Jede Stadt hat sie – große, doppelstöckige Busse, die Touristen herumführen, ihnen die Sehenswürdigkeiten zeigen und Aspekte der Stadtteile beleuchten, die sie sonst vielleicht nicht kennen. Natürlich sind die meisten Städte nicht Chicago. Und die meisten Busse gehören nicht der Chicago Trolley and Double Decker Bus Co.
Diese Tour ist etwas Besonderes, weil Chicago, benannt nach „stinkenden Zwiebeln“ (eine Tatsache, die Sie vielleicht von den Tourguides an Bord erfahren), etwas Besonderes ist. Und die Hop On Hop Off Tour von Chicago Trolley ist ein Standard in Chicago, wenn es darum geht, unsere Art von Stadt zu sehen und zu erleben.
Wie die Hop On Hop Off Tour funktioniert
Tickets kaufen: Grundsätzlich kaufen Sie Tickets, entweder online oder an einer der 13 Haltestellen des Chicago Trolley in der Innenstadt. Sie können sogar die Fahrer um Hilfe bitten. Aber wenn Sie auf der Website kaufen, erhalten Sie einen leichten Rabatt. Dann können Sie Ihren Gutschein an eine Haltestelle mitnehmen und Ihre Quittung verwenden, um in die Busse und Trolleys für die zugewiesene Zeit ein- und auszusteigen. Sie können Ein-Tages-Tickets, Zwei-Tages-Tickets und Drei-Tages-Tickets kaufen. Das bedeutet, dass Sie ab dem Zeitpunkt, an dem Sie Ihre Quittung erhalten, 24, 48 oder 72 Stunden lang unbegrenzt überall entlang der Linie fahren können. In jedem Bus gibt es einen Fahrer und einen Reiseleiter, der Sie auf interessante Sehenswürdigkeiten hinweist und Ihnen während der Fahrt etwas über die Geschichte, Kultur und andere Aspekte von Chicago erzählt.
Die Downtown Tour: Die Doppeldecker-Busse fahren eine Schleife, die insgesamt 13 Haltestellen umfasst. Dazu gehören das Art Institute, das John Hancock Center, der Water Tower Place, mehrere Hotels, Navy Pier, Wacker Dr./Michigan Ave, das Chicago Skydeck, der Millennium Park und der Museum Campus. Die Route ist unterteilt in die Red Tour, die River North und Streeterville abdeckt, und die Green Tour, die sich mehr auf den Loop und südlichere Orte in der Innenstadt konzentriert. An jeder Haltestelle können Sie aussteigen, die Attraktion besichtigen und mit einem späteren Bus wieder einsteigen. Die Busse fahren alle 15-20 Minuten (im Herbst und Winter kann es etwas später werden), und Sie können nach Belieben ein- oder aussteigen, je nach Ihrer persönlichen Reiseroute.
Die Neighborhood Tours: Als Teil Ihres Hop On Hop Off-Tickets erhalten Sie Zugang zu zwei Nachbarschafts-Trolley-Routen, die am Sheraton Hotel & Towers beginnen (wenn Sie also nicht dort starten, müssen Sie dorthin fahren). Die Wrigley Field/Lincoln Park North Route führt Sie durch die Gold Coast, Lincoln Park und Lakeview. Die Museum of Science and Industry/Chinatown-Route führt in südlicher Richtung auf dem Lake Shore Drive und macht Halt im Hyde Park-Viertel (einschließlich des Viertels von Präsident Barack Obama). Sie müssen sorgfältig planen, denn diese Trolleys fahren nicht annähernd so oft wie die Züge in der Innenstadt, und die Routen enden am Nachmittag. Wenn Sie in Chinatown Dim Sum essen oder das MSI besuchen wollen, müssen Sie eine der Morgen-Trolleys nehmen und planen, rechtzeitig für eine der Nachmittags-Trolleys zurück zu sein. Dasselbe gilt, wenn Sie in Wrigleyville zu Mittag essen oder im Lincoln Park Zoo spazieren gehen wollen. Notieren Sie sich die letzten Haltestellen des Tages (gegen 15:30 Uhr), damit Sie rechtzeitig an der Haltestelle sein können, um zurück nach Downtown zu fahren.
Die Nacht-Tour: Obwohl der Doppeldeckerbus technisch gesehen bis 17 Uhr fährt, beginnt die Nachttour um 18:30 Uhr. Und wenn Sie Ihre Fahrt vor 17 Uhr beginnen, können Sie die Fahrt beginnen und dann für die Nachttour weiterfahren. Die Busführer und -fahrer sind gut darin, Ihnen mitzuteilen, wann umgestiegen wird. Die Nachttour verläuft auf der roten und grünen Route, aber mit verkürzten Haltestellen – es gibt neun statt 13. Die Erzählungen gehen jedoch weiter, so dass Sie während der Fahrt immer noch etwas über Chicago erfahren.
Wissenswertes und hilfreiche Tipps
Die Oberseite des Doppeldeckerbusses bietet eine bessere Aussicht, und der Reiseleiter ist normalerweise dort oben stationiert. Der untere Teil des Busses ist ruhiger und privater.
Halten Sie kleine Scheine als Trinkgeld für die Reiseleiter bereit. Stellen Sie den Führern Fragen – sie haben einige großartige Erfahrungen aus ihren Jahren bei der Firma, und einige sind eigenwillig in Bezug auf alles, von Lollapalooza und dem korrekten Namen des Willis Towers bis hin zu den besten Pizzerien in der Stadt.
Oft haben die Nachbarschaftstouren nur den Fahrer, der erzählt, während er oder sie fährt, und dieser Fahrer wird derselbe sein, der Sie später abholt. Am Wrigley Field (und möglicherweise auch an anderen Orten) kann der Fahrer am Ende des Tages für etwa 10 Minuten aussteigen, damit Sie aussteigen und Fotos machen können, ohne die Trolley-Route zu verlassen.
Wenn Sie die gesamte Tour machen wollen, ohne auszusteigen, sollte sie etwa zwei Stunden und 15 Minuten dauern. Rechnen Sie aber unbedingt den Verkehr mit ein! Die Busse tun, was sie können, um im Zeitplan zu bleiben, aber sie müssen durch die überfüllten Straßen der Innenstadt, in denen es von Fußgängern wimmelt.
Andere Touren von Chicago Trolley
Chicago Trolley and Double Decker Bus Tour bietet eine Land, Lake, and River Tour an, die einen zweitägigen Hop On Hop Off Pass beinhaltet, gepaart mit einem Ausflug mit Mercury Cruises – entweder die Urban Adventure oder eine Chicago By Night Cruise, die entlang des Chicago River und in den Lake Michigan führen.
Im Winter können Sie auch die Holiday Lights Tour erleben, die am 25.11. beginnt. Diese Tour findet nachts statt, wenn Chicago in Weihnachtsstimmung ist, und beginnt und endet am John Hancock Center. Zwei Stopps sind eingebaut, damit Sie die Stadt erkunden können. An der Gold Coast erhalten Sie einen kostenlosen Sprinkles-Cupcake, dann halten Sie am Christkindlmarket, um ein wenig zu shoppen. Am Lincoln Park Zoo können Sie aussteigen und ein wenig durch die ZooLights spazieren.
Ein-Tages-Tickets für die Hop On Hop Off Tour kosten $39 für Erwachsene und $19 für Kinder bis 15 Jahre (4 und darunter fahren kostenlos). Weitere Informationen zu Chicago Trolley und Double Decker Bus Co. und deren Angebot finden Sie unter www.chicagotrolley.com.