen | Weiße Blutkörperchen Antikörper: IgG (und Unterklassen) IgM C3, C4 | IgE |
| Nicht-immunologische Mechanismen | Toxisch, pharmakologisch | Keine |
| Wie viel Nahrung ist nötig, um die Allergie auszulösen? | Von einer kleinen Menge bis zu einer großen Menge; oft dosisabhängig | 1 Molekül des allergischen Nahrungsmittels wird benötigt, um die Reaktion auszulösen |
Nahrungsmittelintoleranz:
Nahrungsmittelintoleranz kann einige Verdauungssymptome hervorrufen, die der Nahrungsmittelempfindlichkeit ähnlich sind, aber es ist nicht das Immunsystem beteiligt. Stattdessen wird das betreffende Lebensmittel beim Verzehr nicht richtig verdaut und beginnt im Darm zu gären. Das beste Beispiel für eine Nahrungsmittelunverträglichkeit ist die Laktoseintoleranz. Dieser Zustand ist durch Blähungen, lose Stühle oder Durchfall und Blähungen gekennzeichnet. Laktoseintoleranz wird durch die Unfähigkeit des Körpers verursacht, genügend des Enzyms Laktase zu produzieren, das Laktose, den Hauptzucker in Milch, abbaut. Das Vermeiden von Milchprodukten oder die Ergänzung der Ernährung mit Laktase-Enzym ist der beste Weg für eine Person mit Laktoseintoleranz, das Problem zu überwinden.