Equine Proud Flesh Problems

Seit Generationen haben Pferdemenschen nach besseren Möglichkeiten gesucht, stolzes Fleisch, wissenschaftlich als „überschießendes Granulationsgewebe“ bezeichnet, zu verhindern und zu behandeln. Diese Erkrankung, die bei Pferden häufiger vorkommt als bei anderen Tierarten, stört den normalen Heilungsprozess der verletzten Haut und verlängert ihn um Wochen, Monate und – in den schlimmsten Fällen – um Jahre. Sie kann zu unansehnlichen Narben führen und Pferdebesitzer übermäßig viel Zeit, Geld und Energie kosten. Selbst Pferde, die von den erfahrensten und gewissenhaftesten Menschen gepflegt werden, können stolzes Fleisch entwickeln.

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Die frustrierende, etwas mysteriöse Natur dieser Erkrankung macht sie zu einem faszinierenden Thema für die tiermedizinische Forschung. „Wir müssen noch viel mehr lernen, aber was bisher entdeckt wurde, sollte allen Pferdeleuten helfen, dieses Problem mit Zuversicht anzugehen“, sagt Christine Theoret, DVM, PhD und Diplomate des American College of Veterinary Surgeons. Dr. Theoret ist eine führende Expertin auf dem Gebiet der Wundbehandlung bei Pferden. Sie ist Professorin für chirurgische Anatomie bei Pferden und Leiterin des Comparative Veterinary Tissue Healing Laboratory an der Universität von Montreal. Sie und ihr Forschungsteam haben mehrere Studien durchgeführt, die speziell darauf ausgerichtet sind, unser Verständnis der Physiologie, der Immunologie und der lokalen Umwelteinflüsse auf die abnorme Wundheilung, einschließlich des stolzen Fleisches, zu verbessern.

Was ist stolzes Fleisch?

Die Haut Ihres Pferdes besteht aus zwei Hauptschichten: der tieferen, „dermalen“ Schicht, die hauptsächlich aus Bindegewebe besteht, um den Körper abzupolstern, und der äußeren, „epidermalen“ Schicht, die aus Zellen besteht, die Keratinozyten genannt werden und als Barriere gegen die unwirtliche Umgebung dient. Wunden, die schwerwiegender sind als kleine oberflächliche Schürfwunden, reißen in der Regel durch beide Schichten.

In der frühen Phase der Wundheilung füllt der Körper die Lücke mit Granulationsgewebe. Wie der Name schon sagt, erscheint dieses Gewebe sehr körnig (klumpig), weil es viele Blutgefäße enthält, die die neu entstehenden Hautzellen mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgen. Dieses Gewebe bildet eine Basisschicht, über die neue Keratinozyten, die von der intakten, die Wunde umgebenden Haut produziert werden, einwandern werden. Dieser als „Epithelisierung“ bekannte Prozess ermöglicht es den Keratinozyten, sich von den Rändern zum Zentrum der Wunde vorzuarbeiten und so eine neue Epidermisschicht zu bilden. Zunächst als blassrosa Rand an der Wundperipherie sichtbar, bildet sich die neue Epidermis zu Narbengewebe aus. Es ist nicht so stark wie das ursprüngliche Gewebe und enthält weder Haare noch Pigmente oder andere normale Hautbestandteile wie Schweißdrüsen.

Zwischenzeitlich ziehen Zellen innerhalb des Granulationsgewebes, sogenannte „Myofibroblasten“, die Wundränder in einem als „Wundkontraktion“ bezeichneten Prozess enger zusammen. Dieser Prozess ergänzt die Epithelisierung, indem er vor allem die Wundoberfläche verkleinert, die die wandernden Keratinozyten bedecken müssen. Bei Wunden am Bein eines Pferdes werden etwa 30 Prozent der Heilung durch Kontraktion erreicht, während 70 Prozent auf der Epithelisierung beruhen.

Abhängig von der Größe und Tiefe der Wunde benötigt das Granulationsgewebe Tage bis Wochen, um die Lücke zu füllen, bis es mit den umgebenden Wundrändern auf gleicher Höhe ist. Bei einer normal heilenden Wunde hört das Granulationsgewebe auf zu wachsen, sobald es die Lücke geschlossen hat und die Keratinozyten beginnen, das neue Narbengewebe darüber aufzubauen. Manchmal jedoch wächst das Granulationsgewebe weiter und wächst wie ein Pilz über die die Wunde umgebende Haut. Dies nennen wir überschießendes Granulationsgewebe oder „stolzes Fleisch“. Proud Flesh tritt fast ausschließlich in Wunden des Unterschenkels auf und ist selten in Wunden am restlichen Körper zu finden.

Die Pilzform von proud flesh behindert die kontraktile Aktivität der Myofibroblasten und erschwert die Arbeit der Keratinozyten erheblich. Anstatt sich über eine flache Oberfläche zu bewegen, müssen sich die Keratinozyten nun an der Kante dieses Klumpens aus Granulationsgewebe hoch und über sie hinweg bewegen, ähnlich wie ein Bergsteiger sich bewegen muss, um über einen überhängenden Vorsprung zu gelangen. Dadurch werden sowohl die Wundkontraktion als auch die Epithelisierung verlangsamt und manchmal sogar ganz gestoppt.

Unbehandelt kann der Pilzkranz aus Granulationsgewebe viele Zentimeter über die normale Hautoberfläche des Pferdes hinauswachsen. Der vorstehende Gewebeklumpen ist anfällig für erneute Verletzungen, was zu weiteren Irritationen und Entzündungen führt, wodurch sich der Heilungsprozess noch weiter hinauszögert. In den meisten Fällen wird sich stolzes Fleisch nicht von selbst zurückbilden.

Was verursacht stolzes Fleisch?

Warum tritt ein solch scheinbar ungesunder Zustand bei ansonsten gesunden Tieren auf? Niemand ist sich ganz sicher, aber laut Dr. Theoret ist der möglicherweise wichtigste Faktor, der der Entwicklung von stolzem Fleisch bei Pferden zugrunde liegt, das Vorhandensein einer verlängerten Entzündungsreaktion auf eine Verletzung, insbesondere bei Wunden am Bein. Als wesentlicher Bestandteil der Anfangsphase der normalen Wundheilung ist die Entzündung ein örtlich begrenzter Schutzmechanismus, der dazu dient, Verunreinigungen aus der Umwelt abzuwehren und die Wunde von beschädigtem Gewebe zu befreien. Die frühe Entzündungsreaktion auf eine Wunde ist bei Pferden nicht sehr robust, und je schwächer sie anfänglich ist, desto wahrscheinlicher scheint sie über diese notwendige, erste Phase hinaus zu verweilen. Eine anhaltende Entzündung wird kontraproduktiv und fördert das unkontrollierte Wachstum des Granulationsgewebes und die Produktion von stolzem Fleisch.

Obwohl weitere Forschung erforderlich ist, um vollständig zu verstehen, warum die Entzündungsreaktion auf eine Verletzung bei Wunden an den Beinen von Pferden schwächer ist, hat das Team von Dr. Theoret Beweise veröffentlicht, die auf einen niedrigen Sauerstoffgehalt hindeuten, der aus der Okklusion (Verstopfung) der Blutgefäße im Granulationsgewebe von Wunden am Bein resultiert. Sie erklärt: „Sauerstoff ist für die ordnungsgemäße Funktion von Entzündungszellen erforderlich, die Bakterien und Ablagerungen aus Wunden entfernen. Da Wunden am Unterschenkel näher am Boden liegen, kommen sie naturgemäß eher mit Bakterien, Schmutz und anderen Umweltverunreinigungen in Berührung, die mehr Entzündungen auslösen, wenn sie nicht sofort entfernt werden.“

Ein weiterer Grund, warum Wunden an den Unterschenkeln langsamer heilen und daher anfälliger für die Bildung von stolzem Fleisch sind, ist, dass die Haut an dieser Stelle keinen Muskel namens „Panniculus carnosus“ hat, der an anderen Stellen des Körpers vorhanden ist. Dies ist der Muskel, den man bei Pferden sieht, wenn sie ihre Haut zucken, um eine Fliege abzuschütteln. „Man nimmt an, dass der Panniculus carnosus bei Körperwunden zur Wundkontraktion beiträgt“, sagt Dr. Theoret. „Das Fehlen dieses Muskels am Bein behindert zweifellos die Kontraktionskraft der Haut, die Wunden an dieser Stelle umgibt.“

Der Körper hat außerdem eine lockerere Haut als die Unterschenkel, wodurch sich die Wundränder leichter zusammenziehen lassen. Die straffere Haut an den Unterschenkeln erzeugt mehr Spannung um die Außenseite einer Wunde und widersteht damit dem bisschen kontraktiler Aktivität, die von den Myofibroblasten im Granulationsgewebe bereitgestellt wird. Wunden an den Unterschenkeln sind auch mehr Bewegung ausgesetzt, insbesondere in Bereichen über Gelenken wie dem Knie, dem Sprunggelenk oder der Fessel, wo es viel Bewegung gibt, und entlang des Röhrbeins, wo Sehnen unter der Haut verlaufen, um den Fuß zu strecken und zu beugen. Die Bewegung reißt das neue Granulationsgewebe und die Keratinozytenschicht auseinander, was die Heilung verlangsamt und noch mehr Entzündungen hervorruft.

Vorbeugung von Proud Flesh

Obwohl wir noch kein sicheres Mittel haben, um stolzes Fleisch zu verhindern, ist eine der besten Verteidigungen dagegen, in der frühen Phase des Wundheilungsprozesses proaktiv zu sein. Minimieren Sie die Kontamination, indem Sie die Wunde sofort mit viel sauberem, lauwarmem Leitungswasser abspritzen. Während Sie das Wasser über die Wunde laufen lassen, reiben Sie sie vorsichtig mit sauberen Fingern, um Schmutz und Ablagerungen zu entfernen. Dr. Theoret rät: „Die die Wunde umgebende Haut kann durch Schrubben mit einem antiseptischen Reinigungsmittel wie Povidon-Jod oder 4-prozentigem Chlorhexidin-Gluconat gereinigt werden, aber diese Reinigungsmittel dürfen die Wunde selbst nicht berühren.“

Wenn Sie sich dazu entschließen, die Haare um die Wunde herum zu kürzen – zum Beispiel, wenn die Haarspitzen die Wunde berühren und eine fortgesetzte Kontamination und Irritation droht -, schmieren Sie vorher ein wasserlösliches Hydrogel auf die Wunde, das von Ihrem Tierarzt empfohlen wird, oder etwas wie Intrasite Gel oder K-Y® Jelly. Dr. Theoret erklärt: „Dadurch wird verhindert, dass die abgeschnittenen Haare in die Wunde fallen und dort kleben bleiben. Danach spülen Sie das Gel mit Leitungswasser ab. Verwenden Sie keine Salben auf Erdölbasis auf der Wunde; diese können den Heilungsprozess verlangsamen.“ (Wenn die Wunde stark nässt, ist es in Ordnung, ein Petroleumprodukt auf den Bereich darunter zu schmieren, um die Haut vor Verbrühungen durch den Ausfluss zu schützen.)

Wenn die Wunde ernster aussieht als ein kleiner Schnitt oder eine Schürfwunde – oder wenn Sie sich nicht sicher sind, wie ernst sie ist – rufen Sie sofort Ihren Tierarzt. Das ist immer die beste Vorgehensweise, sagt Dr. Theoret. „Lassen Sie sich nicht dazu verleiten, ‚abzuwarten und zu sehen‘. Selbst Wunden, die anfangs nicht so aussehen, als seien sie besorgniserregend, können tiefer sein, als Sie denken, und es können kontaminierte Strukturen unter der Haut liegen, wie z. B. Gelenke oder Sehnenscheiden. Wenn diese nicht umgehend und korrekt von Ihrem Tierarzt behandelt werden, können sie Sie am Ende viel Zeit und Geld kosten.“

Leider ist das Schließen von Hautwunden mit Nähten bei Pferden nicht immer vollständig erfolgreich. Studien haben gezeigt, dass nur etwa 25 Prozent der genähten Wunden geschlossen bleiben, bis sie vollständig abgeheilt sind. So entmutigend dies auch klingt, selbst wenn die Nähte nur einen kleinen Teil der Wunde geschlossen halten, beschleunigen sie die Heilung insgesamt und verbessern das kosmetische Ergebnis, so dass es in den meisten Fällen einen Versuch wert ist.

Beim ersten Besuch wird Ihr Tierarzt die Wunde möglicherweise debridieren. Das bedeutet, dass er die abgestorbene, kontaminierte Haut und das darunter liegende Gewebe mit einem Skalpell wegschneidet, um eine saubere, frische Oberfläche zu hinterlassen, die eine schnelle und erfolgreiche Heilung fördert.

Eine gute Reinigung und ein Débridement sind in der Regel effektiver als topische Medikamente, sagt Dr. Theoret. Die Verwendung von topischen oder oralen antimikrobiellen Medikamenten könnte zur wachsenden antimikrobiellen Resistenz beitragen, die sowohl in der Tier- als auch in der Humanmedizin zu einem ernsten Problem geworden ist. Außerdem werden topische Produkte nicht so streng von der Food and Drug Administration (FDA) getestet und zugelassen wie systemisch verabreichte Medikamente, daher sollten Sie sich vor der Anwendung mit Ihrem Tierarzt beraten. Dr. Theoret schlägt außerdem vor: „Wenn Ihr Tierarzt der Meinung ist, dass Ihr Pferd infektionsgefährdet sein könnte, fragen Sie ihn nach einer Behandlung der Wunde mit medizinischem Honig. Er hat natürliche antimikrobielle Eigenschaften, die nicht zu den Resistenzproblemen beitragen, die durch antimikrobielle Medikamente verursacht werden. Honig ist auch sehr sanft und hilft, die Wunde feucht zu halten, was den Keratinozyten ermöglicht, während der Epithelisierung schneller über die Oberfläche des Granulationsgewebes zu wandern. Viele essbare Honigsorten enthalten jedoch Bakterien. Bitten Sie daher Ihren Tierarzt, Ihnen dabei zu helfen, ein Honigprodukt zu finden, das für die Verwendung auf Wunden sicher ist.

„Eine Sache, die Sie in der frühen Phase des Heilungsprozesses nicht tun sollten“, fügt sie hinzu, „ist die Beeinträchtigung der natürlichen Entzündungsreaktion des Pferdes. Je stärker diese Reaktion ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass sie chronisch wird und zur Entwicklung von stolzem Fleisch führt. Vermeiden Sie also die Verabreichung eines entzündungshemmenden Medikaments, wie z.B. Phenylbutazon, es sei denn, Ihr Tierarzt sagt, dass es zur Schmerzlinderung absolut notwendig ist.“

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Das Für und Wider des Verbandes

Ob die Wunden von Pferden bandagiert werden sollten oder nicht, ist immer noch etwas umstritten. In der Anfangsphase der Heilung kann das Bandagieren helfen, das Risiko einer Kontamination zu verringern, besonders wenn die Wunde nahe am Boden liegt. Verbände helfen auch, Wunden feucht zu halten, was die Epithelisierung fördert und somit die Heilung beschleunigt. Wenn sich jedoch Ausfluss unter dem Verband ansammelt und gegen die Wunde gedrückt wird, kann sich dies als reizend für das sich neu bildende Gewebe erweisen und eine Barriere bilden, die verhindert, dass dringend benötigter Sauerstoff die Wundzellen erreicht.

„Traditionelle, nicht absorbierende Binden neigen dazu, zu diesem Problem beizutragen“, sagt Dr. Theoret, „aber neuere Schaumstoff- und Alginat-Wundauflagen sind besser darin, Ausfluss von der Wunde wegzuziehen.“ Wenn die Wunde Ihres Pferdes große Mengen an Ausfluss produziert, bitten Sie Ihren Tierarzt, Ihnen bei der Suche nach einem der letztgenannten Produkte zu helfen, und stellen Sie sicher, dass Sie die Verbände so häufig wechseln, wie Sie dazu angewiesen werden. Für Wunden, die nicht viel Ausfluss produzieren, aber dennoch Schutz benötigen, hat das Team von Dr. Theoret gezeigt, dass ein Silikongel-Folienverband die Entwicklung von überstehendem Fleisch in Beinwunden verhindert.

Verbände können die Haut sogar noch weiter schädigen, wenn sie an Stellen mit viel Bewegung angelegt werden, wie z. B. am Knie oder den Fersenballen. Durch die Bewegung kann sich der Verband zusammenballen und Druckstellen verursachen. Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob der Bereich sicher verbunden werden kann – oder wenn Sie nur wenig Erfahrung mit dem Verbinden haben – fragen Sie Ihren Tierarzt.

Unverbundene Wunden entwickeln in den ersten Tagen normalerweise einen Schorf, der hilft, die Feuchtigkeit zu halten und vor Verunreinigungen zu schützen. Bei bandagierten Wunden hingegen bildet sich normalerweise kein Schorf. Der Verband erfüllt im Wesentlichen dieselbe Funktion wie ein Schorf.

Nach den ersten ein bis zwei Wochen kann der Schorf auf einer nicht verbundenen Wunde die Fähigkeit der Wunde, sich zusammenzuziehen, beeinträchtigen. Wenn er also nicht von selbst abgefallen ist, kann es ratsam sein, ihn zu entfernen. Zu diesem Zeitpunkt sollte genügend Granulationsgewebe die Lücke ausgefüllt haben, um vor Verunreinigungen zu schützen. Wenn Sie eine Wunde bandagiert haben, sagt Dr. Theoret: „Sobald sich die Wunde mit gesundem Granulationsgewebe gefüllt hat, ist das Bandagieren zum Schutz vor Kontaminationen nicht mehr erforderlich, obwohl es die Epithelisierung durch Aufrechterhaltung einer feuchten Oberfläche für die Keratinozytenmigration beschleunigen kann. Wenn jedoch das Risiko besteht, dass sich an der Wunde stolzes Fleisch bildet, kann es eine gute Idee sein, das Bandagieren zu diesem Zeitpunkt einzustellen. Studien haben gezeigt, dass Pferde eher dazu neigen, übermäßiges Granulationsgewebe zu entwickeln, wenn die Wunde über einen längeren Zeitraum bandagiert wird. Wenn Sie sich also entscheiden, mit dem Verband fortzufahren, beobachten Sie die Wunde genau auf Anzeichen von stumpfem Fleisch.“

Sobald eine Wunde vollständig verheilt ist, ohne dass sich stumpfes Fleisch gebildet hat, sind Sie noch nicht unbedingt über den Berg. Das resultierende, schwächere Narbengewebe ist anfälliger für erneute Verletzungen, und wenn es sich wieder öffnet, können dieselben Faktoren – Verschmutzung, Bewegung und chronische Entzündung – zu Fleischwülsten führen. „Aus diesem Grund“, sagt Dr. Theoret, „kann es ratsam sein, das Narbengewebe zu schützen, z. B. mit einem Beinwickel, wenn die Nutzung des Pferdes – Training, Transport usw. – es für Verletzungen prädisponieren könnte.“

Behandlung von stolzem Fleisch

Sie wissen, dass sich stolzes Fleisch entwickelt, wenn das Granulationsgewebe beginnt, über das Niveau der Wundränder hinauszuwachsen. Noch einmal: Dies ist kein Zeitpunkt, um zu zögern. Rufen Sie sofort Ihren Tierarzt an.

Die beste Behandlung in diesem Stadium ist die Resektion – das Wegschneiden des überschüssigen Gewebes mit einem Skalpell. Im jungen Granulationsgewebe befinden sich keine Nerven, daher ist dieser Vorgang nicht schmerzhaft. Ihr Tierarzt sollte in der Lage sein, ihn durchzuführen, während Ihr Pferd aufrecht steht. Wenn Ihr Pferd empfindlich darauf reagiert, dass der Bereich um die Wunde herum angefasst wird, kann ein Beruhigungsmittel notwendig sein, damit es für den Eingriff still steht.

Seien Sie nicht überrascht, wenn bei diesem Eingriff eine Menge Blut fließt. Da das Granulationsgewebe mit Blutgefäßen durchzogen ist, ist dies normal. Die Blutung wird schnell aufhören, normalerweise innerhalb von 30 Minuten. Ihr Tierarzt kann Ihnen raten, die Wunde für 24 Stunden nach der Entfernung des stolzen Fleisches zu verbinden, sie danach aber unverbunden zu lassen.

Die meisten Fälle von stumpfem Fleisch müssen mehr als einmal reseziert werden. Auch hier sind ein gutes Débridement und eine Resektion der beste Weg, diesen Zustand zu behandeln, also seien Sie proaktiv und folgen Sie dem Rat Ihres Tierarztes. Konsultieren Sie ihn auch, bevor Sie Medikamente verabreichen oder die Wunde mit einer topischen Behandlung behandeln. Dr. Theoret rät: „Jetzt kann ein geeigneter Zeitpunkt sein, Ihr Pferd mit oral verabreichten entzündungshemmenden Medikamenten zu behandeln, um die chronische, unnötige Entzündungsreaktion umzukehren, die das Wachstum des stolzen Fleisches fördert. Einige topische Produkte hingegen sind so ätzend und reizend, dass ihre Anwendung über einen längeren Zeitraum nicht nur den Heilungsprozess verlangsamt, sondern auch die Entwicklung von Krebszellen verursachen kann.“

In einigen Fällen von Fleischwucherungen kann eine Hauttransplantation sinnvoll sein, um die Heilung zu fördern. Nachdem das stolze Fleisch chirurgisch entfernt und die Entzündung im Wundbett beseitigt wurde, entnimmt der Tierarzt kleine Stücke gesunder Haut vom Pferd und implantiert sie in Löcher, die im gesunden Granulationsgewebe der Wunde entstanden sind. Die Hautentnahmestellen befinden sich an unauffälligen Stellen, z. B. unter der Mähne oder dem Schweif, so dass die entstehenden kleinen Narben kaum auffallen. Der Eingriff wird unter Sedierung mit örtlicher Betäubung bei stehendem Pferd durchgeführt. Es ist zeitaufwendig, erfordert aber keine kostspielige oder spezielle Ausrüstung. „Obwohl es einigen Pferdebesitzern wie eine teure Behandlung vorkommen mag“, sagt Dr. Theoret, „sind die Ergebnisse sehr oft gut und da Hauttransplantationen die Heilung erheblich beschleunigen, kann der Besitzer Zeit und Geld, zum Beispiel für Verbandsmaterial, sparen.“

Wenn Ihr Pferd stolzes Fleisch entwickelt, verzweifeln Sie nicht. Mit proaktiven Bemühungen Ihrerseits wird die Wunde schließlich heilen. In der Zwischenzeit werden Wissenschaftler diese schwierige Hauterkrankung weiter erforschen und an der Entwicklung noch fortschrittlicherer Behandlungen arbeiten.

Pony Power

Studien haben ergeben, dass Ponys weitaus weniger dazu neigen, stolzes Fleisch zu entwickeln als Pferde, sagt Dr. Christine Theoret, Herausgeberin des 700-seitigen Lehrbuchs „Equine Wound Management“, dessen dritte Auflage 2016 bei Wiley erscheinen wird. „Sie haben auch eine bessere Erfolgsquote, wenn ihre Wunden genäht werden, als Pferde. Wir wissen nicht genau, warum. Einige haben die Theorie aufgestellt, dass Ponys aufgrund ihrer geringeren Größe einen besseren Blutfluss zu ihren Extremitäten haben, während andere herausgefunden haben, dass Ponys eine bessere akute Entzündungsreaktion auf Wunden haben. Das Beste, was wir derzeit vermuten können, ist, dass Ponys eine Art genetische Veranlagung für eine bessere Wundheilung haben.“

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der März 2016 Ausgabe des Practical Horseman.